Похождения своевольного персонажа. Роман-фантасмагория

Николай Евграфович вздохнул и опять полез в шкаф. Где-то там должна быть баночка с иголками. Потом он закапал масло, подложил под иглу попавшееся под руку кухонное полотенце, и… старый дом вновь услышал мягкое мерное постукивание. «Singer» есть «Singer». Как будто и не провел столько десятилетий в забвении в шкафу.

Николай Евграфович удовлетворенно откинулся на спинку стула. Но расслабиться ему не пришлось. На веранду из сада поднялась девушка с зеленой прядью в волосах. На руках она держала щенка.

— Добрый вечер, — вежливо сказала девушка. — Не помешаю? Ничего, что с собакой?

— Добрый. Заходи, Инга. Ты ведь Инга? Садись, где тебе удобно. Сейчас чаем угощу.

— Да, это, конечно, я. Инга.

Она уселась в кресло.

— Спасибо, чай не нужно. Если можно, воды для Латте?

Николай Евграфович принес с кухни блюдце с водой.

— Ну и что же мне теперь делать?

Инга выглядела поникшей. Ее внимание было сосредоточено на лакающем воду щенке. Казалось, Латте — единственное, что оставалось для нее стоящим в этом мире.

— Вместо радостно ожидаемого события — ряды родственников, которых в глаза не видела, беспрестанно орущих «горько!». На работе теперь как минное поле: знаю нашего начальника — за каждым шагом будет следить, оплошность выискивать, — Инга помолчала, словно раздумывая: сказать или нет. — Главное — Влад. Не понимаю, что с ним происходит. Чем ближе свадьба, тем больше строит из себя главу семьи с непререкаемым авторитетом. Все он знает, как мне жить: работа не нужна, знакомые не нужны, сиди дома, готовь ужин, няньчи детей. Собаку выкинь. Если б сказал, что у него, например, аллергия на шерсть, или, если появится у нас ребенок, с собакой не будет время заниматься, давай отложим. Эту помогу пристроить. Было бы по-человечески. Но заявил, как отрезал, «нет» и все! Мое мнение вообще не имеет значения. Домострой какой-то!

— Да. Не просто, — не мог не согласиться Николай Евграфович.

Пожалуй, даже задуманная им Светлана при всей своей мягкости и сговорчивости была бы опечалена.

Девочку надо выручать.

Видимо, разговор надолго, и чай не помешает. Николай Евграфович вышел на кухню, заварил чай и вернулся с подносиком, на котором стояли две дымящиеся чашки и вазочка с печеньем.

В комнате никого не было. Все так же горел торшер, стояла открытой машинка «Singer», крылатый сфинкс строго посматривал на Николая Евграфовича.

«Надо ж, привиделось. Вздремнул, наверное», — пробормотал он.

Но как же теперь вывести Ингу из этого гравитационного коллапса (прости, Господи)? Родители вряд ли поддадутся на ее уговоры и изменят свои убеждения насчет того, что такое достойная свадьба единственной дочери. Влад не возлюбит вдруг собак, кошек и иже с ними. Остается работа. Николай Евграфович уже не был столь убежден, как раньше, что работа для жены, скажем так, нежелательна. Теперь он думал, что, наоборот, для Инги надо подыскать что-то, что ее по-настоящему увлечет, но и не будет отнимать слишком много времении.

Преисполнившись этого благого намерения, он сел за компьютер.

Утром, проснувшись, Николай Евграфович ощутил довно забытое состояние — ожидание чего-то нового и радостного. Как калейдоскоп в голове складывались узоры лоскутных покрывал, Это было так красиво, что хотелось немедленно что-то сшить. Лекций сегодня читать не надо, и Николай Евграфович подумал: «А не рискнуть ли?»

Он спустился вниз. Так. Стол со швейной машинкой надо сдвинуть ближе к окну, как стоял у бабушки. Он подхватил стол и сделал шаг назад, чтоб его переставить. Под ногой что-то звякнуло. Николай Евграфович посмотрел на пол. Около кресла стояло блюдце с каплей воды.

Глава 10. «Ведро и коромысло»

Уверенность Влада, что Инга оставит работу, была для нее шоком. Ничего подобного он раньше не говорил. Правда, и то, что ни ее работой, ни планами на этот счет никогда не интересовался. Видимо, считал само сабой разумеющимся, что она посвятит себя дому. Но домохозяйкой Инга становиться не собиралась. Не хотела она иметь и работу, хоть какую-нибудь, а call-центр рассмаривала как полустанок, который она нашла год назад, чтобы получить финансовую независимость от родителей.

В папке, в которой Инга держала все документы, лежал диплом модной сейчас профессии ландшафтного дизайнера. Родители смотрели на него как на нечто несерьезное: главное замуж выйти, ну и диплом пусть у девочки будет, не помешает. Мамин взгляд на профессиональный рост дочери выражался в лаконичной формуле: кем бы ты ни была и каких высот ни достигла бы, главное для тебя — дом и семья.

И жизненный опыт бабушек и прабабушек это подтверждал.