Покидая Эндеву (СИ)

Я уже собралась было замахать руками и вежливо отказаться от приглашения, но затем с тоской посмотрев на свой живот, поняла, что действительно чертовски сильно хочу есть.

─ Очень проголодалась, если честно, ─ протянула я жалостно.

─ Бедное дитя, идем со мной, ─ она протянула руку, ─ мой дом находится в другой части Эндевы, муж должен вот-вот вернуться с поля, поэтому я как раз готовлю замечательную лиственную похлебку. Возвращаюсь домой с рынка вместе с необходимыми специями.

Я покорно последовала за ней. Окруживший нас народ уже расходился по своим делам, однако весть о том, что в Занзаре объявился человек, уже разнеслась по всей деревне, и, как мне кажется, постепенно расходилась все дальше за ее пределы. Мы шли между домами, а смешные человечки, встречавшиеся нам на пути, каждый раз провожали нас ошеломленным взглядом. Одни выглядывали из окон, другие останавливались как вкопанные с хворостом в руках. Я старалась не докучать женщине с расспросами, поэтому всю дорогу молчала, но только лишь до того момента, пока вдруг не вскрикнула от боли: что-то острое вонзилось мне в лодыжку.

Я резко обернулась ─ прочь убегало маленькое мерзкое полуголое создание, хохочущее на ходу. Оно было невысокого роста, однако его челюсти работали прекрасно: нога остро пульсировала от боли.

─ Кто это, черт возьми, такой! ─ воскликнула я, потирая рукой место укуса.

─ Ах, это пикси, ─ раздраженно протянула женщина, ─ отвратительные создания. Недалеко от деревни живет, Люциус, наш местный охотник. Совсем недавно все пойманные им твари сбежали и разбрелись по всей округе. Теперь они то вырывают саженцы из земли, то нападают на нас, то вредят еще каким-либо другим образом.

─ Это ужасно, надеюсь, скоро их снова поймают. Чего только не встретишь в этих местах…

Мы подошли к небольшому домику почти на окраине деревушки. Под небольшим навесом стояла старая телега, полная самого разного хлама, а рядом с ней находились деревянные ведра с зерном. Из открытого окошка сочился прекрасный дурманящий запах чего-то невероятно вкусного. Эльфийка предложила мне войти внутрь, и я незамедлительно последовала за ней. Мне пришлось немного пригнуться, чтобы пройти в дверной проем.

Внутри домик тоже был очень мило обустроен. Он располагал всего двумя помещениями, которым нельзя было дать точное определение, кухня ли это или гостиная. Больше всего меня удивило то, что вопреки моим ожиданиям увидеть весьма скромное жилище с небольшим количеством старенькой мебели, это оказалась очень уютная обитель с резными столами, книгами и картинами. В одном помещении посредине находился круглый кухонный стол, а в углу ─ камин, над тлеющими углями которого что-то медленно тушилось. В другой комнате стояла кровать и письменный стол с книгами. В обоих помещениях стены украшало множество картин и горшков с цветами, которые висели где только можно и нельзя. Поэтому обилие зелени было не только снаружи, но и внутри. Наверное, эльфы просто не способны жить врозь с природой.

─ Присаживайся за стол, ─ предложила мне женщина.

Она подошла к камину и добавила какие-то травы в чан с готовящейся едой, затем набрала в черпак немного воды из стоявшей в углу большой емкости и тоже вылила ее вслед за специями.

─ Ну все, осталось дождаться мужа, а там и похлебка будет готова.

─ Мы ведь до сих пор не знаем даже имен друг друга, ─ сказала я, ─ меня зовут Эми.

─ Приятно познакомиться, я Лориэль, ─ женщина добродушно улыбнулась. ─ Так откуда же ты идешь, Эми, и куда направляешься?

─ Сложно объяснить, откуда я. Меня совсем недавно перенесла сюда магическая руна, которую дал Рафи. Быть может, вы слышали о нем?

─ Ах, Рафи, конечно, слышала: наша деревня не очень большая, поэтому здесь все друг друга знают. К слову, его многие здесь считают чудаковатым, вся эта затея с поиском избранного многим не понравилась, да и мало кто верит в ее осуществление. А что ты делаешь здесь, в Эндеве?

─ На самом деле я ищу кое-кого по имени Руфус. Рафи сказал, что он может помочь мне.

─ Его дом находится прямо у площади, на которой мы с тобой встретились, однако чаще всего Руфуса можно встретить в его трактире. Бывалый коллекционер фей, когда-то был знаменитым.

─ Коллекционер фей? ─ переспросила я. ─ Я уже слышала это выражение от Рафи, но что оно означает?

─ Неужели правда не знаешь? ─ удивилась Лориэль. ─ Коллекционером фей называют того, кто поставил перед собой цель, обладать как можно большим количеством фей.

─ А сами феи… не против того, что ими кто-то распоряжается? ─ меня несколько обескуражили ее слова.

─ Ты что же, совсем ничего не знаешь о феях? ─ женщина не переставала удивляться. ─ В вашем мире о них не принято говорить?

─ Честно сказать, в нашем мире нет фей.

─ В смысле «нет фей»?

─ Да вот в самом прямом, ─ ответила я. ─ Для нас они всегда были чем-то вроде мифов… мы мало что о них знаем.

─ Как же такое возможно?

Я лишь пожала плечами.