Покидая царство мертвых

Максим поморщился.

– Слушай, Кротов, ты чего всегда такой активный, а? Придумал бы себе, что ли, какое-нибудь хобби.

– Какое хобби? – опешил оперативник.

– Не знаю. Заведи скворца и научи его читать «Евгения Онегина» наизусть.

– Зачем?

– Тогда у тебя не останется сил на пустую болтовню, и ты будешь говорить кратко и информативно.

Макс повертел головой в поисках Жоры и увидел симпатичную девушку из отдела техобеспечения. Он решительно подошел к ней и поинтересовался:

– Ну, что? Есть что-нибудь для нас?

– Никак нет, товарищ капитан.

– Ладно, ничего страшного. – Макс взглянул на нее синими глазами и ослепительно улыбнулся. – Заедем ко мне сегодня вечером? – предложил он.

– К вам? – растерялась красотка.

– Угу. Послушаем пластинки, потанцуем.

– Потанцуем?

– Я знаю пару движений, которые приведут вас в полный восторг!

Девушка из группы техобеспечения посмотрела Максу в глаза и насмешливо уточнила:

– Думаете, вы так неотразимы?

– Думаю, я просто прелесть. Кроме того, у меня в серванте застоялась бутылка настоящего итальянского «Мартини».

Девушка кокетливо откинула со лба белокурый локон и игриво уточнила:

– Вам что, не с кем ее выпить?

– Я дал себе слово, что выпью ее с самой красивой девушкой Советского Союза, – сказал Макс.

Она фыркнула:

– Долго будете искать.

– Наоборот, уже нашел. Так как насчет моего предложения?

Красавица из техотдела засмеялась:

– Хорошо, я подумаю!

– Отлично! – улыбнулся Макс. – А пока – маленький аванс.

Он притянул красавицу, обняв за талию, и поцеловал в губы.

– Наглец! – с притворным возмущением воскликнула красавица и попыталась шутливо дать Максиму пощечину. Он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал.

– Значит, после работы я вас забираю и везу к себе, – сказал он.

– Вы говорите как собственник! – снова возмутилась девушка.

– Само собой! Ведь в моих жилах течет кровь персидских шейхов!

Красавица засмеялась, повела плечом, высвобождаясь из объятий Максима, и, посмеиваясь, двинулась прочь.

Максим проводил ее взглядом, любуясь движениями аппетитных ягодиц и поступью стройных ног. Откуда ни возьмись вынырнул Жора, подошел к нему вплотную и процедил:

– Макс, ты что творишь?

– А что? – не понял он.

– Ты видел Таню Макарову?

– Таню? А что с ней?

– Посмотри сам!

Максим обернулся. Таня, увидев, что он смотрит на нее, резко развернулась и пошла к машине. Плечи ее вздрагивали от рыданий.

– Чего это она? – удивился Макс.

– А ты не понимаешь?

Орлов нахмурился и потер пальцами небритую щеку.

– Н-да, пожалуй, нехорошо получилось, – сказал он. – Но, как сказал Ницше, то, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Все-таки ты редкостный мерзавец, Орлуша! – хмуро проговорил Вержбицкий. – Интересно, как ты спишь по ночам?

– В объятиях красоток, на шелковых простынях, с блаженной улыбкой на губах. Ладно, Жоржик, пора браться за работу.

Макс полез было в карман за леденцами, но передумал и двинулся к подъезду. Жора быстро его нагнал и пошел рядом.

– Ты собрался брать его в одиночку? – спросил он.

– А у тебя есть другие предложения? – парировал Макс.

– Нужно дождаться группу.

– Ты же знаешь, ждать – не в моих правилах.

– Торопишься на тот свет?

Максим посмотрел на него с неудовольствием.

– Не каркай!

– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул Жора через левое плечо.

– Карауль здесь. Я возьму Колюжного и выйду через пару минут.

– Мне бы твою самоуверенность, – сказал Жора.

– А мне бы твою основательность. Хотя нет, не надо, иначе я стану таким же занудой, как ты. Эх, сейчас бы бронежилет!

– Что?

– Американским воякам выдают такие штуки – бронежилеты. Вроде обычного жилета, только пуля его не берет. Я в фильмах видел.

– Так то в фильмах. В жизни такого никогда не придумают.

– Вот это и жаль. Все, друг, я пошел!

* * *

Грохот разбитого оконного стекла прозвучал для Макса музыкой. Он влетел в комнату, перекувыркнулся и наставил на Колюжного пистолет. Сема Колюжный по кличке Плохиш – могучий, волосатый, как горилла, мужик, одетый в трусы и майку, – сидел в кресле перед журнальным столиком, уставленным выпивкой и закусками. На необъятной шее бандита сверкала толстая золотая цель.

На кровати слева от Максима спала рыхлая блондинка, одетая в шелковую ночную рубашку. По всей вероятности, блондинка была пьяна, да и сам Плохиш не выглядел трезвым.

– Привет, Колюжный! – поприветствовал его Максим.

Бандит посмотрел на дуло пистолета, усмехнулся, перевел взгляд на Орлова и пробасил:

– Максим Андреевич? А поговаривали, что вы в отпуске.

– Вот посажу тебя на нары и поеду отдыхать, – сказал Макс.

Плохиш качнул тяжелой, коротко стриженной головой:

– Нет, так не годится.

– Да ну? А по-моему, в самый раз.

Бандит покосился на черный пистолет, лежащий на столике рядом с початой бутылкой водки, и облизнул толстые губы.

– Даже не пытайся, – сказал ему Макс.

– Я и не собирался. – Плохиш ухмыльнулся, блеснув золотым зубом. – Капитан, у меня есть деньги. Много денег.

– Рад за тебя.

– Я отдам вам половину того, что имею. Тридцать тысяч рублей. Это две машины и кооперативная квартира в центре Москвы.

Максим насмешливо прищурил синие глаза и проговорил с иронией: