Покинутые небеса

Следующим ушел Бенни. В этом месяце он снимал комнату в полуподвале дома МакНейла. Мот подозревал, что Бенни до сих пор не внес арендную плату. За все время их знакомства Бенни никогда не задерживался по одному адресу больше двух-трех месяцев.

– Я тебе нужна завтра? – спросила Анита.

Мот покачал головой.

– Тогда я, пожалуй, навещу сестру? Мы давно договорились хоть на денек свозить ребятишек на остров, а лето уже подходит к концу.

Сестер не связывало кровное родство. Анита повстречала Сьюзи в то время, когда еще работала в закусочной, она помогла ей справиться с трудностями, и женщины подружились, как это часто бывает, если вместе пережить кризис. Ни одна не искала в другой ничего, кроме простого сочувствия, и, вероятно, именно это их и сближало.

– Тебе нужны деньги? – спросил Мот.

– Нет, я еще не все истратила.

Анита направилась вглубь автомобильного кладбища, где облюбовала себе старый автобус «фольксваген» в качестве летней спальни. Теперь у костра остались только Хэнк, Мот да собаки. Они сидели у огня, смотрели в небо, наслаждались запахами ночи и следили за искрами, вылетавшими из бочки и умирающими в пыли.

Спустя некоторое время Мот повернулся к Хэнку:

– Терри сказал, что ты попросил его свозить Эдди в банк сегодня ночью.

– Надеюсь, ты не возражаешь?

– Какое мне дело?

– Вот и ладно.

Хэнк подобрал с земли камешек и бросил его в бочку. От негромкого гулкого удара приподнялись собачьи головы.

– Ты никогда не задумывался о Джеке? – спросил Хэнк, не глядя на Мота. – Откуда он берет сюжеты для своих историй? И почему их рассказывает?

Мот вытряхнул очередную сигарету из пачки, прикурил.

– Мне кажется, это помогает ему разобраться в некоторых вещах. А может, это для него такая же потребность, как игра для Бенни.

– Думаю, здесь кроется нечто большее.

Мот припомнил, что этот же вопрос Хэнк раньше задавал и самому Джеку. Он глубоко затянулся и посмотрел на отблески огня сквозь серую пелену выдыхаемого дыма.

– Что именно?

– Прошлой ночью я повстречал… Девчонок-ворон. Они точно такие, как в его историях.

Весь день Мот подозревал, что Хэнка что-то беспокоит, но предпочел не задавать вопросов. Если Хэнку потребуется совет или помощь, он сам об этом скажет. Мот думал, что Хэнк снова пытается вытащить с панели кого-то из девчонок или помочь получить залог. Он предполагал что-то простое. Ничего необычного.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться в этом? – спросил он.

Мот сидел и курил, а Хэнк рассказывал, как прошлой ночью остановился, чтобы выручить из беды женщину, как его подстрелили, как словно ниоткуда появились две девчонки-вороны, убили нападавшего и вылечили его раны при помощи слюны.

– Тот парень тебя подстрелил?!. – произнес Мот, когда Хэнк закончил.

Хэнк кивнул и стал задирать футболку.

– Можешь не показывать, – сказал Мот. – Я тебе и так верю.

Но Хэнк уже снял футболку. Мот наклонился поближе и рассмотрел белую полоску шрама на его плече. Вчера на свалке Хэнк помогал ему передвинуть обломки автомобиля, и они оба разделись под жарким полуденным солнцем. Шрама на плече Хэнка тогда не было.

– Этот парень был профессионалом? – спросил Мот.

– Ему не впервой стрелять по людям, – ответил Хэнк. – Я понял это по его глазам, когда он целился в меня, а потом одна из девчонок его убила.

– Не просто ударом ножа в спину сразить человека наповал. Обычно проходит какое-то время до смерти.

– Я тоже об этом подумал, но позже.

Мот невесело усмехнулся:

– Возможно, она и на лезвие поплевала?

Хэнк тоже улыбнулся. Он натянул футболку и уселся в свое кресло.

– Ты слышал раньше о чем-нибудь подобном? – спросил он.

– Только в историях Джека. Может, тебе стоит поговорить с ним?

– Не знаю, – вздохнул Хэнк. – Джек не мастер отвечать на прямые вопросы.

– Ну, это зависит от того, насколько буквально ты воспринимаешь его слова.

Пока Хэнк обдумывал его ответ, Мот успел докурить сигарету.

– Господи, – наконец воскликнул Хэнк, – неужели ты хочешь сказать, что его истории правдивы?

– Для него они безусловно правдивы, – пожал плечами Мот. – И он этого не скрывает. Как они, правда, могут подтвердить существование другого народа, мне непонятно.

– Безусловно правдивы для него, – задумчиво повторил Хэнк. – А теперь и для меня.

– Может, тебе стоит поговорить и с той женщиной тоже.

Хэнк взглянул на него непонимающе.

– Подумай об этом, малыш. Этот парень пытался ее убить.

– Зверолюди…

– Что ты сказал?

– Той ночью она искала встречи со зверолюдьми.

Мот вздохнул и посмотрел на свою свалку. Луна уже почти зашла, и при свете звезд знакомые очертания брошенных автомобилей выглядели странно. Он никогда не принимал истории Джека за чистую монету, но теперь просто не знал, что и подумать.

– Похоже, она их отыскала, – наконец произнес он.

– Что-то она наверняка отыскала, – задумчиво кивнул Хэнк.

6