Покинутые небеса

Это было довольно трудно объяснить. Когда Кэти удавалось утихомирить сумятицу собственных мыслей и дать теплому, янтарно-золотому сиянию проникнуть в себя, она просто понимала, что хотела сказать им Благодать.

– Я никогда об этом не слышал, – проворчал Ворон.

– Но это еще не значит, что я лгу, – бросила Кэти.

– Я этого не говорил…

Кэти свободной рукой сделала жест в сторону сияющей фигуры женщины.

– Скажи это Ей, а не мне. Я пришла сюда не для того, чтобы спорить.

Довольно долго никто не решался заговорить.

– Эта дверь, – наконец произнес Джек, – куда она ведет?

Кэти на мгновение задумалась.

– В то место, которое вы называете Зачарованными Землями.

– Но без Нее… Если Она исчезнет из этого мира… – Джек даже не решался закончить фразу.

Ворон повернулся к девчонкам-воронам:

– Разве я так уж ошибся? Без Ее света мир постепенно скатится в пропасть.

«Он похож на меня, – подумала Кэти. – Ему нет места в этом мире. Вся разница между нами в том, что он, уходя, хочет все забрать с собой».

– Она понимает это по-другому, – сказала Кэти вслух. – Мир будет другим, вот и все. Но не погибнет. Мы должны создать собственную благодать.

Ворон коротко, невесело рассмеялся:

– И что это будет за мир, если благодать будет зависеть от доброго расположения его обитателей? С каждым годом в нашем обществе все больше ненависти, все больше непримиримости. Доброта уходит в область преданий.

Кэти задумчиво посмотрела на него, пытаясь понять причину почтительного уважения к Ворону со стороны зверолюдей. Конечно, он очень велик, обладает внушающим страх голосом, но в нем нет ни капли сострадания. Может быть, он слишком долго спал. Может, забыл, каково это – жить и заботиться о других людях?

– Все будет совсем не так, – сказала она.

Девчонки-вороны согласно закивали.

– Мы счастливы, – сказала Мэйда. – И мы всегда очень-очень добры.

– Это правда, – добавила Зия. – Мы несем с собой благодать, куда бы ни шли.

– По крайней мере, мы стараемся это делать.

– И это имеет смысл, не так ли?

– Конечно, – сказал Джек.

– Кого из нас Благодать выбрала своим спутником? – спросил Ворон.

– Это не имеет значения, – ответила Кэти. – Потому что пойду я.

– Ты не можешь! – крикнула Керри.

Кэти освободила ладонь из ее пальцев, положила руки на плечи сестры и заглянула в ее глаза.

– Но ведь я тебе все рассказала, – объяснила она. – Я сама так решила.

– А мы здесь тогда зачем? – спросил Ворон. – Ради того, чтобы пожелать тебе счастливого пути?

Может, его так долго никто не решался разбудить, что всем лучше, когда Ворон спит? Тогда, по крайней мере, не приходится его слушать.

– Нет, – сказала Кэти, поворачиваясь лицом к Ворону. – Кукушки использовали горшок, чтобы убить вас, но Благодать не отнимает жизнь, а дает ее, помнишь это?

– Она принесла смерть в этот мир, – проворчал Ворон.

Кэти взглянула на женщину, утихомирила свои мысли и попыталась отыскать ответ в золотом сиянии.

– Нет, – возразила она спустя мгновение. – В тот раз Коди воспользовался силами горшка, и смерть привлекло яркое сияние. Он разбудил ее ото сна.

– Но ведь должен же быть какой-то другой путь, – сказала Керри.

Кэти покачала головой:

– Может быть, кто-то еще захочет уйти со мной, но я определенно должна пойти. Если пропадет любой из вас, мир понесет тяжелую утрату, но мало кто станет скучать по мне. Поверьте, я не пытаюсь приписать себе лишнюю значительность.

– Кэти, не говори так, – попросила Керри. – Это неправда.

– Послушай свою сестру, – вмешался Джек. – На твоей душе немало грехов, но, в отличие от меня, ты не виновна ни в одном из них.

15

Миновав входные двери, Хэнк и Лили, а вместе с ними и Босефус пересекли выложенный мраморными плитами холл. Золотистое сияние здесь было гораздо ярче, чем где бы то ни было снаружи, но главный менеджер отеля, мальчишки посыльные, клерки за стойкой и все остальные люди были так же неподвижны, как и остальные жители города, в чьих жилах не было ни капли древней крови.

– Как мы определим, в каком номере она находится? – спросила Лили.

– В нормальных условиях я бы попытался подкупить клерка, – сказал Хэнк, – но раз уж он не может мне воспрепятствовать…

Он обошел стойку, отложил на время взятый у Маргарет карабин и быстро перелистал регистрационные карточки, пока не наткнулся на фамилию Куто. Как выяснилось, кукушки занимали два смежных номера – один для Доминики, другой для ее сыновей.

– Вот туда и отправимся, – предложил Хэнк. – Они расположились на тридцатом этаже. Ты согласна довериться лифту?

– Ну работала же моя машина, – ответила Лили.

Лифтовые кабины находились в дальнем конце фойе. Хэнк и Лили стали пробираться между неподвижно замершими людьми; глубокую тишину нарушали только звуки их шагов да стук собачьих когтей по каменному полу. Хэнк нажал кнопку вызова, и через несколько мгновений двери лифта распахнулись. В кабине стояло несколько человек.

– Мне как-то не по себе, – сказала Лили, вглядываясь в их безжизненные лица.

– Понимаю, – кивнул Хэнк. – Но придется смириться или подниматься пешком на тридцатый этаж.