Поклянись...

Вариан принялся за дело первостепенной важности – осмотр ран. Их оказалось столько, что он мог лишь подивиться своей живучести. Особо глубокие отметины были на ногах и руках. Лицо покрывала корка запекшейся крови, щеку сильно саднило. Вариан не сомневался, что скоро там будет новый шрам. На шее обнаружились следы зубов. Не зарыжьих. Никаких бинтов не было и в помине – грубая ткань одежды прилипла к запекшейся крови и грозила сорвать корку. Да и от самой одежды осталось не слишком много. Неведомая спасительница, кем бы она не была, явно не слишком заботилась о здоровье своих "гостей"…

Внезапно эльф услышал тихое бормотание. Прислушавшись, Вариан слабо ухмыльнулся – таких грязных ругательств он еще не слышал. А ругался, без сомнений, Норид.

- Норид, ты как? – тихо окликнул его Вариан.

- Цвету и пахну, чтоб тебя! – огрызнулся полукровка и повернул голову, обмотанную какой-то грязной тряпкой. – Мы где?

- Без понятия, - Вариан скривился от боли, попытавшись пожать плечами. – Зарыги хорошо потрудились…

- Дед?..

- Мертв.

Они помолчали. Внезапно Норид хохотнул и произнес:

- А он так и не объяснил, в чем состоит его гипотеза…

- Ну и леший с ней, - с чувством ругнулся Вариан. – Ладно, надо думать, что с нами. Я-то жив и умирать пока не хочу! А эта… - он запнулся, не зная, как назвать неведомую спасительницу. - Ну, которая нас сюда притащила, она-то где?

- Она? – удивился Норид. – ты хочешь сказать, что какая-то женщина умудрилась пробиться через море зарыг и спасти нас? Кто, интересно? У меня таких знакомых нет…

- Не знаю. – Пещера вновь начала крутиться перед глазами, и Вариан решил не откладывать лечение. Эльф торопливо забормотал исцеляющее заклинание и скривился – раны начали заживать, взамен одаривая его резкими вспышками боли. Рядом раздалось бормотание Норида.

Через несколько минут эльф устало откинулся на стену пещеры и прикрыл глаза. Он истратил весь свой магический запас и неимоверно устал, но скоропостижная кончина ему не грозила. Ради одного этого стоило потерпеть.

- Жаль деда, - вздохнул Норид, - ну да ладно. Типа негласный кодекс наемников не одобряет долгих воплей "нет" и прочее. Да я и сам это не люблю. Вариан, ты как, идти сможешь?

Эльф с сомнением передернул плечами. Раны поджили, покрылись корочкой крови, а заклинание успешно сдерживало боль… но это в идеале. А на самом деле он ощущал себя неимоверно усталым и больным…

Видимо, Норид испытывал схожие чувства, поэтому остаться здесь они решили единогласно. Тем более, что обоим хотелось узнать, кто и какого лешего их спас. Про благородство  и любовь к ближним у обоих наемников не было никаких иллюзий. Наемников не любили нигде, и раненого наемника, скорее всего, просто убьют. Надо сказать, не без оснований. Среди наемников иногда попадались честные, благородные… но только иногда. В основном же это был сброд, готовый пойти на все ради денег, что от них и требовалось.

Жаль только, обычные жители не тратят время, чтобы узнать твой характер. Они убивают сразу. Никто же не станет ждать, что у наемного убийцы, готового вырезать хоть тысячу человек, будут совесть?..

- Вернусь в гильдию, начищу репу главным, – угрюмо пообещал Норид. – И рыцарям. И магам. Как, интересно, они умудрились прошляпить такую стаю?

- Не знаю, - так же угрюмо скривился Вариан. – Кому надо начистить репу, так это рыцарям. Они такие благородные, такие великие, такие скромные, их так боится нежить! А на самом деле…

- Ладно, прекрати… - поморщился приятель. – Интересно, с чего это зарыги не стали нас преследовать? Если бы стали, то от нас с тобой и косточек не осталось бы…

- Да, мне это тоже интересно, - согласился с ним незнакомый голос. Теперь Вариан смог разобрать его. Несомненно женский, даже, скорее, голос девушки, но странно рычащий…

Тварь вошла в пещеру незаметно, вышла из другой, примыкающей к этой – эльф только сейчас заметил довольно широкую трещину. Как раз, чтобы через нее мог пройти взрослый человек… или оборотниха.

Она доставила себе удовольствие полюбоваться их изумленными лицами и насмешливо зарычала. Оборотниха стояла почти прямо, лишь самую малость наклонившись вперед. Вариан увидел на ней одежду. Явно вытащенную из походного мешка кого-то из путников – жилетку, скрепленную шнуром, и короткие рваные штаны. На шее у нее болталась стальная цепочка с амулетом Имирита.

- Миралида? – изумленно спросил Норид. Оборотниха заинтересованно наклонила голову и спросила на чистом имперском:

- Как-как? Что-то знакомое…

- Но ты же оборотень! – вырвалось у Вариана. – Нежить!

- А я не знала! – насмешливо фыркнула тварь. – Спасибо, что просветил… Понимаю ваше удивление, я и сама была удивлена не меньше, когда очнулась на восходе солнца со стаей зарыг на хвосте, чьим-то полутрупом в зубах и другим полутрупом на коне у меня за спиной!

- Постой, - дошло до Вариана. – Это ты нас спасла? Интересно, зачем?