Словно тысячи раскатов грома сотрясли воздух, одновременно с чем сияющий сгусток сверхплотной магический энергии устремился в Хвост Феи. Во всех, кто сейчас находился в гильдии и рядом с ней.
И только Эльза стояла между ними всеми и верной смертью.
Едва вонзив оба материализовавшихся на её руках щита в землю, Эльза возвела перед собой барьер из отвердевшего зелёного света. Самый большой и прочный из всех, что ей когда-либо доводилось делать.
В первый же миг столкновения Эльза почти потеряла сознание. Настолько абсурдной была наседающая на неё сила, что даже собственный разум отказывался верить в возможность противостояния ей.
Но Эльза устояла.
Неисчислимые литры солёной воды озера испарялись с жутким шипением, а мостовая перед Эльзой плавилась и разносилась по ветру.
Но Эльза продолжала стоять.
Барьер трескался и крошился, а вместе с ним трескался и крошился доспех Эльзы. И всё большее количество смертоносной энергии начинало терзать её терявшую защиту плоть.
Но Эльза всё равно продолжала стоять.
И упала она лишь тогда, когда мощь выстрела полностью иссякла, а от Алмазного Доспеха остались жалкие рассыпающиеся крохи.
В глазах потемнело, а боль от многочисленных ожогов и ран заглушала все прочие ощущения. Эльза даже не могла определить, упала ли она на спину, на бок или на лицо.
Однако то, что она упала, сомнению не подвергалось. Ведь сил стоять у неё теперь быть просто не могло.
— Эльза! Эльза, ты как?!
Не сумев различить голос, Нацу Эльза опознала только, когда его лицо возникло перед её плавающим взором.
— На…цу… — с трудом заговорила она, дабы ему ответить, но тут её перебил другой голос.
Усиленный магией голос мастера Фантом Лорда. Жозе Порла.
— Сначала Макаров, — начал вещать он, и Эльза инстинктивно повернула голову в сторону замка Фантомов. Разумеется, скрывавшегося где-то внутри Жозе она видеть никак не могла, но всё равно желала посмотреть на того, кто являлся главным виновником всего происходящего. — А теперь из ваших рядов выбыла и Титания. Хвост Феи, немедленно сдавайтесь и примите наказание за то, что посмели напасть на мою гильдию.
И стоило Жозе окончить свою речь, как ответы полетели незамедлительно.
— Да пошёл ты!
— Это же вы, уроды, первые на нас напали!
— Спустись сюда и повтори это всё нам в лицо, крыса!
— Ты нас за кого принимаешь, а?!
Ни единого намёка на покорность. Даже страха не было слышно.
— Сдавайтесь, — повторил Жозе. — Даю вам последний шанс.
— Это у вас есть последний шанс, ублюдки! — заорал Нацу настолько сильно, что у Эльзы не было никаких сомнений, слышали его и все Фантомы. — Вставайте на колени и молите о прощении! Иначе мы вас всех в хлам разнесём!
Смотря на его ярость и рвение, Эльза поняла, что не имела права и дальше лежать на земле. Всё ещё только начиналось.
— Нацу, — тихо, но чётко обратилась она к нему. — Помоги мне встать.
Найдя в себе силы призвать новый (один из самых лёгких) доспех, Эльза всё ещё была не способна самостоятельно стоять на ногах. Но это только пока.
— Эльза? — с сомнением посмотрела на неё Нацу. — Ты уве…
— Помоги, — перебила она, схватившись левой рукой за его шарф и подтянув своё лицо к нему.
Больше Нацу не препирался и помог ей подняться на ноги.
— Выбор сделан, — объявил Жозе. — Готовьтесь испытать на себе всю мощь сильнейшей гильдии Фиора.
Держась левой рукой за Нацу, а правую вытянув вверх, Эльза призвала полуторный меч.
— Вы это слышали?! — крикнула она изо всех сил, какие у неё только были, и обернулась ко всем собравшимся во дворе товарищам. — Напали исподтишка и ещё смеют называть себя сильнейшими?! Да я их жалкого фейерверка даже не почувствовала! — заявила Эльза в так несвойственной ей, но так необходимой для ситуации манере. — Всем собраться и приготовиться к битве! — приказала она, вновь оборачиваясь к замку Фантомов и к нему же устремляя острие своего меча. — Покажем им, кто здесь на самом деле является сильнейшей гильдией!
И под крики единодушной поддержки Эльза первой сделала короткий шаг вперёд. Навстречу битве за всех и каждого в Хвосте Феи. Битве за их общее будущее.
Глава 49
К моменту, как Эмия достиг Магнолии, солнце уже выплыло из-за горизонта и вовсю стремилось к своему зениту. Крики и звуки взрывов, что Эмия начал различать ещё за несколько километров до города, теперь били по его ушам непрекращающейся какофонией, сигнализируя о всё набирающей обороты битве.
Эмия опоздал.
Уже на подступах в город на него напал первый противник — порождённый магией теневой призрак — и Эмия, не сбавляя хода, спроецировал мечи-близнецы. Призрак быстро лишился головы и одной из двух конечностей, после чего тёмной дымкой развеялся по ветру. А на смену ему уже спешили ещё с полдюжины точно таких же.
С боем прорвавшись в городскую черту, Эмия первым делом направился к зданию гильдии, у которого, судя по тому, что он слышал и видел (там целый незнакомый замок появился), шли самые ожесточённые бои. Но вскоре он был вынужден сменить свои планы. У Собора Кардия Эмия застал Сё и Миллианну, которых окружили сразу пятнадцать призраков и двое магов Фантом Лорда.