Покой нам только снится

Крыс мгновенно слизал ее и в его недоразвитом мозге навечно отпечатался вкус божественного нектара Создателей. И вот теперь выбравшись на волю, в шаге от свободы перед ним встал простой выбор — идти дальше или отведать еще сладостного запретного эликсира.

Тварь размышляла недолго — секунду, может две, и припустила в сторону доносящегося спереди по коридору запаха. Здесь лежали восемь мертвых тел, а весь коридор был изгваздан кровавыми подтеками, собравшимися в лужу, из которой тоненьким ручейком остывшая кровь стекала в канализацию.

Крыс с жадным рыком прыгнул в лужу, но стоило ему почувствовать вкус мертвой крови, и тут же взвизгнул от разочарования:

"Обманули!"

Вкус божественного нектара Создателей сейчас ничем не отличался от той мороженой дряни, что давали ему, когда он сидел в клетке. Одурманенный до этой минуты инстинктами мозг пробудился, включился и постарался надежно укрыть от животного начала неуемное желание.

Теперь преград для Крыса не осталось, где-то далеко слышалось эхо трескотни перестрелки, но было по-прежнему далеко и существо бодро потрусило к желанному выходу.

До заветной свободы осталось чуть-чуть — жалкие метры, но стоило существу приблизиться к проему, как взвыл инстинкт самосохранения. На тварь словно дохнуло опасностью, и она спряталась вглубь коридора. Манящая Свобода будто вильнула хвостом перед Крысом и стала постепенно удалятся, грозясь исчезнуть.

Существо затаилось и уже готовилось ринуться на прорыв, но услышало чутким крысиным ухом приближающиеся шаги, затаилось…

К выходу приближалась странная процессия — впереди два курсанта, готовые к бою, а за ними еще двое тащащие странное существо, вяло перебирающее ногами, закованными в костяные пластины, завершали процессию пара бойцов, один нес бессознательного щуплого мужчину, а второй шел на расстоянии, прикрывал тылы.

— Голлокожие как вы меня достали, вы даже не представляете насколько… — прошипел фэр-ман, заваливаясь на одного из провожатых.

Курсанты на это никак не отреагировали — марионетки, что с них взять, а Коротков просто не слышал — находился в Астрале, где держал связь с двумя группами курсантов одновременно. Погрузившись в лифт они поднялись на Нулевой уровень.

Стоило створкам распахнуться, как в лица ударил поток морозного воздуха. Истощенный фэр-ман поморщился. А когда они прошли с десяток метров, Иль-Джазир вдруг насторожился, природное чутье зашебуршилось, фэр-ман почувствовал рядом присутствие чего-то чужеродного, не имеющее ничего общего с людьми.

— Стойте, — прошипел он, но реакции от дуболомов Ильи не дождался.

Курсанты продолжали идти вперед, но, не дошли до раскуроченной двери остановились. Курсант, несший на хребте Короткова, аккуратно положил его на пол и замер, чего-то ожидая. Не прошло и десяти секунд, как оккультист дернулся и упал набок, открыв глаза. Проморгавшись он, тихо ругаясь, встал на ноги и, оглядев поредевшее воинство, хмуро сказал:

— Наш отряд почти смели, парни задержат ОсНаз еще минуты на полторы, не больше. Нужны радикальные меры…

— У меня нет энергии и сил.

— Выход держит группа бойцов, вооруженная до зубов, мы даже пары метров пройти не успеем, как нас превратят в фарш, — раздраженно ответил Коротков.

Теперь, когда количество "марионеток" сократилось Илья мог не бояться выхода из-под контроля курсантов, его Сфера Разума сможет подпитывать щупы и без его присмотра, благо что резервы халь уже начали восстанавливаться. Истощение опытному оккультисту не грозило.