Покойная графиня Вовк

И на стол упали три карты: Дьявол, Верховный жрец, тройка мечей. Карты смотрели на Ану, Ана смотрела на карты. Роксана изумленно смотрела на дело своих рук. А может быть мисс Стил права, говоря, что не желает вспоминать…

– Я вижу властного покровителя, – неуверенно начала читать карты девушка.

– Да, и большое искушение, страсть и грех, – перебила Ана, трактуя Дьявола.

– Возможно, вас ждет искушение богатством…

– Я даже знать не хочу, что меня ждет после проткнутого тремя мечами сердца!

Не поспоришь. Ничего хорошего в карте не было. Роксана с досадой посмотрела на гувернантку. Она вовсе не хотела ее расстраивать.

– Мисс Стил…

– Не важно! – отрезала девушка, отворачиваясь от расклада, – Я предпочитаю думать, что сама в силах вершить свою судьбу. Чего и тебе желаю, поэтому, если тебе кажется, что твоя внешность недостаточно привлекательна, давай же это исправим. Хотя, по мне это глупо и немного разочаровывающе.

Ана встала и внимательно посмотрела на Роксану.

– Во-первых, нам нужны деньги, – совершенно серьезно заявила девушка, которая в тусклом свете лампады казалась невероятно взрослой.

– Мисс Стил, ведь мы это обсуждали… Откуда нам их взять? – вздохнула та.

– Ну, будь у нас соцсети, мы бы продали твое умение гадать…

– Будь у нас что?

Мисс Стил задумалась, но поняв, что сказала какую-то неведомую глупость, встряхнула головой.

– Ты ведь пишешь?

– Пишу?

– Не зли меня! – воскликнула Ана. – Я видела все эти твои жуткие наброски.

– Но…

– Не «но», а мы их улучшим и Дэмиан поможет с публикацией.

– Пастор Дэмиан? – уточнила Роксана. – Мисс Стил, это ведь грех.

– Какой? Грех – насиловать коз, а это творчество, которое, мне кажется будет отлично куплено.

– Но почему именно он?

– Хочешь просить своего отца? – приподняла бровь Анастшейша.      – Почему мы не можем сами? Если уже все это затеяли…

– Потому что мы живем в мире, где женщинам платят меньше, а нам нужны быстрые и хорошие деньги.

– С чего вы взяли, что все получится? Что мы преуспеем?

– Потому что тебе так сказали карты. У тебя светлый путь и большой успех впереди.

Уверенность мисс Стил немного пугала, она как будто добавляла ответственности.

– Но вы сказали, что мы займемся моим изменением, – напомнила Роксана.

– А, это… – как-то снова разочаровалась Ана, – об этом уже завтра. Я устала, а нам нужно столько всего сделать завтра… Поэтому… Поэтому, все завтра.

Глава 5. Божественные игры

Анастейша вошла в церковь в дурном настроении. На улице ее подловил тот профессор, который назначил ей сомнительное лечение. И разговоры их почему-то еще ни разу не вдохновили мисс Стил.

– Милая мадмуазель! – окликнул ее старик.

– Месье Марен, какая приятная встреча, – постаралась не выглядеть грубой девушка.

– Как ваше здоровье? – от старика неприятно пахло, а его вечная трость мерзко звякала по мостовой.

– Вашими стараниями…

Девушке казалось, что старик одинаково хорошо пускал кровь и высасывал ее из собеседников. Высасывал, как его ненаглядные пиявки. Ана не знала, где отыскала это убеждение, но чувствовала, что у больного человека, потерявшего кровь после огнестрельного ранения, не может быть лишней крови, которую необходимо куда-то сливать. Да и вообще, кровь – не воспаленный аппендицит, чтобы от нее избавляться!

– Начали ли вы принимать опиум? – поинтересовался доктор.

Почему Ана не принимает лекарства, объяснить она также не могла, но отчего-то ощущала, что опиум – та еще дрянь. Да и рекомендации профессора, который постарался слить из нее последние остатки красной жидкости, доверия не вызывали.

– Рука совершенно меня не беспокоит, – практически не солгала мисс Стил.

Рука ее и правда практически не беспокоила, потому что мысли Аны все время улетали в дальние дали. Зачем беспокоиться о такой мелочи, как ноющая рука, если можно беспокоиться об эпопее с издательством рассказов Роксаны, вопросом денег и прочим? Мисс Стил плохо себя знала, но подозревала, что ненавидит проблемы, которые не может разрешить.

– И все же, в наше-то время так глупо отказываться от современных лекарств…

И старик пустился давать лекцию о том, что мисс Стил совершенно не разбирается в медицине, что в его-то время мнение старших уважали, что женщины сегодня многое себе позволяют. Анастейша подумала, что для описания подобного человека отлично бы подошло слово «душный», делиться своими наблюдениями она не стала, но все же профессора перебила:

– Месье Марен, мне ужасно жаль, что своей грубостью я могу лишь подтвердить ваши тревоги по поводу поколения современных женщин, но боюсь, что вынуждена поспешить уйти. Меня ждет пастор Демиан, не хочу разочаровывать и его в своей пунктуальности.

Она обворожительно улыбнулась и, раньше чем опешивший старик нашелся, что ответить, скрылась за поворотом. Сбежать от месье Марена было несложно, ведь Ана отлично бегала без трости.