Покойная жена бывшего мужа

– Только что подъехала. Нам сейчас в какую сторону?

– На набережную. Я у самого моста живу, там такая длинная девятиэтажка новая, может, знаете?

– Конечно, знаю. – Я открыла переднюю пассажирскую дверцу. – Прошу.

– Спасибо. – Лариса легко скользнула на сиденье, подождала, пока я сяду за руль, и только тогда светским тоном продолжила: – Погода сегодня чудесная.

– Лучше не бывает, – поддержала я беседу.

– Синоптики обещают, что мороз еще не меньше месяца будет. Хорошо бы, а то как вспомню, какая грязь была в прошлом году на Новый год – бр-р-р! Мы в новогоднюю ночь решили погулять, пешком в центр города пошли, на площадь, так потом пожалели, что из дома высунулись.

– В прошлом году как раз холодно было, – возразила я, отъезжая от тротуара. – Это в позапрошлом на Новый год оттепель была. Я тоже тогда хотела на площадь, а потом посмотрела в окно и не пошла.

– Правильно сделали. А мы вот перемазались все как свинюшки. Но разве это не в прошлом году было? Я, кажется, хорошо помню.

– Нет, в прошлом году зима была настоящая. – Я вспомнила, как год назад Борька Маркин привез меня встречать католическое Рождество в загородный особняк, и поежилась – двое суток в этом занесенном снегом доме, вместо ожидаемого праздника, превратились в какой-то нескончаемый фильм ужасов. Для меня, впрочем, все закончилось хорошо, ведь именно тогда я познакомилась с Александром Сергеевичем и получила от него первые уроки сыскного дела. А потом он пригласил меня в «Шиповник», и началась моя новая жизнь.

– Ну пусть будет в позапрошлом, – не стала настаивать Лариса, – какая разница. Вы ведь не о погоде хотели со мной поговорить.

Не о погоде, – согласилась я.

– Я прекрасно понимаю, почему вы мне позвонили. Вы пытаетесь доказать, что Елизавета Петровна не убивала Наташу, и вам нужно убедить всех, что Алла ошибается и рассказывает что-то неправильно. Но я разговаривала с ней по телефону, как раз когда Наташка пришла, и сразу хочу вам сказать, что все было именно так, как Алла говорит: Наташа пришла к ней без десяти девять.

– Вы смотрели на часы, когда разговаривали по телефону?

– Я всегда смотрю на часы, – неожиданно резко отчеканила Лариса. И тут же смягчилась, объяснила: – У моего мужа хобби, он покупает старые настенные часы и ремонтирует их – у нас в квартире три десятка ходиков по всем стенкам развешаны. Вот я и поглядываю все время.

– Еще раз, пожалуйста, расскажите, как все было, – попросила я. – Алла позвонила вам… и так далее.

– Думаете, что-то изменится, если я повторю? Впрочем, пожалуйста, мне не трудно. Алла позвонила мне без пятнадцати девять, мы обсудили с ней костюм, а потом она сказала, что в дверь звонят – это как раз Наташа пришла. Алла как глянула на нее, сразу разговор прекратила, сказала, что Наташка очень плохо выглядит. И когда я трубку положила, на часах было девять часов две минуты. А уже в половине двенадцатого Алла снова позвонила, она просто в истерике была. – Лариса закусила губу, потом добавила чуть севшим голосом: – Это было ужасно. Она рассказывала, как Наташка умирала, а я не могла поверить, что все это действительно произошло. До утра потом заснуть не могла.

Я осторожно покосилась на Ларису – она явно сдерживала слезы.

– Может, вы мне и не верите, – осторожно начала я, – но мы вовсе не хотим оправдать Елизавету Петровну любой ценой. Мы действительно ищем убийцу Наташи. И даже если вы уверены, что ее отравила Елизавета Петровна…

– Ничего такого я не говорила и ни в чем я не уверена, – нервно дернула головой Лариса.

– Вы не можете не согласиться, что вся история выглядит очень странно, – машинально закончила я.

– Да просто полный бред! – Слезы на глазах Ларисы высохли так же быстро, как и появились. – Какое-то нагромождение идиотских поступков. Надя с дури посоветовала пойти отношения выяснять, а Наташа еще глупее оказалась, действительно пошла. Можно подумать, что в таких делах разговорами можно чего-нибудь добиться. Тем более от Елизаветы Петровны. Она не такая, как Наташка, она женщина жесткая. Не жестокая, понимаете, а именно жесткая. Черно-белая.

– Вы хорошо ее знаете? Елизавету Петровну?

– Не лично. Я сама с ней незнакома, но разговоров про нее много слышала. У меня сестра двоюродная работает в администрации, она рассказывала. Елизавету Петровну девчонки не только из ее отдела, из соседних боятся.

– Боятся?

– Еще как! Причем она не злая, не вредная, без причины никогда не обругает, но уж очень бездушная, сухарь настоящий. Тяжело с ней работать, понимаете? А уж как жить, это я вовсе не представляю. Олег Борисович такой приятный мужчина, как он столько лет эту каменную бабу терпел? Честно, когда Наташка его от Елизаветы Петровны увела, я больше не за Наташу, а за самого Перевозчикова радовалась. Хоть немного тепла мужику достанется.

– Сухарь, говорите. – Я понимающе покивала. – Жесткая и бездушная. А как вы считаете, Лариса, могла вот такая бездушная женщина Наташу отравить?