Покойная жена бывшего мужа

– Значит, Лариса вышла из дома в семь, а у Перевозчиковой была в восемь пятнадцать, – выделила я главное, Гошину зацепку. – Я вчера Ларису домой подвозила, ей до Елизаветы Петровны пешком не торопясь – двадцать минут, не больше.

– Пусть даже двадцать пять, – щедро предложил Гоша. – Все равно без малого час остается на встречу с неизвестным.

– С неизвестной, – напомнила я. – Мы ведь договорились, что убийца – женщина.

– Хорошо, с неизвестной. Остался пустяк – эту дамочку вычислить. Ты вроде хвасталась, что у тебя есть новости? Олег Борисович порадовал?

– Знаешь, теперь я думаю, что и насчет банка была не совсем права. Тамошние барышни долго совещались и в конце концов пришли к выводу, что единственная подозрительная фигура, имеющая мотив, чтобы избавиться от Наташи, – это Алла. Они, конечно, все там Наташе завидовали из-за выгодного замужества, но Алла больше других. Кроме того, именно она должна была стать начальником отдела, если бы не вмешался Олег Борисович и не «продавил» на эту должность Наташу.

– У Аллы алиби, – напомнил Гоша.

– Вот именно! Железное алиби, которое подтверждала покойная Лариса!

– Ты имеешь в виду… – Напарник расстегнул куртку. – Черт, натопила ты в машине, жарко!

– Выключить печку? – с готовностью предложила я.

– Не, тогда холодно будет. Ритка, мысль, конечно, интересная, но еще что-нибудь у тебя есть? Хоть какие-то основания?

– Мне кажется, есть. Во-первых, Перевозчиков утверждает, что из всех подруг Наташи самой лучшей кулинаркой была Алла.

– Вот как? – Особого впечатления эта новость не произвела, просто была принята к сведению. – А во-вторых?

– Олег Борисович вчера в начале десятого звонил Ларисе. – Я сделала многозначительную паузу, дождалась кивка напарника и только тогда продолжила: – Перевозчиков предложил ей взять что-нибудь из вещей Наташи, на память. Но содержание разговора для нас не важно, важно, как этот разговор закончился. А теперь слушай, говорю коротко и четко. К Перевозчикову пришел сосед, позвонил в дверь. Перевозчиков извинился перед Ларисой, открыл дверь, поговорил с соседом, сосед ушел. И после этого – ты следишь за развитием действия? – Олег Борисович вернулся к разговору с Ларисой. Но она общаться больше не пожелала. Только сказала: «Как у вас хорошо все слышно».

– Вот как? – Теперь «Вот как?» прозвучало более заинтересованно, это сообщение Гошка оценил по достоинству. – Очень любопытно. Может, ты и права.

– На следующее утро, в семь часов, Лариса отправилась на встречу с убийцей, – напомнила я. – А в восемь пятнадцать она уже была у Перевозчиковой.

– Знаешь, Ритка, где мы сглупили? – Напарник задумчиво смотрел в окно. – Мы так поверили в железное алиби Аллы в истории с Наташей, что нам и в голову не пришло проверить – есть ли у Аллы алиби на время убийства Ларисы.

– А я о чем толкую!

– Что ж ты мне на месте толкуешь, когда ехать надо! Ты не потеряла фотографию, где они втроем – Наташа, Лариса и Алла? – Не дожидаясь моего ответа, Гошка достал из кармана телефон: – Ниночка! Солнышко, есть срочное дело…

Вы себе просто не представляете, сколько нам, частным детективам, приходится делать бестолковой, бесполезной работы: разговаривать с теми, кто мог что-то видеть, но не видел, расспрашивать тех, кто мог что-то помнить, но не помнил, показывать фотографии подозреваемых тем, кто мог кого-то узнать, но не узнал! Сначала мне казалось, что этим занимаются просто для галочки в отчете. Все равно ведь придется, начальство заставит, так лучше не тянуть и сделать побыстрее, чтобы не вязались и не трепали нервы. Примерно так же я рассуждала, когда в сентябре писала планы уроков на весь год, по май включительно. Но если в школе я относилась к этому как к неприятной, но неизбежной потере времени, то теперь – словно играю в увлекательную лотерею!

Получаешь на руки пачку лотерейных билетов и начинаешь тщательно, один за другим, проверять. Один билетик – пусто, отбрасываем в сторону, второй, третий… и вдруг, на каком-нибудь семьсот семьдесят седьмом, усталые глаза цепляют значок выигрыша. Рука привычно-автоматическим жестом пытается отбросить очередную бумажку, и только усилием воли удается удержать ее в пальцах. Еще раз, осторожно, боясь спугнуть удачу, ты проверяешь заветные цифры… точно! Выигрыш! Настоящий! Сто тысяч!

Так же и у нас. Один пустой разговор, второй, третий, семьдесят седьмой… а потом вдруг выигрыш! Те самые сто тысяч. Честное слово, ни в одном казино не испытаешь такого азарта.

Впрочем, когда я поделилась этими мыслями с Гошей, он меня не понял:

– Странная ты девчонка, Рита. Азарт какой-то, выигрыш, проигрыш. Работаем себе и работаем, по порядку, по стандартным схемам. А тебе зачем-то надо под любое дело романтическую базу подводить. Если так рассуждать, то вся наша жизнь лотерея.

Спасибо, что пальцем у виска не покрутил да не сказал откровенно, где, по его мнению, люди, склонные к подобным завиральным идеям, обретаться должны.