Покойник в кювете

Он поднялся с дивана, чтобы расстелить постель, но звонок заставил его пройти в прихожую.

Он открыл дверь и увидел… Светлану!

Никита настолько опешил, что стоял как вкопанный.

– Может, ты пригласишь меня войти? – после заминки спросила она.

Никита бережно взял ее за руки и, пятясь, ввел в дом. Прижав Светлану к себе, он сказал:

– Как я рад тебе.

Она стянула косынку и встряхнула головой. Волосы рассыпались по плечам. Светлана автоматически поправила их.

– Лучше расскажи, что с тобой случилось.

«Лучшие мгновения жизни так скоротечны, – подумал Никита. – Их вытесняет повседневность с ненужными вопросами».

– А что могло случиться? Ничто не случилось, – сказал он и для убедительности пожал плечами.

– И все-таки? Я тебя таким еще никогда не видела.

– Каким таким?

– Не знаю, как сказать. Каким-то прибитым, что ли. Тебя что? Действительно избили? – спросила Светлана, всматриваясь в его лицо.

Она не увидела ни синяков, ни ссадин.

Очевидно, ей было трудно или не хотелось поверить, что его, такого большого и сильного, могли избить.

– С чего ты взяла, что меня избили? – спросил Никита, и вдруг ему в голову пришла спасительная мысль – надо переключить внимание Светки на другую тему. – Извини, если это прозвучит грубо, но что тебя побудило прийти ко мне? – спросил он и тут же убедился, что это был неудачный вопрос. Во всяком случае, ему хотелось услышать другой ответ. Что-нибудь вроде соскучилась по тебе. Но он услышал другое:

– Мне позвонила Аня.

– Да? Откуда у нее твой телефон?

– От Лагоева.

Еще бы Лагоеву не знать все телефоны в городе! Тем более служащих в управе.

– И что она сказала?

– Что проезжая на машине, увидела тебя на лавочке.

– И все?

– Нет. Ты как-то странно сидел. Какой-то потерянный, с полностью отсутствующим видом. «Так может сидеть только человек, с которым случилось что-то серьезное» – это ее слова.

«Какая же молодец Анька. Не заложила меня и проявила при этом беспокойство», – подумал Никита.

– А с каким видом я мог сидеть после того, как мы с тобой расстались?

– Только не говорили мне, что ты сидел на лавочке до полуночи из-за меня. Ты выпил? – спросила Светлана.

– Возможно, – ответил Никита, понимая, что от него не могло не пахнуть алкоголем. – Пойдем.

– Куда?

– Не вечно же мы будем стоять в прихожей.

Они прошли в комнату.

– Что будешь? Чай или кофе?

– Не отвлекайся. Я хочу знать, что у тебя случилось.

– Не узнаешь. Потому что ничего не случилось.

– Как я ненавижу твоё упрямство.

– А мне так хочется тебя угостить. Надеюсь, ты не считаешь это упрямством?

– И чем ты можешь меня угостить? У тебя же в доме хоть шаром покати.

Никита почесал в затылке.

– Ты посидишь, пока я сбегаю в магазин? Он рядом и работает круглосуточно.

– Не надо.

– Почему?

– Я увидела главное – с тобой ничего не случилось, и теперь я спокойно пойду домой.

– Я тебя провожу.

– Не надо.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы на обратном пути с тобой всё-таки что-то случилось.

– А что со мной может случиться? Город у нас тишайший.

– Только не для тебя.

Они вернулись в прихожую и встали друг против друга. Никита положил ладонь на ее плечо.

– Может, останешься? Еще хоть немного?

– Не надо. Я хочу домой, – сказала Светлана. – И провожать меня не надо, – добавила она.

Не отрывая глаз от Светланы, Никита на ощупь нашел замок и после паузы опустил руку.

Если уходит, то пусть уходит сама.

Светлана открыла дверь и вышла. С лестничной площадки между этажами она посмотрела на него долгим взглядом и медленно пошла дальше.

Утром Никита заставил себя поехать в фитнес-клуб. В раздевалке к нему подошел Михаил, в прошлом его сослуживец, а ныне владелец этого клуба. Никита в нем находился в привилегированном положении: занимался на тренажерах и молотил по грушам бесплатно.

– Старик, – сказал Михаил, – намечается славная халтурка. Набирается группа любителей карате. Им нужен тренер. Светят неплохие бабки.

– А ты?

– Я под завязку занят. А ты вроде как свободная личность. Хмель, это начало. А дальше дело раскрутится. Отбоя не будет. Завязывай свою ерундистику с газетами и дэзами. Сам будешь в форме и при деньгах. Чем не жизнь?

– Но им нужно карате, – заметил Никита.

– А ты спец в боевых единоборствах. Если б ты знал, кто тренирует так называемое карате, тхэквандо и прочее, ты бы со смеху помер. Особенно у детишек. Сами тренера еще пороху не нюхали, а уже лезут учить других. Ну так как?

А почему нет? Подкожные на исходе, впереди ему ничего не светит, и занят он в целом действительно ерундистикой. Поиском приключений на свою задницу.

Одно сдержало его согласиться сразу: работа в газете развила в нем вкус и привычку к вольготной жизни. Иными словами, к свободному графику и бесконтрольности. Тем более в качестве внештатника. А тут обязаловка: приди в определенное время – тебя люди ждут – и занимайся с ними от и до.

Никита попросил время подумать. Михаил согласился и отошел, а Никита принялся остервенело дубасить по грушам не без досады на себя.

Чего же ему надо? К чему он катится?

Он не мог найти ответа на этот, казалось бы, простой вопрос.