Покойник в кювете

Добираться до Кочек Никите пришлось на автобусе. Его машина вторую неделю была в ремонте из-за пустяка – помятого крыла, – но знакомый жестянщик был на больничном листе, а везти машину в другую СТОА ему не хотелось.

Никита был единственным, кто вышел на остановке в этот ранний час.

Оглядевшись по сторонам, он пошел искать гипотетический валун, о который неизвестный мог удариться затылком и потом оказаться в кювете. От остановки он прошел пятьдесят метров сначала в одну, потом в другую сторону, но хоть что-нибудь отдаленно напоминавшее валун ему найти не удалось. Зато в изобилии были мелкие камушки вдоль дороги.

С тем же результатом он прошел по другой стороне шоссе.

Ничто не напоминало здесь о происшествии двумя днями раньше.

Бессмысленность этой поездки становилась очевидной для Никиты, и он решил вернуться домой. Но в расписании автобусов оказалось окно в три с половиной часа, а вслед за этим движение возобновлялось с интервалами в сорок пять – пятьдесят минут.

На шоссе было пустынно. Оставалось одно: каким-то образом убить время в ожидании попутки.

А почему бы не проведать пресловутого дядю Васю, у которого вроде как остановился погибший неизвестный?

Никита бросил прощальный взгляд на пустынное шоссе и углубился в неприветливый лес, в котором смешались чахлые березы, осины и ели. Тропинка то вилась вдоль грунтовки с огромными выбоинами, кое-как присыпанными песком, то углублялась в лес и возвращалась обратно чуть ли не вплотную к грунтовке.

Наконец лес расступился и стала видна деревня. На подходе к ней неожиданным образом нарисовался небольшой курган, и Никита взобрался на него.

Его взору открылась совсем не идиллическая картина. Покосившиеся дома, хилые огороды и чахлый березняк в конце улицы, за которым начинались болота.

Было тихо. Казалось, всё вымерло.

Глядя на эту унылую, запущенную деревню, Никите расхотелось общаться с дядей Васей. Но до автобуса оставалась еще уйма времени, и Никита, вздохнув, спустился с кургана, постоял у околицы, переминаясь с ноги на ногу, и вошел в деревню, чтобы отыскать того, ради которого он сюда пришел.

У третьего дома на единственной улице распахнулась калитка и вышел мужик. Повертел головой и пошел в направлении грунтовки.

– Добрый день, – сказал Никита, когда мужик поравнялся с ним.

– Добрый, – ответил тот.

– Вы не подскажите, где дом дяди Васи?

Мужик остановился, усмехнулся и сказал:

– А на кой ляд он вам сдался?

– Да так… Есть о чем поговорить.

– Не удастся вам с ним поговорить. С утра его нет дома.

– Где ж он может быть?

– Шляется где-то.

– А где – неизвестно? – спросил Никита.

– А черт его знает. Может, по грибы пошел. Может, нет. Он вообще непредсказуемый. Живет бобылем. Ни перед кем ответ не держит.

– Он что? Не работает?

– Да какой из него работник… Запойный он. И вообще…

– Что вообще? – спросил Никита.

– И вообще он других взглядов на жизнь.

– Отличных от всех остальных?

– Во, во…

– Значит, дядя Вася философ?

– Философ не философ, не моего ума это дело. Только работать он не может. Не вписывается работа в его образ жизни.

– И на что живет этот мыслитель, который не может вписаться в трудовой образ жизни огромной страны?

– Перекупщикам зелень продает. Укроп там, чесночок, лучок…

– Это летом. А зимой лапу сосет наподобие медведя?

– Так уж и лапу. Картошкой с огорода пробавляется. – Мужик посмотрел по сторонам, усмехнулся и на пониженных тонах сказал: – Бизнес у него есть.

Это становилось уже интересно.

– Какой же? – спросил Никита.

– Самогонку гонит, – ответил мужик и расхохотался в голос.

– И в клиентах у него вся деревня?

– Вся не вся, но многие. Сколько не запасай заране, все равно не хватит. В этом вся философия дяди Васи. Потому и закрутил он свой бизнес.

– А как же местная полиция?

Мужик снова расхохотался.

– Местная полиция за пять верст отсюда, – сказал он, махнув рукой, и пошел своей дорогой.

Никита отпустил его на некоторое расстояние и пошел следом.

На остановке мужика не оказалось. До ближайшего автобуса оставался час с лишним, и Никита приготовился ждать.

Но ему повезло. Не прошло и десяти минут, как проезжавшая мимо полицейская «нива» остановилась, и знакомые менты подвезли его до города.

Домой идти не хотелось, и Никита отправился в фитнес-клуб.

Добросовестно отработав на тренажерах и помолотив грушу, он отказался от спарринга и пошел домой.

Еще на лестничной площадке Никита услышал, что у него звонит телефон. Он успел снять трубку и услышал Сергея.

– Как съездил в Кочки? – спросил он.

– Уже донесли?

– Не донесли, а сообщили по долгу службы. Так как съездил? – В тоне Сергея была едва заметная ехидца, в общем-то ему несвойственная.

– Нормально съездил. Думаю в Кочках дачу построить. Положу начало элитному поселку.

– Одни дренажные работы чего будут стоить, – усмехнулся Сергей. – Там же болота вокруг.

«Как ты всё воспринимаешь всерьез», – подумал Никита.