Поколение пепла

Бурый беззвучно пригрозил кулаком. Чертова маньячка, воздушный поцелуй ему послала. Он принял протянутую ей сигаретную пачку и спрятал в карман.

— Вы че, не знали, что курение убивает? — свистящим шепотом произнес он. — Идем дальше.

Пока все шло как по маслу. И не беда, что подземный ход нашли и засыпали экскаватором. Никаких мер после этого принято не было. Видимо, местные начальнички решили, что подкоп вырыт кем-то из тутошних деятелей для самовольных отлучек или мелкого воровства.

Тела были оттащены в ближайшую канаву и забросаны жухлыми листьями.

Какая-то заминка сзади…

Ага, уже разобрались. Какой-то старик, живущий на отшибе, заплатил жизнью за то, что имел туалет на улице. Задавили проволокой, потому что мог ненароком заметить крадущихся.

И вот перед ними возникла оштукатуренная стена склада. Именно здесь хранилась вся или почти вся еда Подгорного.

Анализируя этот день, Бурый как назло сразу понял, где они поступи неверно.

Все так хорошо начиналось. И вдруг все превратилось в пыль.

Они проиграли не в тот момент, когда их присутствие обнаружили. Бурый был к этому готов и знал, что это только вопрос времени.

Стоило им ликвидировать сторожа — на этот раз это сделал Дед, воспользовавшись струной от рояля («приобщил к классической музыке», — бросил эстет в шляпе), как через минуту громко и протяжно завыла сирена. Вспыхнули, до этого не горевшие, фонари на улицах и лампы на фасадах трехэтажных зданий.

Спалились. Видеонаблюдение у них тут что ли или датчики?

— Рановато, — думал вслух главарь. — Хотя ничего, в самый раз. Вперед!

И почти одновременно где-то далеко на юге, в другом районе поселка прогремел взрыв и началась стрельба. Это Волосатый вступил в дело. Молодец, сучонок. Может, оттянет на себя часть внимания.

Ворота были заперты на тяжеленный навесной замок, но ключ оказался в кармане покойного сторожа.

Через минуту они были уже внутри и потрошили мешки и коробки.

Еда. Единственная ценность, не подверженная инфляции.

В первом мешке был сахар. В первой коробке тушенка. Во второй сгущенка. Во втором мешке мука. В третьем опилки.

Опилки? Какого рожна здесь делают опилки?

Ни говоря ни слова, Бурый вскочил и в несколько прыжков оказался на другом конце зала, разделенного перегородками на несколько помещений. Прошел вдоль стеллажей и наугад стянул со второй полки мешок из плотного непрозрачного полиэтилена. И тут же распорол, с уханьем, словно взрезал брюхо врага.

Тут-то он и почувствовал запах. Запах поражения. Ладонь в перчатке без пальцев ушла в резко пахнущую субстанцию. Тут были даже не опилки, а компост.

Вслед за этим были вскрыты еще двадцать мешков и сорок коробок. И во всех были только опилки, песок, удобрение, цемент…

Ни говоря ни слова, бандит схватил за грудки стоявшего неподалеку и жавшегося к стенке Морозова. Узковатые черные глаза вожака сошлись на его переносице.

Тот видимо очень хотел перенестись на другой конец шарика, хоть в Антарктиду. Горожане с него сейчас тоже бы шкуру сняли, если бы все выведали. У него был нездоровый румянец, на лбу выступили бисерины пота.

— Где еда, чушкан помойный? — раздельно по слогам произнес главарь.

— Была… — сумел выговорить парень, чеша покатый лбом. Его глаза лихорадочно вращались, огромные как у филина, — В натуре была. Отвечаю!

— В натуре — кум в прокуратуре, — пробормотал Бурый, и, будто бы отвернувшись, не глядя, нажал на спуск. — И ты тоже… был.

Серегу бросило выстрелом на стену, труп повалился на распоротый мешок с удобрением. Даже с глушителем АПС имел хорошую убойную силу.

— Проотвечался.

У самого входа в этом бывшем гараже действительно были аккуратно уложены продукты. Зато в глубине помещения лежали вещи несъедобные.

По глазам резанул луч яркого света. Откуда-то появились прожекторы, и теперь они были направлены на захваченный склад. Да и склад ли?

Бурый отошел от гаражных ворот, которые спешно закрывали Шкаф и Солома. Без толку. Никого эти десять миллиметров железа не остановят, там уже явно стоят пулеметы.

Внутри предводителя разбойной ватаги клокотал огонь, но внешне это никак не проявлялось. Он был зол на местных, которые так ловко их обхитрили, но еще больше на себя.

«Как там в итальянской песне поется? Лошара ми контаре… Вот это про нас».

Они потратили месяц на разведку и налаживание контактов, а их развели как школьников. Все, кого они допросили, даже под пытками указали только на это здание. Похоже, сами жители города действительно думали, что продукты хранятся здесь. Что отсюда их каждое утро развозят по нескольким раздаточным пунктам.

Склад были не то чтобы совсем пустой, но того, что здесь нашлось, хватило бы им всего на неделю. Город же должен был съедать такой объем за сутки. В нем явно были еще продукты, просто запрятанное так хорошо, что об этом не знали даже близкие люди начальников.

На мгновение Бурый даже зауважал умников, которые это организовали. Ведь явно посвящено было не больше десяти человек. Все эти действия в мирное время отдавали шизой, но именно они помогли им сберечь свою еду.