Поколение победителей

– Тогда нам лучше всерьез не вмешиваться, – откровенно пожал плечами Збигнев. – Ослабить давление на Мао, может быть, даже признать КНР. Все, что угодно, но только отодвинуть их подальше от СССР.[1229]

…Переговоры не заставили себя долго ждать. Казалось, что лидеры сверхдержав пришли к идее сверить свои позиции едва ли не одновременно. По крайней мере, операторы специальной «прямой линии»[1230] согласовали между собой время и формат мероприятия удивительно быстро.

Первым сюрпризом стал состав участников. При известии о том, что со стороны СССР принимают участие Первый секретарь Брежнев и президент Шелепин, Бжезинский не удержался от восторженного восклицания:

– Два лидера сразу! У коммунистов нет единства позиции! У нас есть шанс, господа, и неплохой шанс!

Система шифрования была встроена сразу в «шкаф» телетайпа, поэтому переводчик читал кириллицу прямо с бумаги, рывками выталкиваемой из‑под молоточков литер печатающей машинки на каждом переводе строки. В ответ шли слова на английском, и где‑то там, на другой стороне океана, неведомый офицер делал для своего руководства похожую работу.

Позади десяток строчек приветствия и протокольных фраз, ничего не значащие, второстепенные детали, соболезнования по жертвам ядерных ударов, но как поставить вопрос ребром? Ведь не скажешь прямо: «Товарищи коммунисты, а что вы хотите за Б‑52 в небе Пекина»? Наконец Бжезинский не выдержал:

– Мистер Джонсон, если вас не затруднит, спросите, не вызывает ли у них опасения такой агрессивный сосед?

Президент хмыкнул, но кивнул ловящему каждое слово и жест оператору, санкционируя тем самым вопрос. Ответ Москвы не заставил себя долго ждать:

– Санкционировал ли мистер Джонсон признание Шанхайской области частью Республики Китай?

– Да они издеваются над нами! – начал закипать Линдон. – Знают, сволочи, на что надавить. И отказать Чан Кайши уже трудно, и принимать на себя такое нельзя, если мы не хотим идти до конца.

– Может, наконец назовем вещи своими именами? – вмешался Кеннеди‑младший, его явно раздражало хождение вокруг да около. – Не школьницы ведь там, в конце концов, и статус переговоров не допускает разглашения.

– И что предложишь? – Действующий президент явно перекладывал ответственность на своего более чем вероятного преемника.[1231] – Тебе же воплощать в жизнь придется.

– Скажем прямо. – Роберт подхватил поданный оператором листочек и карандаш. – Во‑первых, нам нужны твердые гарантии невмешательства СССР в конфликт около Шанхая…

– Они физически не смогут. – Макнамара осторожно поправил Кеннеди. – Не успеют.

– …в случае нашего участия в конфликте на стороне Чан Кайши, – будущий президент США даже не подумал прерваться в ответ на замечание. – Во‑вторых, для сохранения долгосрочного мира в регионе мы просто обязаны уничтожить ядерную программу КНР, хватит с нас одного лысого придурка с бомбой.[1232]

– Не крутовато берешь? – скептически посмотрел на молодого кандидата Хамфри.

– Если они избрали себе в генеральные торгаша, значит, торг уместен! – Роберт, что называется, «закусил удила». – К тому же, если мистер Збигнев угадал правильно, хуже все равно не будет.

После отправки предложения телетайп замолчал надолго.

– Хорошо, вроде сразу не послали, – заметил Бжезинский. Разъяснять русский подтекст последнего слова он на всякий случай никому не стал.

Наконец каретка пишущей машинки повернулась, и переводчик начал диктовать:

– Советский Союз готов рассмотреть ваши предложения при следующих условиях: во‑первых, применение ядерного оружия против КНР недопустимо; во‑вторых, существующая на момент начала агрессии территория КНР не должна быть оккупирована никакой третьей стороной; все военные действия прекращаются после признания независимой Шанхайской области в прежних границах; в‑третьих, с территории ФРГ выводится ракетно‑ядерное оружие большой и средней дальности.

– Ничего себе! – чуть не потерял дар речи Макнамара. – Наглецы! Как завернули! Убрать ракеты из ФРГ категорически невозможно! Это полностью изменит конфигурацию нашей обороны, по сути, все придется строить заново!

– Тем не менее выглядит весьма здраво: теоретически выполнимо и не скажешь, что мало просят, – задумался Джонсон. – Однако странно, Советы, против обыкновения, ничего не требуют по Вьетнаму.

– Уверены, что если мы ввяжемся в Шанхайский конфликт, нам придется оттуда уйти. Думают, что иначе не хватит сил, – прокомментировал Бжезинский. – Но, признаться, я чрезвычайно удивлен результатом, – добавил он совсем негромко, практически «про себя».

– Они нас недооценивают, очень сильно недооценивают! – Кандидат в президенты не терял оптимизма. – Если ограничиться бомбардировками, то одно другому не помешает.

– Но с ФРГ мы никак не можем пойти навстречу! – попробовал охладить восторги Джонсон. – Генералы нас просто растерзают, иного места в Европе нет!

– И правильно сделают, – немедленно вставил свое мнение министр обороны. – Еще и налогоплательщики добавят, ведь компенсировать потерю позиций, скорее всего, придется с помощью подводных ракетоносцев, а это весьма не дешевое удовольствие.