Поколение солнца (СИ)

Изучая предоставленную в обмен скудную информацию, капитан недовольно морщился. Или американцы обманули и выслали лишь часть собранных данных, или их и правда больше интересовало взаимное расположение элементов астероидного скопления относительно друг друга и других скоплений. И совсем не интересовало из чего состоят сами астероиды. Данные о внутреннем составе не просто скудные — практически отсутствуют. Какие-то странные учёные. Что ещё можно изучать в поясе астероидов, как не сами астероиды? Однако именно они и не интересовали гостей.

От размышлений, Сергея оторвали слова Максима. Даже не сами слова, а неуверенный тон.

— Капитан?

— Ответ пришёл? Что они говорят?

— Матерятся в прямом эфире…

— Матерятся? — похоже сегодняшний день поставил себе задачу довести капитана «Луча» до крайней степени удивления.

Ознакомившись с оригиналом присланного в ответ сообщения, Волин рассмеялся: — Максим, это не мат, а идиоматическое выражение. Означает что-то вроде выражения завистливого восхищения или признания поражения в карточной игре. В прямом переводе «везучие ублюдки» звучит не очень красиво, но…

— Сами они!

— Спокойно, пилот. Попыток оспорить нашу находку не поступало?

— Нет, капитан.

— Спасибо и на этом, — вздохнул Сергей. — Передай записи переговоров на «Кольцо». Можно уже снять скафандры и вернуться к мирной жизни. От имени коллектива, объявляю товарищу Щукиной персональную благодарность за вовремя поданную идею. Молодец, Ленка!

После волнений и тревог уходящего дня, Сергей объявил выходной праздничный день.

В ответ на Олин вопрос: — Что, собственно, празднуем?

Мих сказал: — Первую крупную находку нашей бригады. Мы так и не отпраздновали как следует. Надо поторопиться, пока снова что-нибудь не случилось.

Андрей добавил: — Астероид получил новое имя. Жаль, что ненадолго, до того как его разберут в обогатительной фабрике на Фобосе. Катька, хватит уже тыкать меня локтём под рёбра. Больно, между прочим!

— За Ленкину смекалку и находчивость!

— Товарищи… — от смущения у Щукиной покраснел кончик носа и зарозовели щёки: — Я не достойна.

— Тогда за смекалку и находчивость всех советских людей. Пойдёт? — предложил Кирилл.

В смущении, Щукина пожала плечами.

Наклонившись к Олиному уху, Мих прошептал: — Клуб весёлых и находчивых.

Макаренко засмеялась, прикрывая рот рукой.

— Праздник?

— Праздник, однозначно! — с серьёзным видом подтвердил «безумный Макс».

— Раз такое дело, то я программировать пищевой принтер, — объявил кибернетик.

Снежная Аня насмешливо фыркнула: — Подумаешь принтер! На гидропонной ферме поспевает очерднонедельный урожай. Опять же — в чанах выросла новая порция мясных котлет. Таких салатиков понаделаем, биопечать и рядом не стояла.

— Посмотрим, посмотрим…

— Девочки, это вызов! Научная кулинария против почти натуральных овощей. Ладно, не совсем натуральных. Но хотя бы выращенных, а не распечатанных. Девочки, вы со мной? Вызов принят!

— Вот так всегда, — пожаловался ребятам Андрей: — Один несчастный я, против пятерых девчонок. Программист и его верный биопринтер, против всех остальных. Условия не в нашу пользу, но сдаваться спешить не будем. До встречи за праздничным столом, дамы.

Пока девчонки и программист состязались в изготовлении кулинарных шедевров, остальные ребята облазили корабль сверху донизу, проверяя техническое состояние отдельных модулей. Дежурящий в рубке Недолётов Кирилл наблюдал, как удаляется от скопления, пролетевшее его насквозь, американское научное судно. Корабли пока разделяло не такое уж великое, по меркам космоса, расстояние, но набранные американцами скорость и ускорение делало их возвращение весьма затратным и потому маловероятным.

Через два часа с минутами, американцы снова включили режим маскировки. Кирилл доложил капитану. Тот держал в одной руке пучок проводов, в другой руке тестер. Выслушав сообщение дежурного, Сергей приказал отслеживать маршрут американцев системами наблюдения, сколько получится, переслать записи военным с «Кольца» и держать его в курсе событий. Через установленную в коридоре камеру, Кирилл видел, как капитан, вместе с Михом, разматывают бухту кабеля. Их самих держали приклеенными к полу магнитные ботинки, а толстый, экранированный кабель извивался, словно ленивый от сытости китайский дракон.

В земном гравитационном поле такую катушку с кабелем вряд ли поднял бы один человек. На борту зависшего в относительной неподвижности около уранового астероида «Луча» гравитация временно отсутствовала до момента запуска основного двигателя. Огненное корабельное сердце, ядерный реактор, работал в полусне, выдавая в корабельную сеть едва ли пять процентов от номинальной мощности. Пока люди работали, реактор мирно дремал, просматривая свои атомные сны.

Умаявшийся с негабаритной катушкой, лишившейся в невесомости веса, но отнюдь не инерции, Волин поинтересовался у отключившего сцепление ботинок с полом, взлетевшего под потолок и крепящего к нему кабель Миха: — Думаешь встреча с американцами простая случайность?