Поколение солнца

— Эх, Мишка.

— Что?

— Какие же вы мальчишки всё-таки дети, — покачала головой Аня, — я бы запретила мальчишкам подниматься в космос лет до тридцати, пока не поумнеют.

— Лучше до сорока или сразу до пятидесяти.

— Боюсь, вы полностью безнадёжны- вынесла вердикт Аня, — что в семнадцать, что в тридцать, что в пятьдесят.

— Без нас никуда, — напомнил Мих.

— Да, — согласилась Аня, — никуда. В этом и проблема!

— Это не проблема. Это — решение! Не грусти, Снежинка, всё наладится.

— Сколько раз просила прекратить называть меня «снежинкой»?

— Тысячу или десять тысяч, — улыбнулся Мих, — я не считал.

— Попадись мне завтра на тренировке, — пригрозила Аня.

— Попадусь, — пообещал Мих, — куда я денусь. Мы товарищи по спортивной команде «Луча». Не грусти, Снежника!

— Ну, Мишка. Ну, погоди!

Однако учебный тренировочный бой на мечах пришлось отложить. Таинственный сигнал, пойманный первым пилотом «Луча», Безумовым Максимом, исчез так же внезапно, как и появился. Местоположение источника удалось определить с точностью до астероидного скопления. Им оказалось скопление А19НТ.

К удивлению капитана и членов команды, скопление было обследовано полтора года назад поисково-разведывательной бригадой «Серебряный ветер». Обследовано и признано малоперспективным для разработки. Капитан повторно запросил данные о нахождении советских и иностранных кораблей в районе скопления. Первым пришёл ответ с базы «Кольца», час спустя ответила Земля. Никаких кораблей в районе скопления А19НТ не было. Почему-то капитан «Луча», Волин Сергей, предполагал именно такой ответ.

Безумов Максим и Недолётов Кирилл, независимо друг от друга, пересчитали результаты вычислений. Результаты совпали с точностью до пары сотен километров. Астероидное скопление А19НТ. Состоит из десятка астероидов среднего размера и сотни мелких. Обследовано. Осмотрено. Просвечено. И признано непригодным для разработки. Согласно архивам ГлавКосмоса и предоставленным по запросу в рамках договора о совместном исследовании космоса, архивам НАСА — первым и последним кораблём, посетившим скопление А19НТ полтора года назад, был «серебряный ветер». Бортовой номер 151. Под командованием капитана Чуй Ирины Александровны.

Используя базу «Кольцо» в качестве ретранслятора, Сергей связался с Ириной, описал ситуацию и попросил переслать выписки из корабельного журнала касающиеся обследования скопления.

По словам Ирины, ничего необычного в скоплении не было, разве только…

— Да-да, — подался вперёд Сергей.

Расстояния в космосе огромны и при разговоре с достаточно удалённым собеседником, ответа приходится ждать несколько десятков секунд или даже минут. Изображение молодой женщины в рабочем комбинезоне ответило: — Относительно крупное скопление, но удивительно пустое. Обычно даже из гораздо меньших скоплениях имеется, что взять. В этом же, за исключением базовых элементов — пусто. Пустая порода. Словно пылесосом вытянуто.

— Вы заметили следы искусственной деятельности? — спросил Сергей.

Ирина Александровна, капитан «серебряного ветра», позволила появиться едва заметной улыбке. Как же — совершающая первый самостоятельный вылет молодёжь ищет то ли инопланетян, то ли пиратов, то ли древние, потерянные автоматические исследовательские зонды. И первое и второе и третье было мифами будоражащими молодых космогеологов во время их первой самостоятельной вылета. Всё как обычно. Ничего не ново под Луной. Так же как и над Луной.

Увы, следов посещения солнечной системы инопланетными цивилизациями так и не было найдено. И ещё ни один космогеолог не переквалифицировался в космоархеолога в связи отсутствием предмета исследования. Впрочем, когда это скучные факты препятствовали юности мечтать и надеяться? Наверное во всей солнечной не найти такого корабля, экипаж которого хотя бы раз не мечтал найти в каком-нибудь дальнем уголке системы чёткий и явный след присутствия братьев по разуму. Но, увы!

Иногда, хотя и очень-очень редко, космонавты находили старую технику. Самой знаменитой находкой подобного рода был потерянный во второй половине двадцатого века советский марсоход Марс-3. Теоретически что-то подобное могло бы найтись где-нибудь на просторах пояса. Но то, что отправленный и потерянный предками артефакт до сих пор бы функционировал, было совершенно невероятно. Космос слишком агрессивная среда. И даже современные автоматические исследовательские зонды недостаточно надёжны. Что уж говорить о хрупких и нежных изделиях предков.

Ирина Александровна улыбнулась самым краешком губ: — Следы искусственной деятельности не были обнаружены.

— Спасибо товарищ капитан, — сухо поблагодарил Сергей обижаясь на едва заметную улыбку.

Ирина Александровна ещё раз улыбнулась краешком губ, попрощалась и исчезла.

Капитан «Луча» задумчиво постучал ногтём по поверхности стола. Попробовал поцарапать, но матово блестящий пластик оказался прочным и не поддавался натиску.