Поколения (СИ)

- Кто это был? - спросил он, едва ученый поднял на него свои глаза.

- Да так, - уклончиво ответил тот. - Один знакомый, когда-то давно работали вместе.

- Понятно, - сказал Максим, чувствуя, что любые расспросы бесполезны и, посмотрев на стремительно светлеющую линию горизонта, добавил: - Наверное, пора будить остальных и собираться.

Они стояли в самом начале широкой мощенной камнем улицы, растерянно разглядывая окружающие их аккуратные двух и трехэтажные домики из стекла и бетона, словно сошедшие с каких-нибудь рекламных плакатов о комфортном, благоустроенном жилье для колонистов новых миров. А ведь еще каких-то пять минут назад они продирались сквозь переплетения ветвей высокого густого кустарника чьи заросли встретились им у подножья горы и из-за которых всем вновь пришлось напялить свои гермошлемы, дабы защитить свои головы от их тонких почти полуметровых колючек, кончики которых подозрительно поблескивали каплями темно-синего сока.

- Кажется, мы тут немного натоптали, - растерянный голос Баркера вывел всех из ступора, вызванного удивлением от увиденного.

Все дружно посмотрели вниз. И действительно мостовая под ними была покрыта следами от ботинок и налетевшими с них комьями грязи.

- Да уж, неудобно получилось. Хозяева, наверное, заругают, - не преминул подколоть его Малышев. - Ищи веник с тряпкой, будем убирать.

- Да ну тебя, - отмахнулся Дейв. - Это я так, от неожиданности.

- Нет, нет, подожди. Вызвался - действуй, а то хозяева возьмут да осерчают и натыкают носом как шкодливых котят, - он сделал пару шагов назад и, сорвав несколько пучков травы, собрал ее в импровизированный веник, после чего протянул тот астроинженеру. - Вот, прошу, сэр, ваше средство труда.

- Спасибо, но я воздержусь, - сказал Баркер, принимая условия игры и театрально кланяясь. - Но если вы желаете показать дамам свое искусство уборки, СЭР, то прошу, - он взмахнул рукой.

- Саня, Дейв, заканчивайте свое представление, - прервал их шутливую перепалку Крамов. - Всем собраться. В обход не пойдем, двигаем через город, держим дистанцию, но не разбредаемся. Внимание к окнам, переулкам и кустарникам. Если заметите движение или что-то подозрительное сразу сообщать по общей связи, так что не болтаем. Понятно?

Все дружно кивнули, а Малышев щелкнул каблуками и шутливо отсалютовал двумя пальцами, затем его лицо закрыли пластинки разворачивающегося шлема.

- Кима, ты вперед, но не далеко, - скомандовал Максим, исподволь показав тому кулак. - Всё, двинулись.

Андроида движением большого пальца сняла блокировку с пистолетной кобуры и тут же сорвалась с места, скрывшись за поворотом улицы, а остальные не торопясь двинулись следом.

Поворот, еще поворот - улицы точно близнецы, лишь брусчатка сменилась длинными прямоугольными плитами, которые как-то незаметно перетекли в серую ленту потрескавшегося асфальта.

- Максим, подожди.

Крамов поднял руку, жестом приказывая всем остановиться, и вопросительно посмотрел на догнавшего его Малышева.

- Заметил странность?

- Какую?

- Дома одинаковые.

- Какие? - не понял Максим, бросая взгляд на двухэтажный дом с покатой крышей и небольшой лужайкой перед резным крыльцом, напротив которого они остановились, затем переводя его на стоящую следом приземистую постройку из ярко-желтого кирпича.

- Да не друг с дружкой. Смотри. Сперва идет вот этот коттедж, - он указал пальцем на трехэтажную постройку с огромными окнами, - потом вон тот со странной куполообразной крышей, потом этот с лужайкой, затем.... В общем, через десять домов они начинают повторяться, просто несколько в другом порядке.

- И что тут удивительного? Стандартизацию при массовом строительстве никто не отменял.

- В том-то и дело, что они не просто одинаковые - они полные копии, вплоть до сломанных веток у кустов под окнами.

- Как вариант они использовали при строительстве что-то вроде наших ратомиков, - раздался в наушниках голос Баркера. - У нас в прошлом такие технологии обкатывались, но как-то не прижились, там аппараты для воспроизводства размером с двадцатиэтажный дом, а энергии жрут, закачаешься. Растить проще, а самая большая смэрка^[20] спокойно парой человек даже без антигравов переносится, да и изменения в конструкцию можно внести прямо по ходу развертки.

- Господа, думаю, вы все усложняете и на самом деле тут все гораздо проще, - вмешался в их разговор Тавровский. - Просто хозяева этих мест в очередной раз вытащили у нас из головы какие-то воспоминания и на их основе создали этот милый городок.

- Почему вы так решили, профессор? - поинтересовался Максим.

- Да потому, что тот дом, напротив которого вы стоите - это мой дом.

- Вот черт, влипли..., - высказал вслух мнение большинства Малышев после непродолжительного молчания. - И что будем делать дальше, капитан?