Поколения

- Кто ты!? - крикнул он в пустоту, не надеясь на ответ. - Где ты!?

- А это имеет значение? - тем не менее, ответил голос.

- Я хочу знать, с кем разговариваю.

Короткий смешок прямо за спиной.

- Со мной, с собой.

Максим резко обернулся. Пусто.

-Что ты от меня хочешь!?

- Не я хочу. Чего хочешь ты? Куда стремишься? Куда идешь? Что ищешь?

- Ничего.

- Уверен?

Последний вопрос донесся издалека и Максим каким-то седьмым чувством понял, что его неведомый собеседник уходит.

- Погоди!- крикнул он вслед, продолжая озираться. - Ответь все же, кто ты!?

Мгновения молчания.

- Я тот, кто был, - в голосе слышалась плохо скрываемая грусть. - Ты тот, кто будешь. А пока думай, Искатель, решай. Время выбора грядет.

Глава 7

Тумп...тумп...тумп. Гулкий топот огромных ног становился все ближе, заставляя сидящих в аудитории кадетов удивленно переглядываться, теряясь в дагадках о причинах столь странных звуков. Наконец дверь распахнулась, пропуская внутрь высокую худощавую фигуры Тамары Нарвик (преподавателя по "Внедренческой адаптации и геномно-визуальной ассимиляции") следом за которой в спешно расширившийся дверной проем протиснулась шестиногая туша странного инопланетника похожего на уродливый гибрид гориллы с носорогом: серая сморщенная кожа, задняя пара конечностей точно массивные корявые обрубки дерева, зато передние похожи на гипертрофированные человеческие руки с короткими пальцами, угловатое лицо с большой пастью щерящейся довольно длинными клыками. Существо сделало несколько шагов и, опустившись на задние ноги, скрестило руки на своей широкой покрытой бугристой чешуей груди, уставившись на растерявшихся студентов тремя парами ярко-зеленых глаз. Тамара с невозмутимым видом прошествовав к кафедре, неторопливо активировала ее, подвесив за своей спиной сразу пять плазмоэкранов, и только после этого повернулась к своим ученикам.

- Итак, группа, наш нынешний урок мы посвятим планетам, что населены разумными существами, чей внешний вид разительно отличается от нашего. Как вы понимаете, в данном случае нельзя воспользоваться визпластикой или полиморфным гримом. И, поверьте, никакая геномная корректировка и даже биоморфизм не превратит вас в нечто подобное, - она ткнула выдвинувшейся из ладони указкой в инопланетянина, - по крайней мере, без серьезных последствий для вашей личности и некоторых частей организма. Тем не менее, наши исследователи работают и на таких планетах, причем зачастую в режимах прямого внедрения в общество. Так как это им удается?

Она вопросительно оглядела притихших студентов, глаза которых горели неподдельным интересом, и вновь ткнув указкой в сторону существа, спросила:

- Кто-нибудь знает, что это за особь и где обитает?

Ответом ей была просто таки звенящая тишина.

- Понятно, новостей не слушаем, отчеты экспедиций не просматриваем. Что ж....вы видите перед собой представительницу расы ракхатов из системы Р08432ХТ, жительницу седьмой планеты. Данная система была разведана двенадцать лет тому назад, однако исследовательская экспедиция была отправлена туда всего пару лет тому назад. В настоящее время на одной из пяти лун планеты, которую местные жители называют Лагула-кхан-кхан-та, развернут малый исследовательский комплекс и трое наших агентов находятся в состоянии внедрения.

Она махнула рукой, подзывая один из экранов и тот, послушно подплыв ближе, резко увеличился в размере, демонстрируя вид планеты с орбиты. Камера дернулась и резко пошла вниз, нырнула в кущи облаков, пронеслась над странными бурыми водами местного океана, скользнула своим оком по темно-желтому морю лесов и зависла над группой приземистых каменных зданий окруженных по периметру высокой стеной. Судя по всему было раннее утро, и город еще спал, хотя на тесных улицах порой появлялись редкие прохожие, спешившие по каким-то только им ведомым делам, а на стенах неспешно прогуливались стражники облаченные в массивные игольчатые панцири из-за которых они были похожи на гигантских уродливых дикобразов.

- Все краткий экскурс окончен, - Тамара щелкнула пальцами, сворачивая экран. - Кто хочет узнать больше, может посмотреть отчеты экспедиции, ссылки на них я уже отправила в ваши тетради. Хочу только отметить, что цивилизация ракхатов совсем недавно вступила в период чем-то напоминающий земное средневековье и их общество расколото на многочисленные государства, постоянно воюющие друг с другом. К тому же во многих государствах царит атмосфера тотальной слежки и недоверия, так что нашим агентам приходится очень тяжело. Но пока вернемся к нашему образцу.

Она сошла с кафедры и, подойдя к все это время спокойно сидящему ракхату, похлопала его по колену передней ноги, которое находилось на уровне ее головы.