Поколения

- Ну, во-первых, никто не говорил, что не будут отчислять, во-вторых, сказали же, что от этого теста будет зависеть многое, в частности уровень доступа, а это уже многое. Получим низшей или средней и никаких тебе дальэкспедиций, сиди копайся в архивах, или занимайся местечковой научной работой. Максимум будешь болтаться на орбите какой-нибудь планетки, работая с разумниками уровня пещерного человека, а то и ниже.

- Ну я и так в исследователи новых миров или прогрессоры не собиралась идти.

- А мне главное летать, а там пофиг где, могу и на внутрисистемных.

- Как хотите, - пожал плечами Крамов, внимательно наблюдая за тем, как крысопауки принялись наводить мост из своей паутины, метко выплевывая ее нити в сторону растущего на противоположном берегу ручья густого кустарника. - Лично я иду дальше, глупо сдаваться не попробовав. К тому же я не думаю, что группа успеет добраться до вас быстрее этих тварей.

Он вскинул пистолет и пару раз выстрелил, разрушая мост и отправляя "плавать" нескольких находящихся на нем крысопауков. Впрочем, остальных это не остановило, и они принялись возводить новую переправу, причем сразу в нескольких местах.

Рычание, шорох мягких лап, едва слышное потрескивание кустарника, пропускающего сквозь себя массивные гибкие тела. Друзья даже не успели толком ни среагировать, ни удивиться, как оказались в плотном кругу лисоволков, которые правда почти сразу же расступились, пропуская к опешившим землянам уже знакомого им матово-черного самца, который еще совсем недавно служил им проводником. Лисоволк подошел к Максиму уставился ему прямо в глаза, затем повернул голову в сторону несколько раз тявкнул, поиграл огоньками на морде и вопросительно посмотрел на юношу. Тот покачал головой и непонимающе развел руками. Зверь шумно выпустил из ноздрей воздух, словно досадуя на возникшее непонимание и, повернувшись, издал тихое рычание, сопровождаемое подергиванием игл на боках и загривке. Тут же пара его сородичей сделала шаг вперед и, подойдя к опешившим Сашке и Тале, молча улеглись рядом с ними на землю, аккуратно пристроив свои головы на лапах и косясь на ничего непонимающих землян.

- Макс, я, конечно, могу ошибаться, - подал голос Малышев, - но мне кажется, что они предлагают сесть на себя.

- Думаю, ты прав.

Максим внимательно посмотрел на стоящего перед ним лисоволка, морда которого переливалась всеми цветами радуги и на какой-то краткий миг ему вдруг показалось, что он понял, о чем его просит это странное создание.

- Сань, - он повернулся к Малышеву, который уже взобрался на загривок опустившегося рядом с ним лисоволка. - У тебя еще заряды в импульснике остались?

- Половина обоймы, а что?

- Переводи на максимум и давай попробуем приласкать эту тварь, - он кивнул в сторону матки, упрямо проламывающуюся сквозь ряды деревьев.

- Зачем? - удивился тот.

- Долго объяснять, просто поверь мне.

Малышев пожал плечами, достал из кобуры пистолет и, развернувшись на спине зверя, навел его на приближающуюся матку под яростным напором которой падали лесные гиганты, обессиленно цепляясь своими ветвями за рядом стоящих собратьев.

- Интересно, чем мы ей так насолили? - пробормотал он и, заметив, что Максим тоже поднял своё оружие, нажал на курок.

Дац, дац, дац, глухо отработали компенсаторы пистолетов, посылая в цель пучки смертоносной энергии. Матка вздрогнула всем телом, заверещала от боли, пара ее ног подломилась, и она принялась заваливаться набок, но в последний момент удержалась, упершись своим телом в рядом растущие деревья. И тут лес неожиданно ожил, заверещал сотнями разных голосов, зашелся множеством рыков и пронзительных криков, а затем на гигантскую тварь со всех сторон буквально посыпались различные существа все возможных форм и расцветок. Часть пришедших лисоволков тоже кинулись в атаку, буквально сметя со своего пути, бросивших строить мосты через ручей и поспешивших на помощь к своей матке, крысопауков.

Стоявший напротив Максима лисоволк коротко рыкнул, склонил голову видимо в знак признательности и последовал за своими сородичами, а к юноше подошел другой, меньше ростом и более светлого окраса, улегшись рядом, чтобы тому было удобнее взобраться на его спину.

Глава 11

Кия сунула в рот последнюю таблетку, сжала обертку от сухпайка в руке, мысленно досчитала до пяти и, стряхнув с ладоней белесую пыль, с беспокойством посмотрела на катящийся к горизонту бледно-синий диск местного светила.

- Переживаешь за него? - спросила Айка, пристраиваясь рядом с Кией сидящей на торчащем из земли валуне.

Девушка покосилась на энгмарку и молча подвинулась, позволяя той устроится поудобнее на исполосованной трещинами и покрытой мелкими выбоинами верхушке камня.