Покорение гигантов

К 1955 г. французские альпинисты готовились особенно тщательно. Французский альпинистский клуб и Французский гималайский комитет, получившие разрешение на проведение экспедиции на Макалу в 1954 г. и в 1955 г., придали этому большое значение. Заслушав доклад разведывательной экспедиции 1954 г., эти организации развернули широкую подготовку к следующему году. План экспедиции был составлен таким образом, чтобы добраться до вершины не позднее 15 мая. При таком плане оставались две-три недели в запасе, так как муссоны начинаются обычно в июне.

Запас времени, который был у восходителей, давал им возможность компенсировать за время до наступления муссона возможные задержки в восхождении из-за непогоды.

Для выполнения подобного плана было необходимо все имущество доставить в Индию не позднее 20 февраля.

Начальником экспедиции был утвержден Ж. Франко. Скомплектован и состав экспедиции. В него вошли: Ж. Бувье, Г. Маньон, Ж. Кузи, Л. Терри, С. Купе, П. Леру, А. Виолат. Кроме того, в состав экспедиции входили: врач А. Лапра (он заменил Ж. Риволье, участие которого предполагалось ранее), географ М. Латрей и геолог П. Борде.

Начались энергичные подготовительные работы. Жан Кузи, специалист по кислороду, занялся созданием газовых баллонов на давление в 230 атмосфер и облегченного редуктора. Гвидо Маньон работал по облегчению снаряжения и оборудования. Он провел за время подготовки испытания 400 образцов снаряжения. Его усилиями было отработано теплое, удобное и легкое снаряжение.

Л. Терри занимался подбором продуктов питания. Ему удалось подобрать очень хороший ассортимент. Но он стремился добиться лучшего, помня известное выражение А. Сегоне: «для экспедиции в Гималаи все, что делается лучшее, будет хорошо».

Наконец, все было подготовлено. 450 баллонов кислорода было отправлено в Калькутту еще в декабре. Остальные материалы (всего около 9000 кг), запакованные и запарафинированные в двойные мешки из винила или в герметические коробки, были отправлены несколько позднее и прибыли в Калькутту в конце февраля.

Как только сборы закончились, весь состав экспедиции выехал в Индию…

18 марта самолетом из Калькутты экспедиция прибыла в первый приграничный город Непала — Бират-Нагар. Отсюда, погрузившись на четыре старомодных автомобиля, дымящих, как паровозы, участники экспедиции проехали 50 км по довольно плохой дороге и в тот же день прибыли в городок Даран. Здесь был разбит первый базовый лагерь экспедиции, где сосредоточивались все грузы. Отсюда начинался такой путь, по которому можно было переправлять имущество только вьюками или носильщиками. Прибыли носильщики-шерпы. Среди них были и те, которые сопровождали экспедицию в прошлом году, а также и не участвовавшие во французских экспедициях. Старшина представил их составу экспедиции. Вот Аила и Панци, участвовавшие в экспедиции на Аннапурну, Мингма Тсеринг, дважды поднимавшийся на склоны Джомолунгмы, Ангтсеринг, трижды участвовавший в английских экспедициях на Джомолунгму по северному ребру, Анг-Бао, который участвовал в экспедиции П. Бауэра на Кангченджунгу в 1931 г. Были и многие другие. Здесь, в их лице, была собрана вся история покорения Гималаев, альпинистские удачи и неудачи на маршрутах к высочайшим вершинам. Самые молодые из носильщиков участвовали лишь в одной-двух экспедициях, но их открытые улыбающиеся лица невольно располагали к себе.

Весь груз, размещенный в 260 тюках, был распределен на носильщиков, нанятых в Дарджилинге и в районе Соло Кхумбу. Тюки получились тяжелыми, до 40 кг, а нести их нужно было на 300 км. Носильщики неохотно брались за эти грузные ноши. Только большой авторитет Гиальцена и старшины дарджилингцев Кинжока препятствовали возникновению возмущения с их стороны.

20 марта длинный караван экспедиции тронулся в путь. Он был довольно красочный. Дарджилингские носильщики были одеты очень легко и большую часть пути шли без рубашек. Полный контраст с ними представляли носильщики из Соло Кхумбу. На них были штаны и рубашки из шерсти яка, ботинки из козьей кожи. В дополнение к этому они носили длинные волосы, которые вместе с грубой одеждой изобличали в них жителей более суровых мест, чем окрестности Дарджилинга.

Дорога часто шла среди полей риса и маиса, минуя сосновые рощи Данкута, пески Легуа-Тата, серебристые волны Субайя, тенистые рощи Нума. Запах цветов сопровождал караван на всем пути. Альпинисты наслаждались им, но для носильщиков это было не ново, да и тяжелые ноши не давали им возможности замечать их.

Для участников экспедиции этот поход явился первой тренировкой, в которой утонула парижская усталость. Настроение их было великолепно. Все они стремились к вершине и надеялись на успех.

Носильщикам было тяжело, но они стойко переносили трудности пути. Их выдержка удивительна. После напряженного дня они собирались вокруг костра и пели свои песни, как будто у них был праздник и они три дня ничего не делали. А после этого они ложились спать вокруг костра прямо на земле.