Покорение гигантов

От района вершин Канжут и Хиспар, где хитросплетения хребтов образуют запутанный и сложный горный узел с огромным горным плато на высоте более 6000 м, главный хребет продолжается все в том же общем юго-восточном направлении. Здесь на плато располагается интересное геологическое образование: между переплетающимися хребтами лежит почти правильной круглой формы, с незначительным понижением к центру, огромная, не менее 75 кв. км площадь. Она закрыта снегом и представляет собой как бы огромное озеро, замерзшее и засыпанное снегом. Впервые увидевший это Конвей, когда в 1892 г. предпринимал попытку восхождения на пик Хиспар, назвал это круглое пространство «Снежным озером». Название сохранилось и до наших дней.

От этого «Снежного озера» на юго-восток в главном хребте располагаются редкие и высокие перевалы.

Из верховьев ледника Нобанде-Собанде на ледник Бралду бассейна Раскем-дарьи ведет перевал Бобис-хилл высотой 6200 м. Этот перевал является весьма сложным и не используется для перехода с юга на север или в обратном направлении.

На отрезке главного хребта от этого перевала до перевалов района Чогори имеется еще ряд перевальных седловин. Но все они находятся в стороне от обычных путей с юга на север, сложны по характеру и путям подхода, а поэтому не используются как перевалы для пересечения хребта Каракорум.

В том районе, где сходятся два величайших ледника этой горной системы Балторо и Биафо, в верховьях последнего левого притока Биафо — ледника Транго — в хребте видна глубокая впадина. Это перевал Сарпо-Лагго (5685 м), ведущий с ледника Транго (на юге) на ледник Сарпо-Лагго (на севере). Перевал труден, но вполне проходим в летнее время.

Далее на восток, в отрезке хребта до вершины Чогори, имеются еще два перевала: Новый Мустаг и Старый Мустаг. Они имеют высоту порядка 5600—5700 м. Эти перевалы ведут с притоков ледника Балторо на притоки ледника Сарпо-Лагго. Оба перевала в настоящее время труднопроходимы для вьючных животных. Английская военная экспедиция в 1887 г. прошла перевалом Старый Мустаг и считала, что это прохождение совершено ею впервые. Однако это утверждение вряд ли может быть принято за истинное. Еще в отдаленное время, по рассказам местных жителей или по свидетельству различных литературных источников, эти перевалы проходились. Есть данные о том, что не позднее первых веков нашей эры буддийские миссионеры-индийцы проникали здесь через Гималаи в Каракорум на север, в южные, самые высокие и труднодоступные районы Центральной Азии. Лишь несколько десятков лет назад путь через эти перевалы усложнился: на ледниках появились большие нагромождения морен и ледовых глыб; увеличилось число и изменился характер трещин на ледниках.

Все это сделало чрезвычайно трудным движение вьючных животных. Поэтому перевалы Мустаг в настоящее время используются редко.

На восток, за восьмитысячниками, хребет понижается. И здесь в верховьях реки Салторо и одноименного ледника имеется перевал того же названия.

Наиболее популярным перевалом в восточной части Каракорума является одноименный с горной системой перевал. Несмотря на его большую высоту (5575 м), он достаточно проходим.

Путь к этому перевалу проходит от города Лех в Ладаке. Он идет на север через хребет Кайлас (перевал Кардунг — 5440 м), выходит сначала в долину реки Шейока, а затем Нубры, следует вдоль отрога Сасыр. Перейдя этот отрог по одноименному перевалу, путь снова выходит на Шейок. Далее он пересекает окраину плато Дапсанг и выходит под самый перевал: отсюда путь спускается непосредственно в долину верховьев Раскем-дарьи.

Это наиболее известный и часто посещаемый перевал, связывающий верховья великой реки Индии — Инда с верховьями великой реки Тарима — Хотан-дарьей.

От Каракорумского перевала на восток высота хребта понижается, и, несмотря на то, что вершины здесь еще нередко превышают 6000 м и даже 6500 м, а перевалы 5500 м (Компас-ля — 5600 м, Пантонг — 5770 м и др.), общий характер горной системы упрощается. Сам хребет Каракорум и его отроги округляются и не представляют собой той грандиозности, что в центральной части. А скоро, по мере продолжения на восток, еще более снижаются и теряются среди всхолмленной центральной озерной области Большого Тибета.

Северные склоны Каракорума и его синьцзянских отрогов некруто спускаются в северные долины.

В верхней зоне они совершенно обнажены. В средней полосе, особенно по дну боковых долин, изредка встречаются небольшие участки склонов, поросшие травой и даже зарослями редких кустарников. В нижних частях боковых долин (долин главных притоков) и в средних частях основных долин растительность становится богаче. Здесь встречаются отличные пастбища, обширные заросли кустарников и даже туграков (тополей). Изредка встречаются и дикие фруктовые деревья — яблони, груши, абрикосы. По дну долин растительный мир еще более многообразен. Здесь распространены различные виды шиповника и заросли облепихи. Отдельные группы тополей подступают к самой воде.