Покорение гигантов

То была необычная организация. Она не была похожа на организацию всех предыдущих экспедиций. Первым отличительным признаком являлась организационная структура. Начальником экспедиции был назначен полковник Хант.

Джон Хант не случайно был назначен на должность начальника этой экспедиции. Англичане стремились в 1953 г. победить высочайшую вершину. Им было ясно, что в случае их неудачи швейцарцы повторят попытку штурма. Им также было известно, что французские альпинисты тоже не прочь испытать свои силы в попытке восхождения на Джомолунгму. Естественно, что все это волновало англичан, чего они и не скрывали. Еще в 1950 г. один из руководителей английского альпинизма заявлял: «Мы, англичане, должны спешить с покорением вершины Эвереста, если не хотим, чтобы вместо английского над ней взвился звездно-полосатый флаг США и чтобы США утащили Эверест у нас из-под носа»[57].

Тем более они не хотели допустить, чтобы над этой вершиной развивался еще чей-либо другой флаг.

Поэтому экспедиция 1953 г. готовилась особенно тщательно. Руководителем ее должен быть человек, хорошо знающий высотный альпинизм. И кроме того, а скорее это основное, он должен быть хорошим организатором, человеком твердой воли и большого упорства.

В Д. Ханте руководители Английского королевского географического общества и Английского альпинистского клуба и нашли такого человека.

Во время второй мировой войны Хант являлся главным инструктором военного специального десантного горнолыжного училища, затем был командиром пехотной бригады 4-й индийской дивизии. Последнее время он работал в ставке верховного главнокомандующего вооруженными силами Североатлантического союза.

Немалый опыт имел Д. Хант и в высотном альпинизме. Он принимал участие в экспедициях в Гиндукуше (на вершину Истор-о-Нал — 1935 г.), в Каракоруме (на пик Салтаро — 1935 г.) и в Гималаях (в районе Кангченджунги — 1937 и 1938 гг.).

Следовательно, Джон Хант был назначен начальником экспедиции потому, что он лучше, чем другие кандидаты, соответствовал требованиям, предъявляемым к руководителю такой ответственной экспедиции.

Был разработан четкий план движения к вершине. Каждый участник экспедиции точно знал свои задачи. Намечено привлечение лучших носильщиков в достаточном количестве. Подготовлено к испытанию первоклассное снаряжение. Проведена длительная и серьезная спортивная тренировка участников. Пересмотрена тактика движения к вершине (за основу принята тактика движения двойками, но с обязательным сопровождением вспомогательной группой до самого верхнего лагеря).

Второй особенностью экспедиции являлось то, что для участия в ней были собраны все альпинисты-высотники Англии, причем предпочтение отдавалось наиболее молодым и физически крепким. К участию были допущены способные молодые альпинисты, еще не имеющие высотного опыта (М. Вестмаккот и Г. Бенд).

Состав экспедиции представлялся в следующем виде: Чарлз Эванс (33 лет, из Ливерпуля). Он являлся одним из участников в экспедиции Тильмана 1950 г. в район Аннапурны и участвовал в экспедиции на Чо-Уйю в 1952 г.

Том Бурдиллон (28 лет. Работал в системе Министерства снабжения на заводе реактивных двигателей). Участвовал в разведывательной экспедиции на Джомолунгму в 1951 г. и в экспедиции на Чо-Уйю. В течение последних лет много экспериментировал с кислородным питанием. Много и упорно занимался отработкой более качественной аппаратуры кислородного питания во Французских Альпах и для этой экспедиции.

Альфред Грегори (39 лет — директор агентства путешествий в Блекпуле). Участвовал в экспедиции на Чо-Уйю, где много работал по исследованию воздействия акклиматизации на организм человека.

Эдмонд Хиллари (33 года — офицер авиации). Участвовал в Ново-Зеландской экспедиции в Гималаи, а также в английской экспедиции на Чо-Уйю и показал там себя результативным спортсменом (по профессии пчеловод).

Георг Лоу (28 лет, новозеландец, учитель начальной школы в Гастингсе). Так же как и Хиллари, участвовал в экспедиции на Чо-Уйю. Кроме того, вместе с Хиллари совершил много восхождений в Новой Зеландии.

Чарлз Уайли (32 лет — офицер английской бригады гурков. Участник войны с Японией. Был взят в плен японцами и находился у них в лагере военнопленных). Он много работал над планом штурма и по подготовке к экспедиции. До войны участвовал в ряде восхождений на вершины Гарвал-Гималаев. В последнее время проходил военную службу в горах Индии.

Микаель Вестмаккот (27 лет — президент альпинистского клуба Оксфордского университета). Неоднократно участвовал в восхождениях в Альпах.

Георг Бенд (23 лет — заместитель президента альпинистского клуба Кембриджского университета). Участвовал неоднократно в восхождениях в Альпах.

Уильфред Нойс (34 лет). Совершил много восхождений в Альпах. Участвовал в трех гималайских экспедициях. Совершил восхождения на пики Сикким, Паухунри, пик 7140.

Микаель Уорд (27 лет — врач экспедиции). Участвовал в экспедиции 1951 г. на Джомолунгму. Один из наиболее энергичных участников подготовки данной экспедиции.