Покорение гигантов

Этот план теперь выглядел так. На штурм выходят две группы с разрывом в два дня. Группы независимо одна от другой выходят из лагеря 4 и движутся к цели восхождения по маршруту в направлении на Ракиот-пик, а после перехода через ребро этого пика — по гребню, ведущему к Серебряной седловине и оттуда — на главную вершину Нанга-Парбат. В этом плане все было расписано пунктуально — кто что несет, сколько и какие грузы группа захватывает (палатки и продукты), где организуются промежуточные штурмовые лагери, и так далее, вплоть до мелких обязанностей людей, входящих в эту группу. Каждому альпинисту и каждому носильщику согласно плану точно указывается, в какой день что он делает. Первая группа в составе 6 альпинистов и четырнадцати носильщиков выходит из главного лагеря 22 июня.

Выход первой группы из лагеря 1, намеченный на 8 часов утра, несколько задержался, и поэтому жаркий полдень застает растянувшуюся цепочку отряда лавирующей среди хаотического нагромождения ледяных глыб ледника.

Могучий Ракиотский ледник, ограниченный крутыми склонами Нанга-Парбат, Ракиот-пика и Хонгра-пика, действует, как громадный рефлектор. Несмотря на окружающий лед и снег, было очень жарко. Все снежные мосты через широкие ледниковые трещины размякли. Тяжело нагруженные носильщики часто проваливаются в размякший снег до пояса.

На особенно опасных местах приходится принимать усиленные меры их страховки. Это замедляет движение и значительно увеличивает нагрузку. Люди дышат тяжело. Воздух выходит со свистом из их пересохших глоток. Всем так хочется схватить хотя бы кусок снега и засунуть в рот, для того чтобы освежиться. Но этого сделать нельзя. И люди, изнуренные чересчур большой нагрузкой и мучимые жаждой, идут тяжело.

Движение, хотя и замедляется, но не прекращается. Метр за метром набирается высота. Вот и лагерь 2. Жутко и дико поднимается сзади лагеря хаос из ледяных глыб. Силы, представить которые просто невозможно, вдавливают громадный ледяной поток между крутыми скалами отрогов Нанга-Парбат и соседней скальной вершиной, высящимися подобно двум темным рифам. Зеленовато-голубые ледовые глыбы как бы застыли в хаотическом нагромождении.

После ночевки альпинисты снова в пути. Маршрут особенно интересен ледовым рельефом.

Над провалами глубиной 50—60 м перекинуты ажурные арки снежных мостов. Теперь, утром, застывшие от ночного мороза, они крепки. Но позднее, в жаркие полуденные часы, вряд ли благоразумный человек рискнет попытаться пройти по такому ненадежному сооружению.

Следы прошедших людей ведут среди могучего ледопада на достаточно ровную поверхность верхней части Ракиотского ледника.

Как только сильно уставшие люди выходят из пределов ледопада, они оказываются в сплошном облаке тумана, спустившемся откуда-то сверху. Но вот и лагерь. Тяжелый маршрут кончен.

Лагерь 3 расположен по сравнению с предыдущими в совершенно иных условиях. Безграничные снежные пространства, окружающие его, действуют угнетающе. Вокруг снега и льды, лишь дальше были видны крутые склоны главного хребта Гималаев и его отрогов.

Отсюда путь к лагерю 4 идет по довольно отлогому снежному склону. Этот путь не сложен, но утомителен. Только человек часто даже самому себе не хочет признаться в том, что под палящими лучами южного горячего солнца работоспособность при движении в снежных и ледовых лощинах, да еще в условиях больших высот, сильно падает. В связи с тем что участники экспедиции еще недостаточно акклиматизировались и втянулись в работу, здесь, на высоте около 6000 м, каждое движение требовало от них большой затраты энергии. Разреженность воздуха уже оказывала влияние. Если человек делает несколько шагов вверх или вообще совершит несколько быстрых движений, то требуется 30—40 секунд для незначительного успокоения пульса. Всем нестерпимо хочется отдохнуть. Тело у людей становится каким-то тяжелым (это так называемая ледниковая усталость). Вся сила должна быть сосредоточена не столько на движении тела, сколько на работе легких, которые при этом нагружаются чрезмерно.

Если удается достигнуть ритмичной и вместе с тем глубокой работы легких, то ноги подчиняются совершенно автоматически.

25 июня первая группа экспедиции достигает лагеря 4. Это место находится под крутыми северными склонами пика Ракиот на высоте 5900 м. Отсюда через понижение гребня открывается прекрасный вид на горные гиганты Каракорума. Несмотря на большое расстояние до этого могучего горного хребта, его огромные вершины видны достаточно отчетливо. Плотная дымка не отделяет их, а приближает и делает вершины более таинственными и недоступными. Они выстроились в ряд, как солдаты в строю, имея на фланге вторую по высоте вершину мира — Чогори (К2), а далее Брод-пик, Гашербрум и другие гиганты Каракорумов.