Покорение иного мира с системой могущества

— А ты права. Ладно, не буду настаивать. Давай сменим тему — на поединок пойдёшь? Интересно же посмотреть, как одной левой уделывают этого заклинашку? Вот будет потеха!

— Мы же и так знаем, что против тебя у Гордона ни шанса. Что тут особенного?

— Год назад так и было, — поправил Юджин, — но сейчас всё может быть иначе. Говорят, ему подыскали личного учителя с огромным опытом сражений и теперь Гордон владеет какой-то особой боевой техникой. Я бы на твоём месте был осторожен, а то мало ли…

— Вечно ты пессимистичен. Потому и Жора!

— Ага. Наш Фрей хоть пять, хоть десять таких Гордонов разом отмутузит.

— Ну так что? — внимание рыжего вновь было на мне. — Придёшь?

— Обещать ничего не могу. У меня на сегодня были другие планы, — прямо сейчас у меня не было желания тратить время на подобные зрелища, ведь первым делом требовалось выяснить, как вернуть чёртово право наследования. Хотя сказать, что совсем нелюбопытно — значит соврать. На самом деле, я бы с радостью глянул на битву между колдунами, — или как их там, — и бойцами. — Если будет возможность, тогда приду.

— Замётано! Только смотри, не опоздай. Мне и пары минут хватит, чтобы расфигачить этого дуболома.

— Мэй, думаю, нам пора, — я встал из-за стола и, попрощавшись с ребятами, направился к выходу. Девушка шла рядом, отвечая на мои вопросы о местах, которые за сегодня нужно успеть посетить.

Хватило пяти минут, чтобы набросать примерный план действий: мы решили, что нужно обойти все лавки и мастерские, чтобы узнать, нет ли хоть у кого-то вакантной позиции для меня.

— Хозяин, сперва давайте зайдём сюда! — показывает пальцем Мэй.

— Что это?

— Мастерская ювелира. Понимаю, что шансов мало, но попытаться стоит.

— Хорошо, пошли.

Это был двухэтажный домишко с вывеской, на которой красовался блестящий камень. Видимо, он всего лишь на вид выглядел дорого. Иначе не знаю, почему его ещё кто-то не снял.

— Извините, — уже с порога я увидел молодую девицу за прилавком, — а владелец на месте?

— Отец? Он сейчас занят. Выполняет важный заказ для одного аристократа. А вы, как погляжу, тоже один из них? — девушка просканировала меня взглядом и, естественно, поняла к какому социальному слою принадлежу. — Вы тоже хотели бы что-то заказать? Можете обсудить детали со мной, а я потом передам отцу.

— Нет. Не совсем. У меня немного другой вопрос — не требуется ли в вашу лавку подмастерье?

— А вы, наверное, учились в Школе ремесленников? Какой у вас ранг? Одна-две звезды есть?

— Что? — я словно баран уставился на Мэй, чтобы она разжевала. До этого речь шла только о званиях вроде ученика, подмастерья или умельца, но ни про какие звёзды я слыхом не слыхивал. — О чём это она?

— Извиняюсь, молодой господин. Это полностью моя ошибка, что не объяснила заранее. Дело в том, что каждый из этапов у ремесленников делится на девять этапов, точно также, как и у воителей с заклинателями. Вот только этапы здесь называются звёздами, а для получения звёзд необходимо сдавать экзамены.

— И сколько уходит времени на один экзамен?

— Обычно их проводят раз в полгода.

— Это что ж получается: для начала мне нужно стать учеником, сдать девять экзаменов, и только потом смогу стать подмастерьем? При этом даже тут нужно получить ещё одну-две звезды?!

— На самом деле бывают исключения для особо одарённых людей. Таким разрешают сдачу экстерном, правда даже они зачастую не пользуются подобной возможностью. Мало того, что и без того огромная стоимость оплаты за участие в экзамене многократно увеличивается, так ещё есть риск получить запрет на пять лет в случае неудачи.

— И каким тогда способом мне успеть за два с лишним месяца? Тут же чисто математически на один этап уйдёт пять лет…

— Вы уже нашептались? — привлекла внимание девушка. — Если это какая-то забава у аристократов, то может поиграетесь в другом месте? Тут люди вообще-то работать пытаются.

— Девушка, — даже после лекции Мэй я не терял надежды и решил попытать счастье, — а нельзя ли поговорить с мастером напрямую? Меня всё ещё интересует возможность стать его подмастерьем.

— Дочка, что это тут такое происходит? — в проходе показался низкорослый коренастый мужчина.

— Да вот, — указала носом девчушка, — этот хочет к тебе в подмастерья. Только вот на вопрос о квалификации не ответил. Говорит, хочет с тобой пообщаться.

— Да какой из него подмастерье, доченька? Ты просто ещё маленькая и совсем не научилась чувствовать потоки маны. От него же совсем не исходит сил. Такого даже в помощники не взять. Про ученика-то молчу. А он, что, собрался в подмастерье устроиться?! Вот умора!

Большую часть разговора низкорослика я слушал вполуха. Не мог отвести глаз от ремесленника. Уж очень его внешность походила на настоящего фэнтезийного представителя: очки с увеличительными стёклами на лбу, рабочий фартук, хриплый басистый голос.

— Гном?! — само собой вырвалось изо рта.

— Что? — среагировал ювелир. — Ты кого это сейчас гномом назвал?

— Простите, вы просто очень напомнили…