Покорение невинной

Натан обнимал плачущую жену. Сегодня утром он получил приказ выдвигаться с солдатами в сторону восточных границ, чтобы отсечь мятежников, собирающихся воссоединиться с другими частями. Кэндис сжимала его, не желая признавать, что он должен так скоро покинуть ее. Они так мало были вместе и из любовь крепла с каждым днём, проведенным друг с другом. Несмотря на то, что ей приходилось изменять мужу, она все больше начинала его любить. И пусть ее глупое тело желало другого, но сердце и душа стремились именно к Натану, что покорил ее заботой и силой любви.

- Прошу, отправь кого-то другого! Ведь ты не обязан уезжать!

- Милая, слышать от тебя такие слова больно... Я служу королю и своему герцогу и обязан выполнять приказы! Это удел военного человека, милая!

- Но мы только поженились с тобой...

- Мне тоже не хочется оставлять тебя, любимая! Как только мы закончим, я вернусь и обязательно будем вместе!

- Мне страшно, Натан... Эта война... Так бессмысленна...

Он погладил ее и вытер слезы, нежно поцеловав. Его уже ждали солдаты, а он никак не мог проститься с супругой. Была бы его воля, он никуда не уезжал бы. Но долг службы требовал от него этого отъезда.

- Я буду писать, милая! Люблю тебя, дорогая, больше жизни...

- И я люблю тебя...

Он крепко обнял в последний раз и вскочил на Грома, пришпорив того и догнав отряд. Девушка обняла себя за плечи. Холодный ветер трепал ее волосы, теплое платье не защищало от холода и ей пришлось вернуться в замок. Все были притихшие и молчаливые. Ожидание захватило жителей замка, которые с трепетом ожидали новостей.

32

Наступил ноябрь, принесший с собой первые заморозки. Страну накрыли военные действия, забравшие множество жизней. В Бейкерском герцогстве пока все было тихо, несмотря на то, что страна бушевала. Здесь жители не были настроены против своего герцога и поддерживали его всецело.

Иногда он приезжал для обеспечения подготовки к зиме. За последнее время он сильно изменился. В глазах все чаще сквозила некая боль и страдание. Видеть каждый день смерти нелегко, а отправлять людей в бой ещё труднее.

Эмили же каждый раз ныла о свадьбе. Приехав в очередной раз, Мэтью устало смотрел на огонь в кабинете, размышляя о том, как быть дальше. Графиня стремительно вошла, шурша своими юбками.

- Дорогой, нам нужно поговорить! Немедленно!

- Что ещё, Эмили?

Он откинулся на кресло, сведя брови вместе. Сейчас ему было не до невесты. А ещё приехали и ее родители, ища убежища здесь. Он не мог их выгнать и позволил им жить. Девушка подошла к нему и уселась прямо на колени, поерзав своей попкой, но он так устал и морально истощился, что сейчас и десять голых красавиц не смогли бы его расшевелить.

- Мы должны поговорить о нашей свадьбе! Нам нужно ускорить процесс!

- Хм, так не терпится женить меня на себе, дорогая?

Он криво усмехнулся, окинув невесту презрительным взглядом. За эти дни он обратил внимание, что все чаще задумывается над своей жизнью. Сколько всего он натворил? И вел себя как последний глупец. Но назад не воротишь того, что он делал, а вот измениться он ещё мог.

- Просто, в стране творится ужас... Мне страшно... А ты станешь моим защитником...

- Пошли!

- Куда?

Он подорвался на ноги, схватив девушку за руку и ведя за собой. Эмили приходилось бежать за ним, так как она не поспевала за быстрым шагом мужчины. Он позвал слугу, приказав принести леди манто, а сам подхватил свой плащ, подбитый мехом.

- Зачем это?

- Узнаешь! Идём!

Мэтью снова крепко ухватил ее за руку и вывел во двор замка, жители которого с удивлением наблюдали за парой. Не останавливаясь, мужчина втолкнул девушку в черную карету, стоящую во дворе и приказал кучеру ехать в часовню.

- Зачем нам туда?

- Ну как же? Ты хотела стать моей женой? Так вот мы сегодня же поженимся! Со священником я разберусь сам!

Эмили хватала ртом воздух, не веря тому, что только что услышала. Он везёт ее, чтобы они обвенчались! Но ведь все не так должно быть! А как же пышная свадьба, гости, платье? И бал, который она планировала с родителями!

- Мэтью, но прямо сейчас... Мы не можем так...

- Не можем? Ты ошибаешься, дорогая! Мы сегодня же поженимся!

Он отвернулся к окну, сжав кулаки. Главной причиной этого шага было данное обещание отцу. А он привык выполнять свои обещания. Вскоре они подъехали к часовне и он выйдя, подал ей руку.

- Но на мне даже нет подходящего наряда...- попыталась возразить Эмили, на что герцог лишь усмехнулся.

- Дорогая моя, учитывая, что каждое твое платье стоит как целое состояние, думаю, это тоже сойдёт за свадебный наряд!

Эмили поддалась губы. Он изменился, стал более жёстким и каким-то резким. Он пугал ее, но девушку привлекало его состояние и титул. И она была готова проглотить эту обиду.

- Святой отец! В связи с некоторыми обстоятельствами, вы должны немедленно нас обвенчать!

- Ваша светлость, это так неожиданно...

- Думаю, ваша часовня достаточно получает щедрых пожертвований!