Покорение Огня

Водник был, конечно, не один, а в компании Каста и Лерры, но именно эту зеленоглазую ехидну я обняла первой.

Друзья провели в дороге несколько дней, но выглядели очень свежими. Да и налета дорожной грязи на них не было, то есть помыться и отдохнуть уже успели. Это, безусловно, радовало.

– Как вы добрались? – покончив с обнимашками, выдохнула я.

– Отлично! – отозвался Каст.

А Лерра добавила:

– От границы нас вообще в имперской карете везли, с остановками на лучших постоялых дворах.

Я невольно вздернула бровь, а «синий» сказал с улыбкой:

– Лорд ди Арварен постарался.

В этот миг стало бесконечно жаль, что Эмиля нет рядом. Я б его зацеловала!

– А тебя, как посмотрю, уже упекли? – кивнув на величественное здание Академии Стихий имени Василия Голубева и Петра Новака, ухмыльнулся Дорс.

Я притворно погрустнела и кивнула.

Следующая наша встреча состоялась на том же месте, ровно через три часа. Именно столько времени мне потребовалось, чтобы дослушать лекцию, переодеться и пообщаться с ректором на предмет моей отлучки.

Нет, я не отпрашивалась. Я ходила к главе академии, дабы стребовать гарантии, что Кузю в мое отсутствие никто не обидит.

Сперва ректор посмотрел как на умалишенную, мол – да кто ж его обидит, он же твир! А потом и пообещал, и поклялся, и все вместе. Так что академию я покидала со спокойной душой и чистой совестью. И в предвкушении отличного вечера!

Уже через полчаса мы листали меню небольшого, очень уютного ресторанчика. Изначально хотели посетить что-нибудь грандиозно-пафосное, но в поисках подобного заведения наткнулись на резную вывеску, которая настолько зацепила Дорса, что он прямо-таки потребовал зайти именно сюда.

Оказавшись внутри, водник удовлетворенно хмыкнул и сообщил, что это теперь его любимое место общепита. Чем именно Дорса пленил ресторан, парень и сам не понимал, но уходить отсюда отказался. Мы согласились.

Очень скоро стало ясно, что решение водника более чем разумно. Просто мы не столько выпить, сколько поговорить пришли, а пафосные заведения к общению не слишком располагают. Плюс за все эти дни я так и не сподобилась заняться своим гардеробом, в итоге явилась на встречу в красивом, длинном, но земном платье.

Платье было приличным, но внимание все-таки привлекало. И так как факт появления в империи иномирянки никто от народа не скрывал, меня узнали, и любопытство окружающих буквально зашкаливало.

Но, к счастью, подходить к нам никто, кроме официантов, не решался, так что мои ожидания насчет вечера оправдывались!

Первое, о чем я спросила, – почему сообщники ушли из Академии Стихий пешком? Почему не воспользовались порталом?

– Мы хотели раздобыть лошадей, – пояснил Дорс. Он уселся напротив меня и выглядел предельно довольным. – А в знакомом городе сделать это проще.

– И мы очень рады, что задержались, – встрял Каст, который сидел рядом и выглядел не менее довольно, чем его извечный «враг». – Иначе мы бы пропустили самое интересное.

– О, да! – включилась в разговор Лерра. Боевая жрица, как и Дорс, сидела по ту сторону, напротив пижона. – Это было что-то!

Я не выдержала, призналась не без гордости:

– Это я активировала взрыватель.

Парни дружно ухмыльнулись, а Лерра продолжила рассказ:

– Когда мы увидели, что замок рухнул, то сразу переместились в Урас. Это соседний город, если ты не знаешь. И уже там купили лошадей, а потом… Ну, собственно, потом ничего интересного. Размытые дождями дороги, телепорты, граница с империей.

– А к чему такие кульбиты? – полюбопытствовала я. – В смысле, зачем в Урас телепортнулись?

– Ну как же, Даш… – протянул мой новоявленный братик. – Падение замка, это же такой шанс!

Каст не договорил, но я и так поняла. Собственно, сама о том же думала.

Ведь действительно, империя не имеет дипломатических отношений ни с конфедерацией, ни с королевством Лаэос, то есть у Каста есть реальный шанс прикинуться мертвым и избавить семью от неприятностей.

Нет, вероятность, что о рыжем узнают, безусловно, существует, но… может, к тому времени страсти улягутся и удар по репутации будет не таким сильным?

– Я уже отписал матери, что со мной все в порядке, – заявил Каст. – О причинах побега тоже, разумеется, рассказал. Пусть сама решает, как лучше. Но в конфедерацию я в любом случае не вернусь.

– А вы? – обратилась я к Дорсу с Леррой.

– Со мной все просто, – даря очередную улыбку, отозвался водник. – У меня родных среди людей, считай, и нет. Так что на чью-либо репутацию мой побег не повлияет.

– А у меня вообще никого, – призналась Лерра. – Кроме двоюродной тетки, но…

Боевая жрица скривилась, а я замерла в недоумении. Как это «никого»? Мне же говорили, что в этот их поларский Шаолинь только родовитых принимают. Впрочем… наличие живых родственников на происхождение не влияет.

– Именно она меня в жрицы отдала, – хлебнув вина, продолжила Лерра, – чтобы не возиться и деньги не тратить. Так что… – девушка тяжело вздохнула, но все-таки договорила: – …я даже писем отправлять не буду. Беспокоиться обо мне некому, а на остальное плевать.