Покорение Огня

– Я не понимаю, зачем Радер Первый напичкал свой замок такими жуткими ловушками. Ведь это он, правильно? Или ловушки, как, например, библиотеку, организовал кто-то из его потомков?

– Может быть, Радер, может быть, потомки… – Эмиль громко зевнул, уже не намекая, а сообщая открытым текстом, но все-таки продолжил: – В том, что касается причин… Это вообще довольно распространенная практика. Вопрос безопасности.

– Но почему ловушка была такой сложной? Дорс полубог, но он едва-едва с нею справился.

– Во-первых, ловушка древняя, а маги древности, если верить летописям, были посильнее нас. Ну, а во‑вторых, никогда не знаешь, маг какой силы в гости забредет. И каковы будут его намерения.

Я нахмурилась, пытаясь осознать ответ, а через миг поняла, что еще в этой теме смущает. И спросила:

– А в твоем замке ловушки тоже есть?

– Есть, – не стал отпираться норриец. – Ловушки есть практически в любом замке.

– Но это опасно! – шепотом воскликнула я. – Кто-то может нарваться, активировать, и…

– Это не опасней, чем ришис, с которого можно упасть, или несвежая еда, которой можно отравиться.

Я опять нахмурилась и попыталась приподняться, чтобы взглянуть на Эмиля, но тот не пустил. Пришлось спрашивать, как и прежде, дыша в шею:

– Что такое ришис?

– Не что, а кто, – отозвался кладезь полезных знаний. И пояснил: – В твоем мире их называют драконами.

Черт!

В этот миг стало очень радостно, что меня обнимают – в противном случае я бы точно с кровати грохнулась. То есть на Поларе и драконы есть? Вау-вау-вау! Вот только… можно, я не буду с ними знакомиться, а? Ибо при моем уровне везения исход этого знакомства, вероятнее всего, будет один – меня сожрут!

– Все? – подавив очередной зевок, выдохнул фон Глун. – Ты угомонилась?

Увы, нет. Но самый главный вопрос – вопрос о моем будущем в империи – воплощаться в слова по-прежнему не желал. Глупо, конечно, но я искренне боялась услышать в ответ нечто сродни тому, что недавно сказал Каст.

Ясно, что империя не конфедерация, и отношение к иномирянам там, безусловно, другое, но… Но если Эмиль начнет рассуждать о почетном статусе любовницы, наш роман мгновенно закончится. Хуже того, я схвачу в охапку Кузьму с Зябой и вернусь в родной мир. И клянусь, даже тот факт, что новая магическая сила не очень-то подчиняется, меня не остановит.

Лучше… продлить агонию. И, если судьба снова повернется неприглядным местом, сбежать домой непосредственно из империи. Тем более там нет стационарных порталов и, следовательно, догнать меня никто не сможет.

– Ну надо же, – ворвался в круговорот мыслей тихий смешок Эмиля. – А я-то думал, что до рассвета допрашивать будешь.

Блин! Не скажи он этого, я бы действительно промолчала! Но теперь…

– И все-таки ты странный… – призвав на помощь весь актерский талант, выдохнула я. Эмиль после этих слов ощутимо напрягся, я же не постеснялась продолжить: – Понятия не имею, что о тебе думать. Иногда ты ведешь себя нормально, но порой…

– Что? – подчеркнуто ровно уточнил норриец.

– Порой ты реально неадекватен.

– Например?

– Примеров много, – ответила я. – Взять хотя бы ту объяснительную. Ты прекрасно знал, почему я опоздала на лекцию, так зачем заставил меня оправдываться, а? Только не говори, что ради конспирации. Никто бы и ухом не повел, если бы ты закрыл глаза на этот крошечный проступок.

Лорд декан не ответил, и его молчание стало поводом для широкой улыбки.

Видишь, любимый, я не единственная, кто не всегда ведет себя здраво. Ты тоже, что называется, грешен!

Это осознание вкупе с заполнившей спальню тишиной подарило удивительное умиротворение. Уже через минуту я широко зевнула и начала проваливаться в безмятежную темноту.

Мое дыхание стало ровным, тело ослабло, сознание поплыло. Но прежде чем окончательно погрузиться в сон, я услышала предельно тихое и явно для моих ушей не предназначенное:

– Смейся, милая. Смех гораздо лучше ненависти.

Я не вздрогнула, нет! Но мысленно нахмурилась. А через миг в сознании вспыхнул давно позабытый эпизод – пустая лекционная аудитория, стертый в пыль амулет Ваула и Эмиль, которой говорит:

– Даша, пожалуйста, сделай вид, что обижена на меня. А лучше… пусть все думают, будто ты меня ненавидишь. Хорошо?

И мой ответ:

– Будто? Мне жаль, лорд Глун, но это слово тут неуместно.

Точно помню – после этого заявления куратор первого курса факультета Огня дернулся, как от пощечины, а в моем сердце вспыхнул огонек мстительной радости.

Тогда это казалось незначительной, но приятной мелочью, а здесь и сейчас…

Здесь и сейчас картина происходящего заиграла новыми красками, а все нелогичности в поведении Эмиля резко обрели смысл.

Он действительно взрослый! Следовательно, не может не понимать, что реакции тела не всегда подчинены желаниям души. Душа может ненавидеть, а тело – хотеть. А тело без души… кому оно нужно?

Эмиль убежден – я ненавижу. И если приглядеться, все, что он творил в последнее время, – чистой воды манипуляция. Это стремление вытеснить из моей памяти события прошлого и заставить вспоминать о другом, о том же реферате, «объяснительной» или… поцелуе, который пропалила Велора.