Покорение строптивой студентки (СИ)

— Тринавия, укусы и следы когтей, как и лап, нужно знать каждому магу! — с укором проговорил наставник. — В особенности магу активного действия. Иначе как понять, что следы принадлежат не нечисти. В нашей работе мы иногда сталкиваемся и с обычными дикими зверями.

Я не стала ничего говорить, испытывая всепоглощающий стыд. Вот же! У меня действительно очень мало опыта в практических учениях. Увы, теория в таких случаях слабый помощник.

Радует, что Коршун не стал долго акцентировать внимание на неприятной теме. Он быстро вернулся к погибшему гному.

— Здесь не просто поработала нечисть, кто-то скрывает случившееся. Странно, зачем скрывать опасное существо? Если только сам не причастен к ее появлению…

— И что это за нечисть?

Хоть я и была напугана выводами сэра Вортана, желание заняться этим делом было сильнее. Возможно, именно оно и придало сил. Ведь это впервые, когда у меня будет задание как у настоящего боевого мага!

— Пока точно не скажу, но явно что-то питающееся жизненной энергией, — задумчиво протянул сэр Вортан и рассеяно добавил: — Стоит кому-то сообщить о погибшем.

— Ульрике?

— А у тебя есть другие варианты?

— Может, не стоит ее пугать? Где-то ведь должна быть ратуша.

— В столице, но туда час полета на драконе, — скептически отозвался наставник. — А больше никого я здесь не знаю.

Я согласилась с доводами мужчины и больше не стала доставать его расспросами. Вот только в голову волей-неволей лезли самые ужасные представители нечисти. С такими страшно не то что наяву встретиться, а даже во сне!

Мы не пошли домой, а сразу направились к приемной. Я понимала, что надо сообщить Ульрике. Наставник прав — до столицы так легко не добраться. Тем более, её сыновья там, она ведь, наверное, как-то с ними общается и сможет передать весть, а уже они сообщат в местную ратушу. Впрочем, возможно у них есть и другие способы связи со столицей. Должны же быть?

Ульрика как обычно оказалась на месте и радужно нам замахала, едва увидела.

— Что-то случилось? Может быть, нужна новая постель?

Странное дело, но у меня словно отобрали способность говорить. Я просто стояла и смотрела на улыбчивое лицо женщины, и не знала, что сказать. А вдруг это был ее знакомый?

— В лесу, недалеко от коттеджей, мы нашли тело… — прямо выдал Коршун, как всегда, не думая ни о чьих чувствах. — Ваш сородич, мужчина средних лет.

Как можно так сухо и безэмоционально говорить о смерти?! Я незаметно пихнула наставника в бок, но он словно не заметил этого и все так же бесстрастно продолжил:

— Это было убийство.

— Убийство? — ахнула женщина.

Она стала бледнее мела и выглядела скорее напуганной, нежели удивленной. Однако быстро взяла себя в руки, подхватила полушубок и попросила отвести её на то место…

— Думаю, сперва стоит сообщить об этом, — не сразу согласился наставник, но женщина лишь покачала головой и решительно заявила:

— Я должна увидеть!

Она запнулась, словно желая подобрать нужные слова, а я вдруг поняла. Ульрика боится. Боится не нечисти или других убийц, а узнать того, кто пострадал. Понять, что это близкий ей чело… гном.

Кажется, это понял и мой непробивной наставник. Он молча кивнул и первым вышел из дома, обратно на заснеженную тропу. Признаться, следуя за наставником, я понимала, что совершенно не запомнила дороги. Лишь когда вышли к поваленному дереву, узнала место. Именно за ним я увидела странный свет…

Но каково же было наше удивление, когда тела не оказалось. Вообще ничего. Будто кто-то за собой убрал! Даже магического следа не осталось!

— Странно… — задумчиво пробурчал себе под нос наставник. — Очень странно.

А вот Ульрика, кажется, наоборот вздохнула с облегчением.

— Я бы не радовался раньше времени, — неожиданно холодно проговорил Коршун, замечая реакцию Ульрики. — Мы это не придумали, где-то тело есть. Более того, теперь я уверен, кто-то действительно пытается скрыть случившееся.

Тут он внимательно посмотрел на растерянную хозяйку.

— Я так понимаю, это не впервые? Вы не были удивлены. Давно стали пропадать жители Хребтов?

— Никто не пропадает! — чересчур бодро, даже наигранно покачала головой Ульрика. — А не удивилась только потому, что испугалась. Может, вам показалось? Вы уверены в том, что видели? Может крупный зверь какой? А вы не разглядели издалека. В этих лесах и нет никого. Кому это надо?

— Вы смеетесь? — фыркнул сэр Вортан. — Или думаете, два боевых мага не способны отличить зверя от гнома?

— Нет, конечно… — Ульрика выглядела еще более растерянной. — Я лишь надеюсь, что никто не пострадал!

— Спешу вас разочаровывать, кто-то все же пострадал.

Женщина вновь побледнела, но промолчала, наставник же неожиданно отправился вглубь леса.

— Возвращайтесь к коттеджу! — словно вспомнив о нас, на миг обернулся мужчина.

— Минуточку, — не согласилась я, — куда это вы один собрались?

— Тринавия, я маг не последней категории, — снисходительно напомнил Коршун, — мне надо все здесь осмотреть, а ты только мешаться будешь.

— Мешаться?! — я разозлилась. — Как же мне тогда учиться, раз только мешаю?!