Покореженное эхо

Женщина лет семидесяти пяти жила в собственном доме на окраине города, и Журавлев решил навестить учительницу.

Она встретила гостя приветливо и пригласила в дом. Она прекрасно выглядела, моложе своих лет, бодренькая, ухоженная. И, судя по взгляду, которым она окинула высокого интересного блондина с голубыми глазами, иногда забывала о возрасте, оставаясь женщиной, не потерявшей интерес к жизни.

– Извините, Анна Васильевна, я сразу пойду в атаку. Хочу выяснить главный волнующий меня вопрос, а уж потом начну донимать остальными. Речь идет о событиях, начавшихся четверть века назад. Не каждый помнит подробности столь древней истории.

– Боже! Умножьте эту древность на три и получите мой возраст. Боюсь, что я в ваших глазах просто ископаемое и предмет изучения геологов.

– Я сужу по себе. Для меня десять лет целая эпоха. В школе, где вы преподавали, учились две девочки-близнецы. Таисия и Ольга Ципканские. Вы их помните?

– Конечно, очень хорошо помню. Не каждый год в школу поступают близняшки.

За мою сорокалетнюю практику это был единственный случай.

– Тогда я хотел бы поговорить с вами о них.

– Проходите в комнату, а я приготовлю чай.

Журавлева провели в чистую опрятную комнату, стены которой были увешаны фотографиями и грамотами в рамочках. Круглый стол посредине с белой скатертью.

Его усадили за стол, который хозяйка за пять минут уставила угощениями. Одних сортов варенья можно было насчитать с десяток, свои пряники и печенье. Судя по всему, хозяйка любила гостей и умела их принять.

– Почему вас интересуют эти девочки? – спросила Анна Васильевна, разливая по чашкам крепкий чай. – Надеюсь, с ними все в порядке.

– Однозначно ответить не смогу. Одна из них пропала, а вторая ищет свою сестру и наняла меня в помощники. Когда-то мне приходилось заниматься поисками людей, я пять лет работал следователем.

– Вы не хотите сказать, кто из них пропал?

– Потом. Сначала мне хотелось бы услышать ваши воспоминания о сестрах, оценки и характеристики.

– Тогда я сама вам скажу. Пропала Ольга, а Таисия ее ищет. Угадала?

– Теперь я понял, что вы их хорошо знаете.

– Они учились у меня семь лет, с пятого класса до конца. Помимо того, что я преподавала литературу, я была и классным руководителем. Конечно, сейчас они взрослые женщины, и, думаю, очень изменились за долгие годы, но характер формируется в детстве. Правда, я лично считаю, что с характером рождаются.

Появляясь на свет, ребенок попадает в руки своей судьбы раньше, чем на руки своей матери. Но это лишь теория, не заслуживающая внимания.

– Ваша теория? – Моя. Не знаю, с чем это связано, с чутьем или долголетней практикой, но, знакомясь с новым классом, уже через месяц я могла с уверенностью сказать, из кого получится ученый, а из кого рабочий. Кто станет спортсменом, кто дипломатом, а кто преступником. И вы знаете, в большинстве случаев, я не ошибалась. Многие мне до сих пор присылают письма, и я прослеживаю жизнь и рост карьеры многих своих учеников. Хороший учитель обязан быть психологом. Дети в школьном возрасте очень ранимы и открыты. По их глазам можно прочесть все, о чем они думают. Защитный инстинкт скрытности, обороны, недоступности в них еще не развит. Их можно читать, как книгу.

– Любопытно. Но Таисия и Ольга близнецы. Они должны быть похожи характерами. Если верить астрологии, то они родились в один день, под одним знаком зодиака, и они дети одной матери.

– До некоторой степени я верю в астрологию, но у одного ребенка может преобладать генетика отца, а у другого – матери. Тут еще есть некоторые подводные течения. Взаимоотношения с родителями. Ольга была любимицей в семье, а Тася золушкой. Я, конечно, утрирую. Олечка девочка очень способная, одаренная. Учеба ей давалась очень легко, она успевала и погулять, и уроки сделать, училась на круглые пятерки. Тая не хотела отставать от сестры, скорее, ей родители этого не позволяли, но она брала своим трудолюбием и настырностью, просиживая за уроками все вечера. Но здесь все понятно, и она могла своими стараниями не отставать от Ляли. Так все называли Олю. Но в некоторых случаях Тася была бессильна что-либо сделать. В старших классах, от восьмого до одиннадцатого, приходит пора созревания. И вот парадокс. Мальчики с ума сходили по Ляле, но никто не обращал внимания на Тасю. Ее просили передавать любовные записки сестре. Не обидно? По моему мнению, Тася была более симпатичная, чем Ляля. Одни голубые глаза чего стоили. Такие же, как у вас. Но в Ляле присутствовал какой-то невероятный шарм. Притягательность и нежная женственность. Я связываю это с ее природными способностями. А Тася слишком много трудилась, отдавая все силы учебе, и, конечно, по сути своей была более грубовата. Все это откладывалось на характерах.

– Тася завидовала сестре?