— Следи за своим гребаным ртом. Клянусь, если скажешь еще что-то подобное о ней…
— Тогда что? — бросает он мне вызов. — Ударишь меня? Ты знаешь, кто я, красавчик? Мои адвокаты съедят тебя на завтрак.
Его угроза ни капли не волнует меня, и очевидно, он понятия не имеет, кто я, и что мне плевать на закон. Он никогда не останавливал меня от того, чтобы надрать кому-то задницу раньше, не остановит и сейчас.
— Скажи о ней так снова, и посмотрим, что из этого выйдет.
Джексон языком касается уголка рта, когда самодовольно ухмыляется.
— Ты сам не знаешь, что, блядь, затеял. Я заберу ее у тебя только потому, что могу. Твои дни сочтены, придурок.
Мускул на моей челюсти напрягается.
— Продолжай твердить себе это, пока я ночью в ее комнате пробую эту сладкую киску.
Неожиданно Джексон исподтишка бьет меня прямо в нос, сбивая очки с моего лица. Я ошеломленно хватаюсь за нос, глаза слезятся.
— Ублюдок!
Он сгибает колени и машет мне руками.
— Ну же! Я еще не закончил с тобой.
Я вытираю кровь с носа и ухмыляюсь.
— Ты бьешь, как чертова девчонка. Это твой лучший удар? Ты покойник!
Бросаюсь на Джексона, но останавливаюсь как вкопанный в тот момент, когда Холли встает между нами и упирается руками в наши грудные клетки.
— Прекратите! Да что с вами такое?
Джексон качает головой и делает несколько шагов назад, глядя на меня.
— Тебе повезло, что она спасла твою задницу.
Раздуваю ноздри, когда смотрю на него. Во мне бушует желание оттащить Холли в сторону, чтобы добраться до Джексона и закончить то, что он начал. Хочу оторвать его гребаную голову и плюнуть ему в глотку, но в ту секунду, когда мой взгляд останавливается на грустном лице Холли, я останавливаю себя.
— Оставь это, Трип. Он просто ревнивый засранец, — говорит Холли, дотрагиваясь обеими руками до моего лица, чтобы осмотреть повреждения. — Ты в порядке?
Я смотрю на Джексона, который, кажется, еще больше разозлился из-за того, что Холли выбрала мою сторону. Идеальное время, чтобы показать, что она больше не принадлежит ему. Игра на ее сочувствии разозлит его, а это именно то, что я хочу сделать.
Я вздыхаю и слегка выпячиваю губу.
— Я в порядке, но у меня болит нос.
Девушка наклоняет голову и гладит меня по щеке большим пальцем.
— Пойдем приложим лед.
Джексон рычит на заднем плане, а Холли хватает меня за руку и тянет в сторону дома. Самодовольная улыбка появляется на моем лице, когда осознание того, что все будет не так просто, как он думал, заполняет мозг Джексона размером с горошину.
Когда я решаю, что хочу чего-то, никто этого у меня не отнимает. В этот момент я решил, что Холли должна быть моей, потому что не желаю, чтобы она осталась с Джексоном. Этот ублюдок не заслуживает ее, и я знаю, что это противоречит моему плану не связываться с ней, но, черт возьми, я не могу вынести мысли о ней с Джексоном.
Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы доказать Холли: она может жить дальше и любить кого-то другого. Даже если этот кто-то — я.
Я в курсе, что это рассуждения эгоистичного избалованного ребенка, не желающего делиться игрушками, но я никогда не утверждал, что святой. И не могу отрицать, что хочу Холли. Я слишком часто думаю о ней, и это сводит с ума. Может, если мы переспим, то это чувство исчезнет.
Со времен Джессики ни одна женщина так долго не задерживалась у меня в голове, и это меня беспокоит. Я думал, что влюблен в нее, но она предала меня, чуть не разрушив всю мою жизнь. Я не могу заставить себя снова доверять женщинам — они могут нанести непоправимый ущерб.
Задача завоевать Холли назло Джексону — то, что я должен сделать. Хотя бы из-за моей собственной эгоистичной гордости я не могу позволить этому придурку победить. Чтобы действительно понравиться Холли, потребуется больше, чем моя обычная игра. Мне придется разрушить свои стены и впустить ее немного, тогда она увидит, что при желании я могу быть хорошим парнем.
Закрываю за нами входную дверь и веду Трипа в гостиную. Подушки на диване необходимо взбить, поэтому я беру одну, сжимаю и мну ее, прежде чем бросить обратно.
— Полежи здесь, я принесу лед.
Трип щиплет себя за переносицу и послушно выполняет мою команду, пока я спешу на кухню. У нас нет пакета со льдом, поэтому я достаю из морозилки пакет с горошком. Хватаю его и иду обратно к Трипу. Его длинные ноги занимают почти весь диван, а ступни свисают с конца. Большие руки покоятся на груди, а глаза закрыты. Парень выглядит таким умиротворенным, словно спит, что я почти боюсь его потревожить.
Сажусь на край дивана рядом с ним и шепчу:
— Я принесла тебе кое-что для носа.
Трип открывает глаза, когда я кладу пакетик ему на нос, и слегка улыбается.
— Спасибо.
По какой-то причине меня захлестывает сильная потребность утешить его. Я приглаживаю волосы у него на лбу.
— Не за что. Почему он ударил тебя?
Трип пожимает плечами.
— Он велел мне держаться от тебя подальше, а я вежливо отказался.
Я наклоняю голову.
— Почему я сомневаюсь, что ты действовал любезно?
— Потому что с тех пор, как приехал сюда, я не очень хорошо с тобой обращался… — Парень изучает мое лицо. — Но я хочу это изменить.