Покори меня (ЛП)

Прежде чем опустить голову, я бросаю взгляд на Трипа, и он хмурится. Я должна извиниться, это будет правильно, но с такими парнями, как он, просто не могу заставить себя сделать это. Эгоистичные красавчики думают, что извинение — это приглашение в мои штаны, а я ни в коем случае не хочу произвести на него такое впечатление. Вчера вечером у него был шанс, и он его упустил. Другого не получит.

Выпрямляю спину, расправляю плечи и иду в кабинет отца, даже не взглянув на Трипа Дугласа.

В прошлом году, пытаясь получить дополнительный доход, мой отец превратил свой офис в склад для клиентов, которым нужно было место для хранения велосипедов и оборудования. Тесное помещение, бывшее когда-то кладовкой для метел, теперь превратилось в то, что мой отец называет кабинетом. Маленький металлический стол стоит в центре и поглощает каждый дюйм пространства — и большую часть кислорода — в комнате. Для некоторых людей пространство могло бы вызвать приступ клаустрофобии. Место совсем не способствует расслаблению. Черт возьми, здесь даже нет окна, но мне нравится. Это мое убежище, если мне необходимо собраться с мыслями, когда день становится слишком сумасшедшим.

Гладкие белые стены увешаны фотографиями моего улыбающегося отца: фотографии со спонсорами мотокросса, профессиональными спортсменами, мной, Джексоном и даже Грейс, моей так называемой матерью. Не позволяйте имени обмануть вас, нет ничего приятного в женщине, которая является не более чем донором яйцеклеток. Она — одна из причин, по которой этот бизнес терпит крах и почему моя жизнь медленно идет ко дну. Фотографии — постоянное напоминание о том, что моя когда-то счастливая жизнь теперь не существует, и это чертовски угнетает. Если подумать, в следующий раз, когда мой отец скроется из виду, я сниму ее фотографии и сожгу. Ненавижу, когда мне напоминают о ней. Достаточно того, что я внешне похожа на нее.

Папа следует за мной и закрывает дверь. Протиснувшись мимо меня, плюхается в свое скрипучее зеленое кресло, которое старше меня — на нем даже есть изолента, доказывающая это.

Затем папа начинает перебирать стопки бумаг на столе. Его фирменный признак, когда он собирается с мыслями — пытается создать впечатление, что занят.

Я знаю, что отец собирается сказать еще до того, как он это делает, и открываю рот, чтобы извиниться, но папа опережает меня:

— Холли, я знаю, что тебе тяжело. Мне тоже нелегко приводить сюда незнакомца и давать ему доступ ко всему, над чем я и вся семья так усердно трудились все эти годы. Мне это нравится не больше, чем тебе, но это карты, которые нам сдали, дорогая. Если этот человек не поможет нам, мы потеряем все, — объясняет папа, и я вижу печаль в его глазах.

Слышу и полностью понимаю его, но сомнения все еще остаются. Если бы я могла рассказать ему, почему не думаю, что Трипу можно доверять, возможно, папа бы принял мою сторону, но знаю, что не могу так сделать. Не без того, чтобы выглядеть распутной за то, что бросилась на случайного мужчину в баре. Я бы получила отповедь в стиле: «Я воспитал тебя лучше».

— Но, пап, этот парень? Не похоже, что он что-то смыслит в ведении бизнеса. Ты хорошо его разглядел? Он похож на любого другого байкера, которого мы видим на трассе, и ты сам знаешь, они умом не блещут.

Папа проводит пальцами по редеющим волосам. Его волосы, как и все остальное тело, увядают. Он так сильно похудел за последние пару месяцев, что кажется выше своего метра девяносто. Стресс действительно сказывается на нем.

— Холли, я знаю, что значит для тебя это место. И я благодарен тебе за то, что ты бросила колледж и вернулась домой, чтобы помочь мне, но это место — не твой крест. Он мой. Это место — моя мечта. Из-за того, что я позволил тебе отказаться от своей мечты закончить колледж и вернуться сюда, чувствую, что потерпел неудачу как твой отец. Если я смогу вернуть это место в строй, ты сможешь вернуться в колледж, как и планировала. Все получиться, если мы убедим Трипа привлечь этого инвестора. Ты сможешь вернуть свою жизнь.

Хмурясь, обхожу стол и обнимаю отца.

— Пап, я решила вернуться сюда, потому что хотела этого. Здесь был ты и Джексон. Ты и этот трек — моя жизнь. То, что мы с Джексоном больше не вместе, не означает, что я сожалею о своем решении. Мне здесь нравится. Это место — мой дом, и я хочу помочь всем, чем смогу, чтобы спасти его. — Папа улыбается. — Кроме того, я всегда могу получить ссуду, как только мы поставим это место на ноги. Колледж никуда не денется. Ты и я. Мы всегда держимся вместе.

Он обнимает меня и гладит по затылку.

— Мы действительно отличная команда. С тех пор как ушла твоя мама…

Я напрягаюсь в его объятиях и обрываю его прежде, чем папа начнет вспоминать о Грейс.

— Давай не будем говорить о ней.

Папа вздыхает, когда я отстраняюсь и прислоняюсь спиной к столу.

— Хорошо, но, дорогая, пожалуйста, постарайся быть вежливой с Трипом. Я действительно хочу, чтобы все сработало. Нам нужно ему понравиться.

Закатываю глаза и делаю успокаивающий вдох. Как бы это ни убивало меня, я знаю, что должна вести себя хорошо.