Покоряя Эверест

14. [Выдержка:] Первой задачей наших планов было, конечно, достижение перевала Чанг-Ла. Найдя путь к этой точке, мы должны были определить маршрут продвижения и завершить этап разведки. Второй задачей было постараться достичь северо-восточного гребня. Поскольку целью разведки было установить, возможно ли подняться на Эверест, наша задача не могла считаться решенной, пока мы на самом деле его не покорим. Но для этого важно четко представлять заключительный этап восхождения, и если мы достигнем большого плеча гребня, то, имея обзор с него, хотя бы сможем лучше оценить, что лежит между ним и вершиной. В конце концов мы не видели причин исключать главную цель – никаких потерь с нашей стороны не предвиделось. Лучшее в данном случае не враг хорошего. Ибо, если окажется, что дополнительных припасов – для более масштабной кампании – понадобится больше, чем могут унести наши кули, мы можем просто оставить их, чтобы самим поначалу нацелиться не так высоко.

При организации штурма мы решали, где разбить наш лагерь – сначала на Лхакпа-Ла или, возможно, лучше уже за ним, на меньшей высоте. Затем – на перевале Чанг-Ла и, наконец, как можно выше – где-то под плечом, предположительно, на высоте около 26 500 футов[427]. Из лагеря на перевале Чанг-Ла нам придется поднимать туда десять грузов, каждый по 15 фунтов[428], – палатки, спальные мешки и еда в количестве, рассчитанном максимум на четырех сахибов и четырех кули. На эту задачу выделили шестнадцать кули. Двенадцать из них должны были вернуться в день своего восхождения и переночевать на перевале Чанг-Ла. Исходя из предположения, что им потребуется сопровождение сахибов, которые также должны заночевать с ними в этом лагере, там нужно оставить четыре небольших палатки. Итого до этой точки требовалось поднять шесть палаток. Организация этого процесса похожа на лестницу: ее основа должна быть сконструирована таким образом, чтобы выдерживать вес всего, что находится выше.