Покоряя Тьму

— Де Вирт считает, что на боевой практике надо оттачивать свои умения, а не пользоваться чужими. Попросил временно отключить твою защиту. Я в целом с ним согласен. Так полезнее для тебя и честнее по отношению к остальным. После занятия ограничение спадет.

— Да, конечно, — принимая правоту магистра, кивнула я и с тревогой посмотрела в сторону тренировочной площадки третьего курса.

— Не переживай, Риган в курсе, хоть и против. Но на занятии под присмотром нашего магистра Карающей Ладони с тобой ничего не случится, — заверил Саввар и удалился.

Я же вернулась к своей команде.

К этому моменту все разбились на тройки. Де Вирт прошел с инспекцией вдоль отряда, сделал пару перестановок в командах и объявил:

— Сейчас я выдам каждому из вас по метке. — Он достал из висящей на поясе сумки охапку разноцветных платков. — И дам пять минут, чтобы вы выбрали стратегию и место старта для своей команды на площадке. Задача: завладеть метками других сокурсников и по возможности сохранить все метки своей команды. При этом пользоваться боевыми заклинаниями запрещено, как и устраивать драки. За подобное — немедленная дисквалификация и неуд по практике. Я буду внимательно за вами следить.

— И как же забирать метки? — спросил кто-то из парней-зельеваров.

— Подгадывая нужный момент, — усмехнулся де Вирт и продолжил пояснять: — По всей площадке будут летать учебные боевые шары. Если в их поле поражения попадает человек, они бьют парализующими лучами. Так что мой вам совет — постоянно поддерживайте защиту. Если команда теряет хотя бы одного игрока, результат делится на два. Все понятно?

— Так точно! — громко ответили парни, так что тихое девичье «да» затерялось среди их голосов.

Нам раздали платки. Прятать свои метки в карманы строго запретили. Поэтому все повязали их кто куда. Мы с Амалией надели новые аксессуары как шарфики, Адам затянул вокруг запястья.

— На счет «три» запускаю отсчет времени, — объявил магистр. — Займите наиболее удобные, на ваш взгляд, позиции. Разработайте тактику, если вы, конечно, знаете такое слово. Раз, два, три!

Мы знали это важное для боя слово. Но в большинстве своем адепты решили разбираться с тактикой в процессе бега по лабиринту. Только не Адам. Когда мы с Амалией рванули вперед, он удержал нас, ловко ухватив за локти.

— Сначала определимся, как будем действовать, — пояснил в ответ на наши недоуменные взгляды. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Я в любом случае вряд ли продержусь долго. Резерв не позволит постоянно удерживать защиту, — виновато проговорила Амалия. — Так что лучше просто спрячусь где-нибудь, и меня никто не найдет.

— Веришь, что де Вирт, — Адам кивнул в сторону магистра, который ловко взбежал на одну из стен и, сложив руки на груди, с довольной улыбкой стал следить за тараканьими бегами адептов, — позволит тебе спрятаться и отсидеться в уголочке?

Амалия с досадой поджала губы, а я нахмурилась.

— Что предлагаешь? — спросила у друга.

— Вы с Амалией будете все время рядом. Ты, Лира, уже раз прикрывала ее от молний, так что станешь подстраховывать нашу зельеварщицу. Я же буду вашей разведкой и основной боевой силой, — довольно усмехнулся Адам и в предвкушении потер руки.

Мы его энтузиазма не разделяли.

— Мы выиграем. Вот увидите! — подбодрил он и скомандовал: — А теперь побежали!

На площадку мы вошли в последнюю минуту отведенного для подготовки времени. Раздался пронзительный свист. И в тот же миг появился десяток серых шаров размером с человеческую голову. Они шустро разлетелись по лабиринту.

— Вправо! — скомандовал Адам.

Мешкать не стали и забежали за ближайшую стену. Успели в последний момент. Шар пролетел мимо. Но стоило нам облегченно выдохнуть, как ведьмак жестом приказал двигаться дальше.

Он отлично выполнял свою роль командира: вел нас, уходя от неприятных встреч с шарами. Пару раз мы пересекались с другими командами, но заполучить метки возможности не представилось.

— Так дело не пойдет, — заключил Адам, когда мы разминулись с командой Дарена, который отсалютовал нам двумя платками соперников. — Пойдем попробуем найти для вас убежище, хоть на какое-то время.

Через пару минут мы увидели подходящее место. Две стены соединялись острым углом, в котором мы с Амалией могли укрыться под не очень большим и энергоемким щитом.

— Не скучайте, девушки, — приказал командир и отправился на охоту.

— Надеюсь, с ним ничего не случится, — с тревогой вздохнула зельеварщица.

— В данный момент нам стоит переживать за себя, — напомнила я и, краем глаза заметив мелькнувшую черную тень, усилила щит.

В него тут же ударил парализующий луч. От встречи с боевым заклинанием по плетению прошли радужные разводы остаточной магии. Шар, выполнив заложенную программу, полетел искать следующую жертву.

— Они сильнее, чем я думала… — задумчиво протянула, прикидывая, сколько ударов можно выдержать, пока не закончатся силы. — При постоянной активной подпитке заклинания и частых встречах с шарами долго мы точно не продержимся.

— Будем держать щит по очереди, — неуверенно предложила Ами.