Покорить дракона. Во власти огня

– Спасибо, что сообщили, – натянуто улыбнулась призраку, осматривая помещение. – Я прям горжусь такой честью! Не подскажите, где тут выход?

Привидение благодушно кивнуло, видимо не услышав сарказм в моём голосе, и вылетело сквозь двери, которые всё еще оставались закрыты, оставляя меня одну.

Вот так влипла, лучше не придумаешь! А самое интересное, мне непонятно, как я тут оказалась. И как выбраться, тоже не понимаю. Нужно обследовать грот, вдруг тут есть потайной ход или может тоннель, ведущий наружу?

Не успела подумать, как двери открылись, пропуская маленького мужичка с седой бородой и абсолютно лысой головой. «Тут еще и гномы водятся!» – пронеслось в голове удивленно.

Зайдя в помещение, он окинул меня подозрительным взглядом, а потом произнес:

– Следуйте за мной, я провожу вас к наставнице.

Я непонимающе похлопала ресницами, стараясь взять себя в руки от растерянности.

– Простите, какой наставнице? – пролепетала я.

– К наставнице, которая будет вас учить. Идемте же, она не любит ждать.

Мужичок развернулся на каблуках и поспешил прочь из комнаты, мне ничего не оставалось, как следовать за ним по темному коридору. Неужели они тут свет экономят или у них зрение хорошее? Я, например, с трудом различала силуэт сопровождавшего меня гнома. Ощущения были, что мы идем по катакомбам. Сплошное переплетение коридоров, которые расходились в неизвестном направлении, и тишина такая звенящая, зловещая, лишь только цокот моих каблуков разлетался по переходам.

Очень хотелось уже выйти на освещённый теплый участок, и чтобы воздух свежий, а не этот затхлый и сырой. Поёжившись, обняла себя руками, продолжая семенить за гномом на высоченных каблуках, того и гляди ногу подверну.

Свернув еще в пару коридоров, мы, наконец, уперлись в железную дверь. Открыв её, мужичок жестом пригласил войти внутрь. «Нужно выйти из сумрака», – возникла фраза из фильма в голове, и я шагнула в хорошо освещённое помещение. Зажмурилась с непривычки, давая глазам привыкнуть постепенно.

– Ну наконец-то Гирек, почему так долго! – услышала ворчливое бормотание и приоткрыв глаза, проследила откуда оно исходит. Возле большого камина в широком мягком кресле сидела женщина с белоснежными волосами, на вид ей было лет так пятьдесят. В руках она держала чашку с горячим напитком, наверно чай, струйка пара поднималась ввысь.

– Простите наставница, заплутали, – проскрежетал гном, низко кланяясь.

Женщина, поставив чашку на столик возле себя, встала с кресла и не спеша направилась ко мне.

Я стояла и молча наблюдала за её приближением. Наряд, надо сказать, вполне современный – черное строгое платье свободного кроя чуть ниже колен, рукава три четверти. Воротничок и манжеты отделаны белым кружевом, на ногах лодочки без каблуков. Как учительница в школе, пришло сравнение в голове, и я улыбнулась.

– Алита Викторовна Саркина? – спросила она строгим тоном начальника.

Отчего я вытянулась по стойке смирно, и что есть мочи заорала:

– Так точно мэм, прибыла для прохождения службы!

Тетечка поморщилась от моего ора, но кивнула, принимая ответ.

– Потешаешься? Ну ничего, скоро это пройдет, – заявила она поучительным тоном.

– Никак нет мэм, вырабатываю строевую подготовку! – отчеканила я, оставаясь стоять как истукан.

– Хорошо, посмотрим, как ты запоешь, когда узнаешь для чего прибыла служить, – ехидно заметила женщина и ухмыльнулась. – Я старшая наставница этой школы, Марита Транзел.

Тут мой боевой настрой немного сдулся. Я, конечно, девчонка веселая, но до определенного момента. Опять школа, опять учиться? Только два года как закончила эту мороку, а теперь опять за парту? Или может, тут не такое обучение?

– И для чего же? – спросила её с любопытством, следуя к камину, куда направилась женщина.

– Ты верно подметила, служить дракону, – ответила она, грузно усаживаясь в кресло.

– И в чем служба? – уточнила, подозрительно оглядывая женщину.

– Ты жрица – сосуд для силы огня. Остальное узнаешь позже.

– Звучит устрашающе, – выдохнув, прошептала я. – Вообще-то я с огнем не очень дружу.

– Ничего, поначалу все не очень, а после ритуала вполне осваивают, за редким исключением.

– Боюсь, я буду этим самым исключением, – задумчиво пробормотала я, зная свою невезучесть.

– Итак, завтра у вас начнутся занятия, прошу не опаздывать, слушать внимательно и желательно запоминать каждое слово. Гирек проводит тебя в комнату, – дала распоряжение женщина.

Я удивленно уставилась на нее.

– А нас что, много?

Она фыркнула будто я сморозила глупость.

– Конечно, неужели ты думала, что одна такая уникальная?

Если честно, то да, именно так и подумала, поэтому кивнула ей.

– Вас двадцать девушек, так что ты не одинока.

– Так это же здорово! – воскликнула я, радуясь такой удаче. Вместе мы точно придумаем, как сбежать отсюда.

Женщина вдруг посмотрела на меня так серьезно, глаза выдавали многолетний опыт, видимо она смогла распознать мою радость.