Только что он был заперт в психологической тюрьме, а в следующую секунду вырвался из нее и буквально разнес наемника в пух и прах своим молниеносным цепом.
“Он победил!” - воскликнула Сара, обнимая Кейси.
Кейси тоже обняла Сару.
Она посмотрела через плечо девушки на Макса, тяжело дышащего на ринге, измученного поединком.
* * *
Зрители по всей арене аплодировали и приветствовали зрелищный финальный бой.
“Вы можете в это поверить?!” - говорили люди друг другу. -С-ранкер обогнал А-ранкера!”
“Этот Макс такой крутой и сильный!”
“Просто удивительно, что у парня хватило смелости встретиться лицом к лицу с женщиной класса "А", а потом пойти и действительно победить ее! Я поражен!”
На другом конце арены элестрийская команда аплодировала и аплодировала.
“Вперед, Макс!” закричали Уилл и Оливер.
С тех пор как их выбили из игры в первом раунде, они надеялись, что человеческая команда покажет хороший результат.
“Подожди, - сказал Уилл, параноидальная мысль заполнила его разум. - Как ты думаешь, победа Макса затмит нас в глазах Сары?”
Глаза Оливера наполнились одновременно слезами печали и радости.
“Надеюсь, что нет, - сказал он, вытирая глаза и на мгновение прекратив хлопать. - Но если это правда, то она вполне заслужена. Макс провел невероятный поединок!”
В другом углу люди-лягушки захлопали в ладоши, и У'Лопп похвастался: “Ты знаешь, когда-то я помогал ему спасти Элестрию.”
А потом в другой части ликующей толпы сидел Тиберий, скрестив руки на груди и с ухмылкой на лице.
И дальше, по всей арене, люди приветствовали и наслаждались удивительным подвигом Макса Рейнхарта.
* * *
Макс впитывал радостные возгласы толпы.
Затем над собой он увидел парящую трибуну хозяев матча, кружащуюся вокруг арены.
“Ну вот и все! - закричал Регул. “Давайте устроим грандиозные аплодисменты Максу Рейнхарту, который только что впервые в истории привел человеческую команду к абсолютной победе в турнире United Floors Alliance!”
Толпа взревела и захлопала еще громче и сильнее, чем несколько секунд назад.
Макс не мог поверить словам, которые вырвались из уст посла.
Он знал, что это правда.
Он пережил эту битву.
Как и остальная толпа, даже он был отчасти поражен.
Он посмотрел на всех сияющих зрителей, которые теперь скандировали его имя в унисон.
“Макс!”
“Макс!”
“Макс!”
73
Через минуту или две радостные возгласы наконец стихли, когда тень Сабриэль и ее крылатого коня взмыла высоко над ареной.
Даже победитель турнира United Floors Alliance не мог соперничать с чистым благоговением и изумлением, которые внушал бог башни.
Толпа погрузилась в молчание, когда Сабриэль приземлилась в центре арены, чтобы поздравить Макса и провозгласить его победителем турнира.
От этой женщины и ее распущенных светлых волос исходило сияние.
Желудок Макса затрепетал, когда он почувствовал, как сила Сабриэль переполняет ее.
Бог башни улыбнулся ему.
“Поздравляю, Макс Рейнхарт, - сказала Сабриэль. - Ты и твоя команда сражались хорошо. Я уверен в безопасности альянса, зная, что вокруг есть такие же способные альпинисты, как вы.”
Макс кивнул. - Спасибо, гм, ваше высочество—”
“Я не королевская особа, не нуждаюсь в почестях, - улыбнулась она. - Ты можешь называть меня по имени, Сабриэль.”
Макс ошеломленно моргнул.
“Ладно, - сказал он. - Спасибо, Сабриэль.”
- Она хихикнула. - Вы довольно скромны для человека, который только что поднялся на целых два ранга выше вас и выиграл, не меньше.”
Макс пожал плечами. - Наверное, я немного ошарашен. Ты ведь бог и все такое.”
Она снова улыбнулась и оглядела толпу.
“Что ж, похоже, они ждут, когда мы проведем заключительный церемониальный аспект этих игр.”
Затем бог башни материализовал ядро монстра, не похожее на любое другое ядро монстра, с которым Макс когда-либо сталкивался.
Он чувствовал исходящую от нее силу, похожую на то, как мана, казалось, вытекала из Сабриэль.
Ядро имело прозрачную стеклянную оболочку, но внутри клубился звездный туман.
Максу потребовалась секунда, чтобы понять, на что он смотрит.
Это было ядро монстра S-ранга.
Астральное ядро.
Ядро этой силы было крайне редким и желанным. Это был единственный ключ, который мог подтолкнуть альпиниста из А-ранга в башню божественных уровней S-ранга.
Осушить это ядро монстра любого ранга ниже А-ранга означало бы совершить самоубийство, поскольку космическая сила маны ядра разорвала бы плоть, вены и каналы маны. Мана просто одолеет тело альпиниста низшего ранга и разрушит его изнутри.
Для человечества приобретение такого ядра было невероятным благом для Макса и его людей; даже одного альпиниста с рангом S было достаточно, чтобы увеличить рост башенной расы среди других рас и этажей.
Макс сделал шаг к светящемуся шару силы, загипнотизированный.
Он поднял руки, чтобы взять шар у бога башни.