Глаза Лоры расширились от удивления. Девушки неплохо уживались друг с другом, несмотря на то, что между ними не было ничего общего, за исключением возраста. Лора была модницей и тусовщицей, посещала все возможные вечеринки, носила откровенную одежду, напропалую флиртовала со всеми особями мужского пола, будь то одногруппники или преподаватели, и плевать хотела на учёбу. Элис большую часть свободного времени проводила либо за книгами, либо за своим ноутбуком, вместо юбок и блузок предпочитала носить штаны и рубашки с длинными рукавами, общалась с одногруппниками редко и в основном по учёбе, да и косметикой совсем не пользовалась. Поначалу Лора опешила, решив, что в качестве соседки ей подсунули занудную ботаничку. Однако пообщавшись с Элис, Лора поняла, что это ещё далеко не самый безнадёжный случай, и что её новой соседке ничто человеческое не чуждо. Из положительных качеств новой соседки Лора первым делом отметила добродушие и остроумие. Хотя Элис не торопилась завязывать новые знакомства, это не значило, что у неё проблемы с общением. Просто первое время девушка хотела в большей степени посветить учёбе, но делала это в меру, без излишнего фанатизма. Заглядывая в ноутбук новой подруги, Лора замечала, что Элис гораздо чаще смотрит фильмы и играет в игры, чем ищет какие-то материалы для доклада. А вот с представителями противоположного пола Элис общалась довольно редко, и крайне неохотно, поэтому известие о том, что её соседка отправляется на свидание, сильно удивило и озадачило Лору.
- Серьёзно? С кем? – поспешила уточнить Лора.
- С психотерапевтом. Родители всё-таки записали меня на приём, хотя я и просила их этого не делать.
Лора подозрительно прищурилась, и спросила:
- С чего вдруг тебя отправляют к мозгоправу, да ещё и против твоего желания?
- Да я сама виновата. Рассказала матери про свои сны, вместо того чтобы промолчать.
- Какие ещё сны?
- В которых я живу жизнью другого человека. Одной маленькой девочки, чьё детство едва ли можно назвать безоблачным.
Лора аж присвистнула.
- Звучит круто.
- Ничего крутого в этом нет. Я не только наблюдаю за всем происходящим её глазами, но и чувствую всё то, что чувствует она.
- Всё равно круто.
Элис покачала головой, решив утаить от соседки ещё два факта касательно своих снов. В мире, где жила девочка из её снов, не было никаких современных технологий, но зато была магия. Элис отчётливо помнила восторг той девочки, когда она сумела создать свой первый огненный шар. Однако всё это казалось пустяком на фоне второго факта – Элис дважды видела эту девочку, но только не во сне, а наяву.
Первая встреча состоялась дома в ванной, и чем-то напоминала заштампованную сцену из ужастиков про привидений. Проснувшись утром, Элис пошла в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Подойдя к зеркалу, она неожиданно увидела за собой девочку из снов, которая тут же исчезла, стоило Элис обернуться. Вторая встреча состоялась неделю назад, когда отец подвёз её до общежития колледжа. На этот раз странная девочка появилась на заднем сидении машины. Элис заметила её совершенно случайно, посмотрев в зеркало заднего вида. Девушке стоило отдать должного – она не стала орать на весь салон, что в машине призрак, а просто достала свой мобильник. Глядя в зеркало, и видя, что девочка из её снов всё ещё там, Элис подняла руку над плечом, и сфотографировала заднее сидение. Каково же была удивление девушки, когда на фото проявился не чёткий человеческий силуэт, а что-то очень сильно размытое. Рассказывать родителям о своём открытие Элис не решилась, всерьёз опасаясь, что вместо психотерапевта ей могут устроить встречу с психиатром. Соседке по комнате знать об этом тем более не следовало.
- Когда с тобой всё это началось? – уточнила Лора.
- Незадолго до поступления в колледж, - призналась Элис.
- Тогда всё понятно. Можешь не ходить к мозгоправу – кажется я поняла в чём дело.
- И в чём же?
- В твоём компьютере и твоих книжках. Это они тебя довели. Посмотри вокруг, подруга – это лучшие годы твоей жизни! А ты тратишь их на всякую ерунду! – изрекла Лора с умным видом.
- Сомневаюсь, что всё дело именно в этом.
- Зато я абсолютно уверена, что тебе необходимо развеяться. Сегодня вечером парни со второго курса позвали меня на вечеринку. Говорят, что это будет отрыв года, а то и века. Тебе тоже стоит туда сходить. Только обязательно переоденься.
Элис опустила голову, осмотрела свою одежду, и поинтересовалась:
- А что не так?
- Всё не так. Без обид, подруга, но твой выбор одежды оставляет желать лучшего. Про причёску я вообще молчу. Да тебя запросто можно спутать с парнем, если подойти со спины!