Покорители Стихий (СИ)

После победы над отрядом Рихтера и зачистке Джерайна новоиспечённый герцог Вейнсмор сдержал данное Джерису обещание, и принёс клятву верности Совету. В свою очередь главы магических гильдий назначили Гилберта командиром отряда боевых магов. Под давлением мужа Агнари всё же согласилась покинуть Джерайн, и перебраться в Калидус, не представлявший особой ценности для Тэйвена и его соратников. С тех пор прошло семь долгих месяцев, и множество ожесточённых боёв, однако война с безумным колдуном, решившим подчинить себе весь континент, была далека от завершения. Инициатива то и дело переходила из рук Совета к Тэйвену и обратно, пока в войну не вступило соседнее королевство.

Правитель Виндхейма Лериус Второй не испытывал особой любви к своим соседям, и строил амбициозные планы, касающиеся обескровленной Империи. Король планировал сохранять нейтралитет ровно до того момента, пока одна из сторон не одержит верх, а затем нанести внезапный удар по ослабленным победителям. Лериус рассчитывал расширить своё королёвство за счёт земель Мецерской Империи, однако его планам не суждено было сбыться. Была ли это обычная глупость, либо же излишняя самоуверенность, но Тэйвен, так и не одержавшей полной победы над Советом, решил воевать сразу на два фронта, и отправил своих соратников в Виндхейм. Отряды тёмных колдунов и вампиров разорили приграничные земли, разрушили несколько городов и деревень, а затем вступили в бой с королевской армией. Защитники Виндхейма одержали победу в бою, однако эта победа оказалась пирровой.

(ПРИМЕЧЕНИЕ: Пиррова победа – победа, доставшаяся слишком высокой ценой; победа равносильная поражению)

Сторонники Тэйвена не стали продолжать продвижение вглубь королевства, а отступили, понеся относительно небольшие потери, в то время как Лериус потерял в бою два десятка магов, и лишился четверти своей армии. Первая же стычка с приспешниками Тэйвена послужила для короля хорошей встряской. Лериус осознал, что сильно переоценил свои силы, и что после уничтожения Совета тёмный колдун бросит все силы на его королевство. В тот же день король Виндхейма отправил в Джерайн послов, с предложением о заключении союза в борьбе с Тэйвеном. Временный Совет принял данное предложение без малейших колебаний.

Стоило Мецерской Империи объединиться с Виндхеймом, как удача, ранее сопутствующая Тэйвену, повернулась к тёмному колдуну спиной. Войска временного Совета начали теснить сторонников Тэйвена, а большая часть поддерживающих тёмного колдуна вампиров вернулась обратно в Арвест. Сражающийся на передовой Гилберт не часто виделся с супругой, но когда узнал, что у той начались схватки, тут же вернулся домой. Роды были тяжёлыми и изнурительными. Не окажись рядом целителя, Агнари могла бы их и не пережить. Как и предсказывал Брин, его дочь родила близнецов – мальчика, которого назвали Кристианом, и девочку, получившую имя Рейна. Гилберт вознёс молитву Светлейшему, за то, что его жена и дети остались живы. Не смыкая глаз, он провёл всю ночь у постели ослабленной супруги, а на утро покинул Калидус, пообещав Агнари, что скоро вернётся. Увы, герцогу не удалось сдержать своё обещание.

Объединённая армия, возглавляемая лично Джерисом, решила нанести решающий удар по Тэйвену, взяв штурмом цитадель в горах. Но то, что должно было стать триумфом, обернулось трагедией. Слишком поздно до Джериса дошло, что Тэйвен специально сыграл с Советом в поддавки. Сделано это было для того, чтобы вдохновлённые последними победами враги бросили на него все свои силы. Джерис не ждал лёгкой победы, но и к тому, что под стенами башни развергнется ад, оказался не готов.

Меньше всего глава гильдии тёмной магии ожидал, что его людям придётся сражаться не только с Тэйвеном, но и с самой башней, наделённой огромной силой и собственной волей. Разрушительные тёмные волны обратили в прах треть наступающих. Не окажись в рядах армии Джериса светлых магов, сумевших объединить силы, и выставить очень прочный защитный барьер, погибших было бы значительно больше. Однако одними лишь тёмными волнами всё не ограничилось. Вокруг башни открылись десятки порталов, из которых на свет божий выползли сотни ужасных тварей, призванных Тэйвеном из Бездны. Равного боя не было – была резня. Твари из Бездны не только превращали своих врагов в сплошной месиво, но также похищали души повержнных врагов, и утаскивали их в своё измерение. Армии Совета какое-то время удавалось удерживать позиции, но после того как Башня вновь ожила, и в ход вновь пошли тёмные волны, стало очевидно, что битва проиграна.