Покорители Стихий (СИ)

Ариус задумчиво почесал подбородок. Магистр подозревал, что нуждающимся в помощи человеком могла быть та самая девушка, которой интересовался Аларик, хотя это и была всего лишь догадка. Обсуждать это с подчинённой, ровно как и сообщать ей о захвате короля, Ариус не собирался, а потому предпочёл закончить этот разговор, и покинуть полигон.

По дороге в свои покои магистра посетила соблазнительная мысль просто проигнорировать ультиматум Аларика. Магистр понимал, что поступив так, он подпишет смертный приговор Алистеру и леди Алисии, но при этом задался вопросам: а так ли хорош нынешний правитель Виндхейма? Алистер был хорошим человеком, и далеко не самым худшим правителем, но легко поддавался чужому влиянию.  Многие, в том числе и сам Ариус, неоднократно этим пользовались. Магистр ни на секунду не забывал, что король освободил его от должности главы ордена “Дневного Света”, поручив управлять храмовыми воинами бездарному подхалиму. Но несмотря на то, что подобное решение было равносильно публичной пощёчине, магистр решил приложить усилия, чтобы вызволить короля из плены. Он прекрасно понимал, что не имеет значения, получит Аларик желаемое или нет - войны не миновать при любом раскладе. В случае смерти законного правителя, не успевшего оставить наследников, в королевстве мог начаться хаос. Ариус не мог позволить этому случиться. Виндхейм должен быть готов к войне с Арвестом, а не тратить драгоценнное время на никому ненужные междоусобицы, как это сделала знать Мецерской Империи на начальном этапе войны с Тэйвеном Разрушителем.

Придя к такому выводу, Ариус решил дать Аларику то, чего он хочет, но постараться выяснить что за этим скрывается. Но всё это магистр собирался сделать завтра. Остаток вечер, а возможно и большую часть ночи, Ариус планировал посветить личным врагам. Оставшись без титулованного заступника, десятки лордов, а также члены их семей, угодили в церковные застенки. Среди них оказался и тот, кто должен был занять должность главы ордена “Дневного Света”. Выдернутый прямо из постели любовница, дрожащий как осиновый лист мужчина предстал перед Ариусом в одних лишь трусах.

Окинув своего “преемника” презрительным взглядом, магистр поставил ему ультиматум: либо этой же ночью он покидает пределы королевства, и в ближайшие пять лет не возвращается в Виндхейм, либо отправляется на костёр за сотрудничество с культом тёмных магов. К слову, культ, о котором упомянул Ариус, действительно существовал, только его духовный лидер был уже мёртв, а пойманные храмовниками культисты были готовы указать на кого угодно, лишь бы избежать смертной казни. Тратить долгое время на уговоры Ариусу не пришлось. Не прошло и часа, как освобождённый из-под стражи узник покинул столицу. Сопровождавшие несостоявшегося лидера храмовники проводили его до границы с Мецерской Империей, а вернувшись в Данмур, сообщили магистру, что его приказ выполнен.

***

Возмущённая манипуляциями вероломного стихийника, Элис несколько часов проворочилась в своей кровати, и заснула лишь далеко за полночь. Негодование обманутой девушки было велико, однако когда злость на Финнеаса начала потихоньку утихать, Элис призналась самой себе, что действия стихийника помогли ей выбраться из панциря, в который она саму себя и загнала. Тем не менее, упрямая девушка скорее откусила бы себе язык, чем поблагодарила бы новоиспечённого графа.

Проснувшись поздним утром, и обнаружив на столике поднос с завтраком, девушка сладко потянулась, и откинула одеяло. Быстро одевшись, Элис сразу же приступила к трапезе. Аппетитная каша и свежеиспечённые булочки с сахаром успехи подостыть, однако девушка не обратила на это внимания. Только она закончила завтракать, как в комнату без стука зашёл Финнеас. На нём были тёмные штаны и белая рубаха с длинными рукавами. В одной руке граф держал небольшую баночку, а в другой – книгу и небольшую стопку салфеток.

- Доброе утро. Как спала? – поинтересовался стихийник.

- Лёжа, - нехотя ответил девушка.

- Логично, - сказал стихийник, закрывая дверь ногой, и подходя ближе.

- Что это? – поинтересовалась Элис, кивком указывая на книгу и банку.

- Небольшой подарок, - ответил Финнеас с улыбкой.

- Нет уж, спасибо. Я ещё от вчерашнего подарка не оклемалась, - сердито проворчала девушка, исподлобья глядя на собеседника.

- Неужели? Как по мне, выглядишь ты гораздо лучше и увереннее, чем прошлым утром. Прогулка определённо пошла тебе на пользу.

Взгляд Элис смягчился. Девушка честно призналась самой себе, что пристыдить этого человека так же сложно, как одновременно жонглировать, играть на флейте, и прыгать на одной ноге. Потому что у него свои понятия о том, что такое хорошо, и что такое плохо.

- Что за подарок? – сухо осведомилась Элис.

- Специальная краска, привезённая с Алидара. Мне пришлось полтора часа прочёсывать порт Тайрела, чтобы найти торгаша, ведущего дела с контрабандистами. Как по-твоему, сколько стоит всего одна такая баночка?

- Не знаю, и знать не хочу. – Элис подозрительно прищурилась. – Если только ты не вздумал выставить мне счёт.