Покорители стихий (СИ)

— Да потому что это была единственная возможность хоть как-то подкатить к тебе, неприступное создание! — сорвался наконец-то он. Постоянный недосып дал о себе знать. — Ты же всегда была самой проницательной из всех знакомых мне девчонок — неужели так и не сумела понять, что ты нравишься мне, и нравишься давно?

— Чего же ты так долго ждал, чтобы сказать мне об этом? — и Сокка получил внушительный тычок в бок. А затем поцелуй в губы. Правда в первый раз Тоф промазала и поцеловала юношу в висок. Но тот решил не заострять на этом внимание.

Катара, которая хотела было принести этим двоим обед, поняла, что рыбная похлебка может и подождать. Но парочка даже не заметила, как их подруга тактично скрылась за горными выступами. У них было занятие поинтереснее.

========== Глава 24. После дождя ==========

В пещере было сухо и уютно. Снаружи вовсю лил дождь, заставляя обитателей пододвигаться поближе к огню. Айро разливал чай в подставленные чашки и рассказывал что-то умиротворенным тоном. Нечасто у них случались такие спокойные вечера.

— Дядя Айро, я давно хотела Вам признаться, — закусила губу Тоф. — Я ненавижу чай.

— Ты напоминаешь мне себя самого пару десятков лет тому назад, — улыбнулся Айро, ни капли не удивившись ее заявлению. — Я тогда тоже терпеть не мог чай…

— Вы? — в голосе Тоф послышался скепсис.

— Представь себе. А моя жена была просто мастером чайных церемоний. Она всегда с удивлением спрашивала, как это можно не любить чай.

— Действительно, — хмыкнула девушка. После разговора с Соккой в балке она немного повеселела, хоть и не настолько, чтобы стать прежней Тоф. Друзья все еще могли наткнуться на нее в самых неожиданных местах — тихую, задумчивую и перебирающую камушки.

— Ты хорошо влияешь на нее, — шепнул Зуко Сокке, умиротворенно наблюдающему за чаепитием. Сокка тоже больше не выглядел угрюмым — Тоф перестала прогонять его, иногда даже сама просила прогуляться с ней и поговорить. Катара немного ревновала свою любимицу к брату, но понимала, что им необходимо побыть вдвоем.

— Я думала, ты никогда не решишься признаться ей, — сказала она как-то за ужином.

— Постой, ты знала? — удивился юноша, бросив быстрый взгляд в сторону пещер — Тоф рано ложилась спать. Он не хотел, чтобы та стала свидетельницей этого разговора.

— Конечно, — невозмутимо ответила сестра. — И Мэй тоже. И Зуко.

— Проще перечислить тех, кто не знал, — поддел последний подругу. Сокка наигранно обиделся.

У всех немного поднялось настроение после воссоединения влюбленной парочки, в пещерах все чаще стали слышаться прежние шутки. Один лишь Аанг натянуто улыбался уголками губ — не хотел никому портить настроение. Он думал о своем предназначении, о Корре и повелительнице Азуле. Рано или поздно ему предстоит встретиться с каждой из этих проблем лицом к лицу. Аватар Року больше ему не снился и вообще не подавал никаких знаков. Сам же мальчик не знал, как именно ему следует поступить в дальнейшем.

— Не понимаю, почему Вас называют Драконом Запада, — удивилась Тоф, возвращая задумавшегося Аанга к разговору у костра. — То есть, это очень суровое прозвище, а Вы такой милый.

— Ты просто не видела его в бою, — усмехнулся Зуко и стал вместе с дядей по очереди рассказывать об их приключениях. В очередной раз. Катара особенно любила слушать эти истории и сравнивать прежнего Зуко, с которым она бы наверняка вряд ли подружилась, с Зуко сегодняшним — честным и добрым юношей, пусть и со своим вспыльчивым характером. Особенно она радовалась, что Зуко удалось сблизиться с Аангом и научить его обращаться с опасным в неопытных руках огнем. Сложно поверить было, что когда-то он искал Аватара, чтобы пленить того.

Катара украдкой бросила взгляд на мальчика и вздохнула — снова он стал грустным и задумчивым. А ведь в прежние времена именно он поднимал ей настроение. Теперь все изменилось — Катара сама не давала мальчику хандрить, хоть и понимала причину его переживаний.

«Все будет хорошо, — утешала она саму себя. — Мы найдем выход. Всегда находили».

Дождь закончился. Можно было спать.

***

Совсем другая атмосфера царила в темной крепости возле озера Лаогай. Корра сидела за созданным ею каменным столом и рассматривала старинные карты, склонившись над бумагой так низко, что едва не касалась носом пергамента. Раньше в замке было темно, ведь девушка и не подумала сделать окна. Вместо этого она добыла из катакомб Ба Синг Се несколько светящихся кристаллов, и теперь зеленый свет мягко обволакивал помещение.

Амон сдержал слово и познакомил ее с неким профессором Зеем — эксцентричным мужчиной средних лет, всегда таскающем с собой несколько книг и множество свитков, исписанных мелким неразборчивым почерком. Он с любопытством поглядывал на девушку, не решаясь задавать дополнительные вопросы.

— Ведь это Вы Аватар, да? — спросил он при знакомстве. — Я много слышал о…