Покорители студеных морей (Главы 1-14)

- Вам надо немедля, - не слушая Борецкого, продолжал Шоневальд, захватить власть в свои руки, а для этого прежде всего раз и навсегда прекратить сборища черни на дворе Ярослава2. Вечевой колокол утопить в Волхове, а недовольных мужиков сечь батогами и рубить им головы. Ваша пословица говорит: "Не передавивши пчел, меду не есть".

- Да, но как раз чернь и не даст мне этого сделать. - Борецкий навалился на стол, придвигаясь к гостю. - Архиепископ Новгородский поддержит мужиков. За ним пойдут многие, все... Если я выступлю против веча, на меня поднимется весь Новгород, а у нас, ваше священство, каждый мужик вооружен.

- Возможно, - сверкнул глазами Шоневальд, - возможно, господин... Но, если архиепископ будет упрямиться, надо найти другого, более, так сказать... дальновидного. Но самое главное, господин, у вас есть дружина - я знаю это. С двумя тысячами всадников вы завоюете город, а потом...

Борецкий зло рассмеялся в лицо гостю:

- Вы не знаете русских людей! Вы не знаете великого князя! На меня ополчится вся русская земля.

Но посол не обратил внимания на насмешливый тон хозяина: он был увлечен своими мыслями.

- Когда справитесь с мужичьем, то великий князь вам не будет помехой. А мы поможем вам удержать власть и утвердиться в Новгороде. - И посол с торжеством посмотрел на боярина.

- Вы поможете? Кто вы, ваше священство? - Борецкий залпом осушил большую чашу мальвазии. - Орден не скоро оправится от славянских мечей под Грюнвальдом 3.

Шоневальд не сразу нашел, что ответить.

- Мы поможем... Император Сигизмунд окажет вам необходимую помощь, он гарантирует ее особой грамотой.

- Гарантия короля Сигизмунда... Я знаю, что значит эта гарантия. Собор в Констанце, вопреки охранной грамоте ко

1 Медичи - флорентийский род, правивший во Флоренции в XV- XVIII веках с перерывами и бывший в XV веке одним из крупнейших банкирских домов Европы.

2 Двор Ярослава - площадь в Новгороде, где собиралось вече.

3 Речь идет о разгроме немецких рыцарей польско-литовско-русским ополчением в 1410 году.

роля, казнил на костре Яна Гуса. Будем говорить правду: я ему не верю, ваше священство.

Шоневальд опешил. Он удивленно посмотрел на Борецкого:

- Не верите императору, господин? Но, если вмешается папа, тогда вы будете спокойны, я надеюсь?

- Ваше священство, простите меня, - учтиво поклонился послу Борецкий, но, после того как у римской церкви оказались сразу три папы и они наперебой проклинали и отлучали друг друга от церкви, вряд ли вмешательство четвертого папы будет сейчас принято всерьез таким человеком, как король Сигизмунд.

- Тогда, господин, вам останется верить словам московского князя! - зло огрызнулся посол. - Князь вас быстро научит ездить на поклон к татарским вельможам.

Не отвечая послу, Борецкий с хрустом раздавил в руке грецкий орех и стал не торопясь выбирать из обломков кусочки ядра. Он думал: как ему выведать сокровенные цели приезда Шоневальда.

- Ну хорошо, - сказал он наконец. - Положим, я воспользуюсь вашей помощью. Но чем я буду обязан вам, как я смогу отблагодарить папу за его великие заботы?

Посол медлил с ответом. Сейчас каждое слово надо было тщательно обдумать.

- Я имею в виду бескорыстную помощь, господин, но думаю, что папа будет рад, если новгородский владыка признает главой вселенской церкви римского первосвященника.

- О-о!.. О-о!..-вырвалось у боярина. Теперь он понял все. Игра была слишком крупная.

Борецкий не был честолюбив. Он не рвался к власти. Но чувство самозащиты заставило его, крупнейшего землевладельца-феодала, всячески бороться против попытки великого князя усилить свое влияние в Новгороде. Он всей душой ненавидел московского князя, понимая, что если Новгород потеряет независимость, то он, Борецкий, потеряет и свои права и поместья. Боярин жаждал всеми средствами возвеличить Новгород и поставить его над всеми русскими землями. Он не прочь был использовать в этих целях своих западных соседей, однако всегда относился к ним с большой осторожностью, видя в лице католической церкви непримиримого врага.

- Дела церковные меня не касаются, ваше священство, - уклончиво ответил Борецкий,- это забота духовных пастырей. А мне необходимо усилить свое влияние в городе. Для этого хлеб должен прийти к нам с запада; это расположит к ордену голодных людей...

- Но известно ли вам, господин, что московский князь отправил в Новгород своих купцов? Он хочет продать городу хлеб, - перебил Шоневальд.

- О, это не страшно! Кто знает, доедут ли эти купцы в Новгород. Путь от Москвы к нам долгий, а люди... люди смертны. Но, однако, - продолжал боярин, папа должен отменить свой запрет на ввоз в Новгород оружия, железа и лошадей. Все ограничения должны быть отменены. Этим мы выбьем козыри из рук независимых.