Покоритесь воле Ночи

– Святая святых. Для язычников. Туда никого не допускали. Выращивали еду на крошечных делянках на склонах. Чтобы войти в город, паломник должен был принести с собой корзину земли.

– Так мало осталось, а мы помним так много, – заметил Нассим, у которого рассказ аль-Азера вызвал некоторые подозрения.

– Там на каждой стене пиктограммы. Их легко прочитать. Анделесквелуз жил страхом. Его волшебники собирали дань со всех властителей в этой части мира.

– В те времена властители едва ли были могущественнее деревенского старосты.

– Анделесквелуз славился своим могуществом, но там сотворили нечто, оскорбившее всех. И люди объединились и уничтожили Анделесквелуз – вырезали всех жителей до последнего младенца, а потом ушли, навсегда предав город, а с ним и весь Идиам забвению. Правда, боялись, что зло не удалось одолеть окончательно и погибли лишь его прихвостни, а само оно впало в спячку. Будто бы окончательно расправиться с ним нельзя, ведь душа горы Ашер – это сам ворог.

Все это Нассим уже слышал.

– Зачем эр-Рашалю понадобились те колдовские мумии? – в который уже раз спросил он.

Конечно же, это как-то связано с Ашером. Аль-Дулкварнен ведь пытался воскресить древнее злобное божество – Сэску Беспредельного.

– У меня на этот счет появилось одно соображение, – признался Аз. – После стольких-то лет. Дело тут не в Ашере, но для правоверных это все равно жестокое оскорбление.

– Говори.

– Думаю, эр-Рашаль хочет вознестись и стать Орудием Ночи.

– Ты прав. Истинно верующие такого не потерпят. Можно навлечь на себя беду, даже заикнувшись об этом.

– Именно поэтому вознестись теперь уже мало кто пытается.

– Разумеется. Аз, ты можешь что-нибудь к этому добавить? Нечто подобное я слышал на Артесипее. Осмелится ли Шельмец сунуться в такую рискованную авантюру? Не следует ли ему сначала все проверить и убедиться, что он действительно сумеет стать богом?

– Не знаю. Он всегда мыслил не так, как обычные правоверные. Но в языческие времена попытки стать богом были обычным делом. Судя по анделесквелузским пиктограммам, именно для этого и существовал сам город. Должно быть, иногда язычникам улыбалась удача. Возможно, именно поэтому люди верят в призраки Идиама – там все еще бродят злобные создания древности.

– Ты видел доказательства?

– Нет. Но все мы чувствовали, что за нами наблюдают. Неотступно. Хотя Ночь явилась нам лишь однажды – в облике богона, которого сразил капитан Тейдж.

– Как обычно, ничего дельного, – вздохнул Нассим. – Чувствую, лето предстоит занятное. Что думаете? Помогут арнгендцы Гордимеру? Или будут наблюдать за представлением, сидя в сторонке?

– Видимо, все будет зависеть от того, кто громче гавкнет, – откликнулся эр-Селим. – Если что-то и начнется, то непременно в Вантраде. Это крупнейшее и самое близкое чалдарянское государство. И расположено так, что оттуда легко перекрыть сообщение. Только вот король Берисмонд – всего лишь больной мальчик, к тому же под каблуком у своей женушки, которая старше его и вдобавок на голову нездорова. Индала как-то от нее откупился, но есть и другие арнгендцы, которых страшит появление единого каифата.

– Все это, быть может, сыграет на руку Роджерту дю Танкрету, – предположил Нассим, оглядываясь на северо-запад.

– Если Берисмонда сочтут нерешительным слабаком. А кем еще его можно счесть, когда Клотильда крутит им как хочет?

– Аль-Адил намекнул, что с Черным Роджертом может случиться несчастье.

– Несчастье может случиться с каждым из нас. Убийца действительно может к нему подобраться, но у дю Танкрета невероятное чутье на опасность. Наверное, Ночь ему благоволит. Не стоит основывать стратегию на предполагаемом убийстве.

– Просто размышлял вслух. Это не моя беда. Мне и здесь дел хватает.

Нассим спустился с балкона, размышляя об Азиме аль-Адиле. Юный Аз сумел завоевать его сердце. Он будет горевать, если мальчика постигнет участь Хагида и Амбеля.

Индала спросил Гору, сломила ли его гибель Амбеля. Не сломила. Но и бесследно не прошла.

У самых покоев Нассима нагнал ша-луг Мокам.

– Пришло послание от Акира, – прошептал он. – Ему удалось купить тысячу и две сотни фунтов огненного порошка. Его доставят на корабле в Шартель. Нужно послать туда людей – забрать груз. Дэвы также предложили четырехфунтовые фальконеты по шестьсот восемьдесят апарионских дукатов за каждый, если возьмем все шесть.

– Как дешево. Что с ними не так?

– Там они устарели. Но Акир передал, что несколько испытаний пушки выдержали.

– Если такое оружие попадет к нам в руки, как-нибудь приспособимся. Но зачем так много огненного порошка?

– Акир передал, они нашли способ изготавливать его дешевле и в бо́льших количествах.

– Тогда изменится сама война.

Мокам пожал плечами. Его это не касалось.

– Благодарю, – сказал Нассим. – Теперь мне нужно отдохнуть.

32 Тистимед и Посланцы

Тистимед Золотой никому ничего не прощал и врагов своих истреблял весьма методично. Посланцы и их странные соратники бросили ему вызов – такого не случалось вот уже много поколений. Больше века на него никто не нападал: противник обычно покорно ждал ударов судьбы.