Покоритесь воле Ночи

Элспет едва дождалась ухода капитана и торопливо развернула письмо, пальцы не слушались. Спустя мгновение принцесса уже шипела на своих фрейлин, как рассерженная кошка: пусть все убираются и оставят ее одну. Ей нужно узнать, о чем написал Предводитель.

44 Небесная Крепость, план Герис

Бротская кампания развивалась не особенно интересно. Сначала пришли вести о Пинкусе Горте: он явился под стены города и уже готовился штурмовать ворота, отбиваясь при этом от эрцгерцога, но вдруг по неким необъяснимым причинам распустил рекрутов по домам, а своим людям велел отступить. Оружия Пинкус не сложил, но заявил, что сражаться не будет, если только на него не нападут.

Меж тем Войско Праведных захватило Кройс. Они вошли в историю – ведь за двенадцать сотен лет эту крепость еще никому не удавалось взять; но ничего ценного не нашли.

– Их нет! – сокрушался Вирконделет. – Обшарили каждый уголок, но их там нет.

Кое-кто все же в Кройсе остался – слуги, которые занимались хозяйством (их предки вот уже долгие века жили в замке). Они-то и сообщили, что Безмятежный и его приспешники улизнули ночью на трех лодках и сели на корабль, ждавший ниже по течению. Куда этот корабль направился, слуги не знали.

Хект тихонько выругался. Лодки Донето проплыли прямо мимо Кастеллы, и часовые Братства наверняка их видели и не обратили внимания. Никто не обращал внимания на снующие по Терагаю суда.

Герис и Девятый Неизвестный о чем-то поспорили, но о чем – так и не объяснили. Насколько понял Хект, старик хотел найти и потопить корабль, а Герис – претворить в жизнь свой план в обители мифов и демонов.

– Пайпер, мне нужны все те яйца, которые ты собрал, убивая Орудия, – заявила она.

– Зачем?

– У каждого Орудия две души. Одну они берут с собой в наш мир, а вторую оставляют в Ночи. Эти яйца – их души в нашем мире. Если такое яйцо и скрытую в Ночи душу объединить, вся твоя работа пойдет насмарку.

– А та тварь в катакомбах?

Яйцо ведь так и не нашли.

– Прапра считает, что оно все еще там – под завалами.

– Не знаю, Герис, сумею ли тебе помочь. Я сам эти яйца не хранил. Их собирали Рук с Прозеком – запечатывали в железных ларцах, а вот куда потом девали, не знаю.

– Выясни. А я устрою так, чтобы их перевезли в нужное место.

– Что ты собираешься с ними сделать?

– Избавлюсь от них.

Но сначала Герис необходимо было доставить яйца в Небесную Крепость. Перенести их туда сама она не могла – во время путешествия сквозь Ночь плененные души могли ускользнуть.

Хект мало что понял, но, раз Герис и Девятый Неизвестный знают, что делают, ему знать и необязательно.

Несколько часов Хект просидел с Пинкусом Гортом, выслушивая его жалобы и наблюдая, как друг напивается.

– Пайп, я вылетел со службы. Рад, конечно, что мы с тобой не столкнулись лбами, но вот дерьмо-то какое – я без работы!

– Это ненадолго. Им понадобится опытный человек, чтобы управлять городским полком.

В Брот уже вошли силы эрцгерцога, чтобы поддерживать порядок, а Праведные выступили в Альтен-Вайнберг. Во главе войска везли гроб с телом Катрин. Хект нагонит их потом.

Хект наведался в поместье Бруглиони. При виде того разгрома, который, несмотря на все его усилия, учинили там войска, он содрогнулся.

– Пайпер Хект по-прежнему преследует клан Бруглиони, словно проклятие, – сказал он Палудану Бруглиони и Джервесу Салюде. – Джервес, мне не удалось уговорить на это принципата Делари, так что я вас назначил добровольцем в Кройс. Кто-то должен там командовать, пока все не утрясется.

– Вы сделали из меня патриарха?

Палудан расхохотался. Салюда не отличался богобоязненностью и в коллегию-то попал только потому, что у Бруглиони не нашлось более подходящей кандидатуры.

– Временно, чтобы кто-то держал все в узде. Я спешу. Нам нужно и Альтен-Вайнберг удержать в узде.

– Но…

– Джервес, вы уже назначены.

Хект не стал спорить и тут же ушел.

Все идет без проволочек, когда богатые и могущественные люди напуганы. Уже через тридцать часов Предводитель Войска Праведных и эрцгерцог Хиландельский вместе провозгласили Баярда ва Стил-Паттера имперским наместником в Броте. Пинкус Горт возглавил городской полк, который должен был пополниться разбредшимися рекрутами из патриаршего войска. А ошарашенный Джервес Салюда перебрался в Кройс.

Принципаты немало натерпелись, и, чтобы гарантировать нынешнюю честность, были предприняты суровые меры. Хект решил, что Салюда, вполне возможно, и победит на выборах. Если выборы вообще состоятся и временные церковные власти решатся лишить Безмятежного титула – такого ведь раньше не бывало. Обычно дурным или неугодным патриархам просто помогали побыстрее отправиться на тот свет, но нынешний неугодный патриарх куда-то запропал. Вполне возможно, когда страх чуть поутихнет, начнут всплывать его присные.

– Надеюсь, что всплывать они начнут в реке, – заметил Хект.

– Теперь-то ты можешь тут все бросить? – огрызнулась Герис. – Можешь ты, Пайпер Хект, наконец-то, так тебя и разэдак, отправиться с нами? Вечно на дедушку ворчишь, мол, он пытается лично за всем уследить, а сам ничуть не лучше. Давай уже! Вперед!