Покоривший СТЕНУ 10: Черная дорога

Механическое пение затихло. Послышался скрежет бредущих механизмов.

Мимо пролетела стая механических птиц с мёртвыми черепушками на лишённых перьев иссохших телах.

— Теперь нужно подождать, пока они снова начнут петь, — шепнула Белая. — В этот момент они менее внимательны.

Так мы продержались с минуту. Я тихо пересел к трубе выше, под которой сидела напряжённая Белая.

Раздался скрежет и глухой удар по земле. Затем ещё один.

Я осторожно выглянул из-за трубы и увидел идущего мимо нас голиафа. Некая отдалённо-гуманоидная масса из многоголового великана-скелета, которому в живот была встроена метровая плавильная печь.

Существо остановилось и в серых черепушках зажглись огоньки магических глаз. Тварь лениво мазнула по трубам сонным, разомлевшим взглядом и пошла дальше.

Белая выдохнула. Она сейчас была совсем рядом, касаясь меня плечом.

А затем я увидел на её лице улыбку, от которой мне стало немного не по себе. Было в ней нечто безумное.

Белая резко повернулась ко мне. Наши лица разделяло, наверное, сантиметра полтора. Дыхание было частым и обжигающе горячим. Я почувствовал отчётливый аромат крепкого кофе с корицей и кардамоном.

Но сказанные слова не имели и капли романтики:

— Ленточный голиаф, — шепнула она с горящими глазами мне в лицо, — он выглядит, как танк, но это ходячий сервисный центр и турель. Может стрелять шквальным огнём, как из пулемёта. Можно на время вывести из боя, взорвав мозг освященной гранатой.

— Боюсь, тогда на нас кинется вся остальная братия.

— Это чтобы ты в следующий раз не сказал, что я вовремя не дала информацию.

— Твоя информация нам скоро понадобится. Но в остальном, я разочарован вами, господа.

— В смысле? — с лёгкой обидой спросил Лис.

— Есть как минимум, два способа, как пройти это место, — улыбнулся я. — Грубо и деликатно. Сейчас мы вернёмся в локацию с трубами и устроим нычку в одной из них с порталом в убежище. И там как всё обсудим за ужином, как цивилизованные люди.

11. Садоводство, которое радует глаз

Насколько безопасно себя можно чувствовать, когда ты сидишь в крохотном убежище, спрятанном среди множества труб в окружении монстров?

Техноцит бродил где-то поблизости, но лазить среди труб никто из монстров не спешил.

Это, кстати, было временным явлением. Белая подтвердила и так известное мне правило, но внесла немного конкретики:

— Каждый час нахождения на одном месте система фиксирует, и когда ты слишком задержался, она начинает помогать монстрам. Принц говорил, что это сделано частью механики, чтобы не мешать заточенным на скрытность классам, и в то же время не позволять никому расслабиться.

— Сколько у нас есть в запасе?

— От трёх до шести часов помощь будет небольшой. От десяти — неприятности возможны. Сутки — и Стена вами уже заинтересована.

Я припомнил, как на нашей первой базе к нам начали приходить в гости огневики.

— Значит, привал на восемь часов, — сказал я. — Быстро ужинаем и спать.

— Кто-то должен остаться в дозоре, — заметила Белая.

— Даже не думай. Ты пойдёшь спать в первую очередь. Для стражи у нас есть вечный часовой.

— Хорошо. Теперь скажешь, какие два способа ты нашёл?

Сильван вовремя появился, вместе с едой на столах в центральном зале у сердца убежища. Зелёный камень переливался в свете расставленных хранителем ламп. Потянулся нежный аромат сытного ужина. Запечёные овощи, грибы, салаты…

— Арктур! Я шла к ответу на этот вопрос восемь циклов! Как ты собрался пройти техноцит? Почти наверняка я об этом способе знаю, и он не сработал, полный провал!

— Да ладно? — я улыбнулся и запустил вилку в овощное рагу.

Остальные тоже с интересом наблюдали за нашей странной беседой. Должно быть, вид Белой, бегающей за кем-то, впечатлял.

— Не издевайся, — нахмурилась Белая.

— Просто хочу, чтобы ты расслабилась хоть ненадолго. Оба решения очевидны и базируются на том, что до меня проверить никто не мог. Первое — создание существа с несколькими цепями, как я и говорил.

— Значит, собираем фразменты техноцита?

— Нет. Я не готов убивать техноцит тысячами с текущими силами. Но кто сказал, что я должен изменять его? На первых этажах полным-полно нечисти, которой мои некродендроиды могут устроить тотальный геноцид. Уже сейчас у меня есть некротическая, биологическая, древесная и призрачная цепь. Если объединить их все, получим существо с четырьмя цепями. Оно по определению должно уделывать этих ребят. А ведь мы можем нафармить наверху и другие цепи. Механизмы, кристаллиды — есть над чем поработать.

— Хм. Четыре цепи в любом случае сильнее, чем три. Тут ты прав. И чтобы создать пять и больше, тебе даже не нужно спускаться за границы десятого. Начинаю понимать, почему создателей цепей полагалось убивать на месте.

— Этот путь тоже займёт время, но меньше, чем охота на пятнадцатом, — кивнул я. — Но есть и другой путь. Который не мешает выполнению этого. Обмануть монстров.

— Обмануть? — ошеломлённо спросила Белая.

— Именно. Почему ты ничего не ешь?

— Арктур! — всплеснула руками первая проходчица рейтинга.

— Ладно-ладно. Как бы объяснить-то… Вот, смотри.