Покоривший СТЕНУ 11: Король механизмов

Тот посмотрел на меня со смесью удивления и чего-то ещё. Странный взгляд, но не тяжёлый. Скорее, с нотками вселенской усталости.

— Ты ошибаешься, Арктур. Каждый сектор ищет свой собственный путь. Обычно в каждом есть своя ключевая парадигма, и она совсем не обязана пересекаться с вашей.

— Звучит сложно. Разве цель не пройти Стену?

— Значит, такая парадигма у вас? И как успехи?

— Ты издеваешься? Так же, как и у вас, полагаю. Около восемнадцатого. Если вы не совершили крупных прорывов за последнее время.

— Может, и совершили. Мы давно не были дома. И нет, я не издеваюсь. Есть разные вещи, которые люди называют прохождением. Ты пытаешься спуститься вниз, а это заведомо невозможно.

— Почему?

— Я почти ничего говорить не могу, под клятвой системы. Ты же сам знаешь, как это работает, раз стал корректором. Как минимум, на тебе две тайны — Ивента и Дороги.

— Значит, делиться сведениями о прохождении нельзя?

— Можно только тем, что может сказать сама система. Тип монстров, цепей, терминалов, и так далее.

— А почему так, есть информация? — продолжил я, раз уж гости расщедрились до ответов.

— Предполагается, что для нашей же пользы, но на деле обычно бывает наоборот.

— То, что находится на двадцатом — тоже тайна?

— Да. Но могу сказать сразу — ищи себе другое занятие.

— Обойти по внешней части? — предположил я.

— Самое очевидное, — усмехнулся чужак. — Но суть ты понял верно. Вам туда не надо, только хуже будет. Тем более, с твоим умением выбирать худший вариант из возможных.

— О чём ты?

— Прохождение ивента через захват Далахан — плевок в лицо системы. Прохождение Дороги через взлом и захват чужого имущества — плевок в лицо его хозяину. Но если ты хорошо поищешь, найдёшь и менее самоубийственные способы.

— Вы нашли?

— Я не буду отвечать на этот вопрос. Сам подумай.

Если им была так позарез нужна эта таинственная «Третья», кто бы это ни был. И она знала нечто настолько ценное, что группа меняет все свои планы и готова обменять один фрагмент на два. Кто знает, может, я продешевил, и нужно было требовать три — всё равно согласились бы.

Но при этом они сами почему-то не захотели сражаться с Хостером в первых рядах. Страшно? Не без того. Ренегат был настоящим порождением ада! Но что-то я сомневаюсь, что дело лишь в этом.

Самое очевидное — они не хотели оказаться ослаблены боем в окружении потенциального врага. После боя мы вполне могли бы в теории напасть на них, пока они потратили ману и главные навыки, а у нас — полно подкреплений.

Это казалось мне логичным. Я бы сам на их месте думал бы в этом ключе.

Но есть ещё одна маленькая неувязка:

— А чем плохо, что система вручила вам арт? Легендарки надоели? Или нужен мифик?

Глаза Джека едва заметно блеснули при упоминании мифического артефакта. Но больше он себя ничем не выдал.

— Легендарки не бывают лишними, как и эпики, — сухо отозвался он. — Но теперь мы причастны к этой истории.

— Это плохо?

— Никто не знает последствий, как и то, будут ли они вообще. Это же Стена, — рассмеялся сквозь маску Сайлас.

— Давно, с несколько циклов назад, мы впервые встретились с соседями, — начал он после долгой паузы, присаживаясь на ветвь. — У них генератор был связан с чем-то культистским, а в домене процветала магия. Техники почти нет, а мехи — вымерший класс. Мы тоже думали так, как ты. Вместе успели повоевать против некоторого дерьма, помогали закрывать прорывы…

На последних словах он вдруг затих, сделал паузу и посмотрел на свою группу. Не знаю, какого знака он там искал — лично для меня знаком стал урчащий живот, и я древесным скульптором вырастил стол и принялся доставать закуски из убежища.

Параллельно Тумор по своей инициативе возвёл небольшой заслон от ветра. Я включил немного ауры внутреннего тепла и поставил последней перед собой чашку горячего травяного чая с кусочками яблока и маракуйи.

— Присоединяйтесь. Перекусим, и Тумор отвезёт вас вниз. Лифт там ещё полуразрушен правда, так что с тринадцатого придётся своим ходом. Но думаю, это не проблема.

В этот раз предлагать дважды нужды не было. Но продолжать Джек не спешил, потому это сделал я:

— А затем они вас предали, верно?

— Это они показали нам, как можно вернуть Всадников. Правда, у них была магия хаоса. Затем к ним пришла проверка. Слабее вашего Хостера, но заметно сильнее того, кто пришёл к нам без гнева системы. Однако итог всё равно закономерен. Система выдала корректорам знакомое тебе задание.

— Вот так просто? На ровном месте?

— Да. Сообщила о прорыве и потребовала голову ренегата. Можно было бы просто забить, но ты видел мифический артефакт. Система умеет убеждать.

Хах, на самом деле, я понятия не имел, что делает мой мутный мифик и пока что считал его чем-то вроде посоха Рены — вроде круто, но как использовать — хрен пойми.

— На словах у нас продолжался мир. Но верили в него теперь только мы. А затем узнали, что такое теракты, магические бомбы, портальные ловушки и мёртвая магия пустоты.

— И обломали зубы! — весело рыкнул Оскар. — Все их шпионы, подставы и диверсии…

— Достаточно, — оборвал его Джек. — Это уже лишнее.

— Я думал, вы не встречались с пустотой.