Покоривший СТЕНУ 6: Пламя внутри (СИ)

Где-то совсем неподалёку раздалось зловещее совиное уханье.

— Чем его бить? — заранее осведомился Рейн.

— Сжечь, разложить по косточкам и свести с ума, — промурлыкала шаманка. — Только это кричал не он. Клетник никогда не кричит, за него говорят голоса…

— Сестрёнка, ты как? — не удержалась Альма. Даже её насторожило поведение подруги.

— Отлично, — ответила Тия. — Добрая охота, сестра.

Сказано это было мимоходом, но всё равно как-то зловеще.

А в следующий миг Тия с силой ударила птичьей лапой знахарку, так что ту впечатало в стену.

Все испуганно отпрянули в стороны, хватаясь за оружие, а шаманка, как ни в чём не бывало, с улыбкой пританцовывала на месте.

— Пикник, — глупо повторила она.

Вместо Альмы стоял каменный некроменталь и озиравшаяся по сторонам ледяная ведьма. Но недолго — обоих накрыло чёрно-лиловое марево, испаряя на месте.

— Хау… — произнесла сама знахарка, поднимаясь с земли и обиженно поглядывая в сторону шаманки.

Значит, вот как действует заключённая в кинжал Дины способность каард. Получается, вместо смерти, Альма теперь будет рассыпаться убитыми ею монстрами…? Знать бы, как это наверняка работает…

— Какого хрена?! — Рейн был чуть более многословным.

— Нельзя попадать ему в клетку, — тихо ответила Тия. — Никому-никому, даже мне.

— Как он атакует? Где?! — повторила за Рейном вопрос Нэсса.

— Не он, — поправила шаманка, широко улыбаясь. — Они. Теперь это их город…

24. Награды, которых никто не ждал

Первое, что я услышал — это музыка.

Странный смычковый инструмент где-то в отдалении. Будто в паре улочек отсюда кто-то играет зловещий концерт посреди мрачного обледеневшего города.

Внутри Стены такие внезапные концерты — гарантия серьёзных неприятностей. Готов поспорить, что наверху дела обстоят ненамного лучше.

Время суток было каким-то неопределённым. То ли очень пасмурный день, то ли ранний вечер. При этом над нами хорошо были видны проглядывавшие среди облаков луны. Весь мир вокруг будто пытался всем своим видом напомнить, что мы находимся где угодно, но точно не на земле.

— Идём, нечего ждать, пока нас кто-нибудь окружит, — приказал я.

Мы шли окольным путём, стараясь не выходить на большую улицу. Застройка города была хаотичной, к тому же его знатно потрепали время и вечная метель. Дорога была неудобной, пару раз заставляя нас и вовсе проходить через покинутые заснеженные дома.

Снова признаки того, что последние жители города спешно покидали свой дом, собирая с собой лишь самое ценное.

Затем я заметил ещё одно странное явление. По мере потепления в городе, снег исчезал. То есть не таял, а сразу превращался в туманную дымку. Очень скоро видимость стала паршивой, как в локации кошмаров.

Здесь, на выходе из дома, Тия снова успела среагировать и спасти Хантера. Ему это, правда, не очень понравилось — парня неплохо приложило рукой, после чего он всей спиной впечатался в стену. Не так сильно, как Альма, но тоже минимум до лёгкого сотрясения.

Впрочем, когда в том месте, где он стоял секунду назад, принялись в разные стороны разлетаться мёртвые костяные птички, объятые лиловым пламенем, возмущаться он не стал.

Монстров на себя взял Рейн в каменной форме, а Мерлин ударил в сторону ближайшего темнеющего между домами провала копьём света.

Всполох прошёл мимо, никого не задев, а в следующий миг воздух прорезал ещё один — заклинание повторила книжка-фамильяр.

Второй выстрел тоже не достиг цели, но в его сиянии мы увидели очертания изломанной фигуры клетника.

Ноги с птичьими лапами и лишним суставом как у кузнечика, набедренная повязка из тёмно-лиловых перьев, изломанная фигура, начинавшаяся с дистрофичного живота и переходящая в мускулистую раму плечей. На них возвышался горб, и под углом на длинной шее торчала морда сине-фиолетового страуса с тёмно-красными глазками.

Тварь сразу же развернулась к нам спиной и растворилась в тумане, позволив напоследок насладиться видом привязанных к спине монстра птичьих клеток с множеством костяных птиц.

— По идее, до Обсерватории уже недалеко, — с надеждой предположил Хантер.

— Вот только что нас ждёт в самой Обсерватории, — ухмыльнулся Мерлин.

— Мы тебя отправим туда на разведку, — огрызнулась Нэсса.

— Можешь точно сказать, сколько их? — задал я вопрос нашему сенсору.

— Чувствую трёх… — начала было Тия, затем резко развернулась и отпрыгнула в сторону.

Под ногами шаманки из земли вырвался обезображенный эстус с клочьями торчащих наружу мяса и костей.

Им мы любоваться долго не стали — вспышка света мгновенно прикончила нежить.

Второго, попытавшегося атаковать Альму, неожиданно для него встретила арбалетная стрела знахарки, угодив точно в горб.

Птицу прибило к земле ударной волной, и Нэсса не сплоховала, нанеся точный удар копьём Летаргии. За время странствий она хорошо поднаторела в использовании этого оружия.

По копью пронеслась ударная волна искажённой копьём атакующей способности мрака.

Птица зашипела и начала плавиться в земле, будто масло на горячей сковородке.

— Хе, первая кровь за Альмочкой, — хмыкнул Мерлин.