Покоривший СТЕНУ 9: Далахан

Я намеренно вёл себя так, чтобы вывести противника из себя. Но на провокации поддавался лишь Кабан.

— Прелестно! Тебя не покидает чувство юмора! Это говорит об очень здоровой психике. Это поможет тебе на двадцать пятом, определённо!

— Что ты несёшь, Мышь? Стена начала выдавать тебе свои секреты?

— Мы лучше помним прошлые жизни, — тихо сказал Мерлин.

— Вот как? Ты что-то вспомнил о себе ещё?

— Многое, — пожал он плечами. — Ты очень зря сопротивляешься, Арк. По эту сторону твоё любопытство сможет отъесться вдоволь.

— Не тратьте время на пустую болтовню. Ваше щедрое предложение нихрена не смотрится, после того, как Война сдался мне в плен по собственной воле.

Вопреки вечной улыбке я почувствовал, что на этот раз мне удалось самую малость зацепить его. Не эмоции, их у всадников в привычном понимании не было, а нечто иное.

— Ты проиграешь этот бой, Арктур, — продолжил Мерлин. — Надеюсь, у тебя есть план отступления.

— Сам знаешь, он у меня всегда есть. Я же не ваш новый хозяин. Вроде бы Принц был отвратительным лидером?

Я внимательно посмотрел на Первого. Но на этот раз мимо. Наверное, ничего нового я ему не сказал. Вот момент с добровольным пленением Кабана ему не понравился.

Подул сильный ветер, прогоняя мимо нас клубы снежного тумана.

Небо ещё сильнее потемнело. Пожалуй, неестественно потемнело.

Подняв голову, я взглянул на пять лун над нами. Сейчас они все были алыми. Лишь пятая была покрыта красным не до конца. Оставался ещё крохотный полумесяц белизны, который стремительно скрывался.

И как только это случилось, небо вдруг разительно изменилось.

На мгновение ветер и снег застыли на месте, а облака принялись расходиться, чтобы обнажить реальное небо.

Реальное… вот что первое бросалось в глаза. Лживые образы ложного неба будто рассыпались множеством крохотных осколков, застрявших среди облаков. За доли секунды оно преобразилось, совершенно изменив свой вид.

Лун больше не было. Ни одной. Вместо них в отдалении застыл газовый гигант с кольцом, вокруг которого, видимо, вращалась эта планета. Нет, это определённо не тот первый мир, где я был ребёнком. Но в то же время это было и не небом прежнего мира Стены.

В кромешной тишине застывшего мира послышалось мерное цоканье копыт.

Белизна окружающего мира расступалась словно живая декорация. Белый уступал место чёрным оттенкам приближавшегося пятого Всадника.

Каждый удар копытом разносился призрачным эхо, поднимая рядом с собой крохотные волны чернильной дымки.

— Арктур… — послышался в воздухе шелестящий звук, напоминавший хриплый растянутый шёпот.

Всадник и его лошадь были собраны из чернильного мрака, в котором то и дело проступали и исчезали лица.

По чёному плащу появлялись и соскальзывали вместе со снегом светящиеся магические узоры. Под плащом была адамантовая броня. Самый прочный металл могли себе позволить разве что архитопы. Лично я его вообще ещё не встречал в Стене.

Но всё это, конечно, мелочи. Главное было выше. Вернее, отсутствовало. Всадник действительно не имел головы.

— Один вопрос перед тем, как ты проиграешь, — улыбнулся я. — Что за хрень с небом?

— Этот мир существует лишь несколько дней. В то время, что ты называешь Ивентом, — ответил многоголосый шёпот.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я. Но больше разговаривать со мной никто не собирался.

Всадник резко ускорился и бросился на меня с клинком.

Одновременно с места соскочили Первый и Третий, ведя за собой свою армию монстров.

В ответ Тумор выстрелил множеством ветвей им навстречу.

Рейд расступился.

Сверху ударил свет алых прожекторов.

Заражённые морфы Первого взметнулсь вверх в прыжке, и оказались нанизаны, словно бабочки на выстрелившие в ответ лозы. Бегущие по камням твари столкнулись с первой линией, и спустя миг повторили судьбу прыгунов.

БАМ!

Сразу две вышки взорвались зелёным пламенем. Как я и предсказывал, враг атаковал вышки в первую очередь. Потому там стояло то, что потерять было совсем не жалко.

Слева на бледной кобыле с горящими магией глазами, появился Чума.

— Мор! — с улыбкой провозгласил он, и рядом со мной расцвёл взрыв зелёной магии, сложившейся в смеющийся череп.

Я отскочил с помощью рефлексов, врубил режим пилы и рубанул всадника майром.

Оружие прошло сквозь лапу магической лошади, но явно причинило существу вред. У Майра было достаточно улучшений, чтобы пробивать почти любой тип защиты.

Магический зверь стал заваливаться. Я с усилением рефлексов отскочил назад, пропуская перед собой чёрный клинок, оставляющий за собой шлейф магии смерти.

В этот момент ожил мой плащ, и часть посланных в меня сил впитали проснувшиеся поганки. Артефакт озарился светом солнца в болотной тине, а я почувствовал, как тело становится быстрее и легче.

И сразу же Всадника пробила насквозь лоза и резко потянула к себе. Тумор занялся своим третьим источником.

Далахан возник из ниоткуда прямо у меня за спиной. Причём без света и шума, и вместе с лошадью.

Удар длинным двухметровым мечом отразил заряд покрова, выбив искру.

Далахан замахнулся вновь, намереваясь решить всё одним ударом, но Тумор не дремал и сразу четыре лозы устремились к противнику.