Ей было противно находиться за одним столом со всеми этими незнакомцами.
Решив, что она не может больше выносить косые взгляды направленные на нее, она, извинившись, покинула столовую.
Эсмонд последовал за ней.
- Могу я спросить, почему ты покинула гостей?
- Гости не мои, а Ваши! Мне не нравятся они. Вы не слышите, как они шепчутся у меня за спиной.
- И что?
- И что? - переспросила она. - Как Вы не понимаете?! В их глазах только жалость. Каков Великий Эсмонд, пригрел бедняжку, которая подыхала от голода. Скажите, как после всего этого мне общаться с ними? С этими напыщенными снобами, расфуфыренными индюками и индюшками, которые едят и подсчитывают стоимость блюд, столовых приборов, моего наряда?
- Не преувеличивай! Ничего такого не было. Вернись за стол!
- На сегодня с меня хватит. Завтра предстоит очень насыщенный день. Мне надо отдохнуть, так что можете сослаться на это.
Она хотела развернуться, но он крепко схватил её за руку, прижимая к себе.
- Что ж! На сегодня я тебя прощаю, но завтра ты сменишь свое кислое выражение лица. Будешь целый день улыбаться, расточая свое обаяние. Иначе…
- Иначе что?
- Я тебя накажу! Кстати, тебе понравились мои подарки? Я хочу завтра видеть их на тебе!
Он круто развернулся на каблуках, оставляя Эйрин разозлённой и растерянной.
Она совсем забыла про свёртки и ринулась в комнату посмотреть, о чем это он.
Там было белье… Очень откровенное, белого цвета. Прозрачный корсет отделанный вышивкой и подвязками, трусики, не скрывающие почти ничего, с бантиком сзади и шелковые кружевные чулки.
У нее пропал дар речи при виде таких подарков.
В дверь постучали и девушка спрятала все под подушку, чтобы никто не увидел такого позора.
- Войдите!
- Леди Эйрин, ванна готова.
- Ванна? Но я…
- Это распоряжение Короля.
Она последовала за горничной в купель. Там ее ждала другая женщина, которая расставляла на бортике ванны всевозможные бутыли и флакончики.
В большой чугунной ванне плавали лепестки цветов, от воды шел пар, распространяя их аромат.
Девушка с блаженством погрузилась в горячую воду, закрывая глаза. Она наслаждалась последними минутами своей свободы. Далина занималась ее белокурыми волосами, намыливая их, пока они не заблагоухали.
После ванны Эйрин ждал еще один сюрприз. С помощью горячего воска женщина удалила нежелательные волоски с тела, не обращая внимания на слезы Эйрин и ее чувство стыда.
Глава 10
Утро наступило слишком быстро.
Горничная принесла теплой воды, пообещав в скором времени вернуться и помочь с прической.
Эйрин нехотя поднялась, с тоской оглядывая комнату, ставшую для нее временным пристанищем. Больше она в нее не вернется. Для нее готовы другие покои, рядом с покоями Короля.
Она натянула подарки короля, оглядывая себя в зеркало. От такого наряда Эйрин стало не по себе, хотелось все содрать, изрезать на мелкие лоскутки, но не в этот раз. Надо было поторапливаться, пока кто - нибудь из прислуги не застал будущую Королеву в таком одеянии.
Что ни говори, платье сидело на ее похудевшей фигурке очень хорошо, можно сказать - великолепно, немного оттеняя ее белоснежную кожу.
Горничная помогла завить волосы, прикрепляя к ним длинную фату.
- Сира Эйрин! Какая Вы хорошенькая! Если честно, то я Вам немного завидую.
Она ушла, не увидя под фатой ее горячие слезы, которые скатывались по белым щекам, оставляя мокрые дорожки. Сердце билось тихо, ей не хватало воздуха, как и свободы.
Внезапно дверь тихонько отворилась.
Король остановился, пожирая белого ангела внезапно загоревшимися глазами, протягивая нитку жемчуга, помогая с застежкой, как будто ненароком задевая нежную кожу.
Девушка дернулась, словно от удара.
- Помни! Сегодня ты должна светиться и радоваться. - он протянул ей платок, чтобы она вытерла слезы. - И помни! Никаких глупостей!
Он покинул комнату, она вышла следом с гордо поднятой головой и счастливой улыбкой.
Королевский экипаж доставил их к зданию ратуши так быстро, что она и опомнится не успела.
Девушка словно отгородилась от всего и всех жалея об одном, что сейчас она сирота.
- Я Вас ненавижу... - прошипела Эйрин, не глядя на своего жениха.
- Это за какие заслуги, позвольте узнать?!
- Вы лишили меня последней радости! Лишили родителя, который по этикету, должен вести меня под венец...
Король расхохотался грузным, тягучим смехом.
- Не волнуйся, я обо всем позаботился. На входе тебя будет ждать мой Советник.
- Это тот обрюзглый старикашка?
- Ну, если не хочешь, можешь идти одна. Мне как - то все равно.
- Вы... Вы...
- Знаю, знаю, я чудовище, монстр в твоих глазах. Это верно, дорогая моя графиня! Сегодня я буду ими обоими. Как на празднике, так и в постели! - отчеканил он.
Девушка задрожала от обиды и негодования.
- Никакой сырости, крошка. Выполни свое предназначение и тебе воздастся. Будь настоящей Королевой! Предоставь им то, что они хотят увидеть, а именно - достойную жену своего правителя.
Все же она взяла предложенную руку Советника, пообещав отомстить Королю, за все ее мучения, за всю боль и за родного отца.