И, высвободив волосы, обняв мужа за шею, прошептала ему в самое ухо:
— А как ты думаешь сам? ЧТО я могла видеть во сне? Или КОГО?
Затем, сжав его бедра своими, обдала его горячей влагой. Он застонал, излившись в ответ.
Поцеловав жену в плечо, вышел из нее.
— Будешь спать?
Она кивнула:
— Еще немного.
— Сколько хочешь, детеныш… После обеда пройдемся. Или поедем верхом. Теперь спи…
… Король стоял у окна, сжав в руке белый лист бумаги и плотный конверт с позолоченной обрезью. Советник Ведар стоял в двух шагах от нага, склонивши голову.
— Как думаешь, Ведар… — Эсмонд задумчиво посмотрел на письмо и перевел взгляд на Советника — Что надо от нас Интикийскому Королю? Здесь указано, что он собрался нанести визит в Лоннлейнское Королевство. Ты сам то читал?
— Что Вы, сир?! — Ведар негодующе фыркнул, побагровев лицом — Как я мог? Тайная переписка…
— Не такая уж она и тайная… Знаешь, драгоценный, зачастую кажется мне, что мои слуги осведомленны о делах Королевства больше, чем я сам! Так как ты думаешь? С Интикийским Королевством мы не поддерживаем никаких связей более восьмидесяти лет…
Король бросил письмо на стол.
— Ладно, иди, Ведар… Распорядись там, чтоб встретили, как полагается. Посмотрим, что нужно интикийцам. Если опять ссуду, я не дам! Достаточно того, что они задолжали моему отцу…
Ведар хмыкнул про себя, поклонился Королю и удалился прочь.
Скандальную историю с невозвратом долга интикийцами знало все Лоннлейнское Королевство. Да что там… Может быть, даже весь Экрисс уже в курсе.
Встретились они в светлый праздник — День Восхваления Светлых Богов. Любовь к охоте, казням и жертвоприношениям соединила их в те дни… Славно погуляли. Коньяк, вина разных сортов, а позже даже и дешевое сельское яблочное пойло рекой лилось! Перебили много дичи в Лоннлейнских лесах, опустошили множество деревянных бочек, винных и пивных, перетраха… о, ну это ладно. Дело не в том. А в том, что наутро Эсмонд Завоеватель ссудил своему другу Шеннару тысячу мер* золотом.
— Отдам! — поклялся интикиец — Перед Богами Светлыми присягаю…
В назначенный срок не отдал. И потом, после напоминания, не поторопился… Но про это и не напомнил бы Лоннлейнский Король, скрепя зубами, если бы не…
В округе стали пропадать девушки. Немного пропало, человек пять… Но все красавицы. Древних, знатных Родов. Бесследно исчезли.
Боясь гнева дворян, который мог повлечь за собой и бунт, Король отдал приказ найти похитителей. Ну и нашли… Интикийских вербовщиков в Королевский гарем…
— Ты что же это творишь, интикийская морда?! — взвился Лоннлейнский Король — Охренел совсем! Это же тебе не сельские девки! Дворянская кровь, мать их!
— Так меня сельские и не интересуют. — спокойно ответил наглец — Сельских ты себе оставь. Мне грязнокрового отродья не надо потом… Да и дворянки твои тоже… хлипкие оказались! Трое померли, одна в петлю полезла… Одна сбежала. Не ори, Завоеватель! Мне самки нужны, сам знаешь… Интикия породистыми родоначальницами не изобилует… Это у тебя одна жена и гарем. А мне по статусу положено пять жен.
Лоннлейнский Король от такой наглости не то, что обалдел… дара речи лишился.
— Ну знаешь, Шеннар… Тебе и денег дай, и… Знаешь, что?! Не друг ты мне больше. Пшел вон и дорогу сюда забудь. И золото верни. Понял?
Золото тот и по сей день не вернул…
Да и не в золоте дело. В обиде. В подлости. Как еще война не началась между ними тогда… Как то сдержались, понимая, что война эта им обоим невыгодна.
Вот как то так и сосуществовали до сих пор.
До того дня, как интикийский Король (самолично!) не перешагнул порог Лоннлейнского замка.
Встретили Интикийского Короля хорошо, соблюдая нормы приличий. Открытой вражды не было и поэтому не было причин запрещать интикийцам въезд на территорию Лоннлейна и визит в замок.
— Мир дому этому! — интикиец доброжелательно оскалился — Вижу, здесь многое изменилось…
Эсмонд с интересом разглядывал недруга отца. В детстве он видел его несколько раз, но память не вечна и ломка даже у нагов… Детские некрепкие воспоминания давно растаяли, как снег под теплым весенним Ламейном.
Мужчина был рослым, крепким, короткий плащ из серебристо — белой ткани облегал плечи, повторяя контуры каменных мышц.
Длинные белоснежные волосы были схвачены сзади золотой застежкой. Руки с длинными, изящными пальцами, усаженными массивными перстнями сжимали тяжеленную трость, увенчанную массивным набалдашником — голова змеи, глаза — рубины.
От всего облика Интикийского Короля веяло апломбом, силой и жестокостью. Белый Наг. Один из немногих выживших представителей своего рода. Один из немногих несущих с достоинством бремя тяжелой магической силы…
— Мир Интикии. — отозвался Эсмонд — Чем обязан высочайшему визиту?
— Сир Лоннлейнский! Я пришел с миром. Когда то Ваш отец, Эсмонд Завоеватель, повинуясь благородным порывам души, оказал мне услугу. Я пришел вернуть долг. Разумеется, со всеми причитающимися с меня неустойками и процентами.
Эсмонд прищурился.