Покрась в черное

Гуляя в саду после головокружительного соревнования, Наташа почти что забылась, не думала, где находится и как сюда попала. Пели птицы, кричали павлины и мартышки на деревьях, в прудах плескались золотые рыбки. Давно она так не расслаблялась, не ощущала такого покоя на душе.

Все оборвалось в одну секунду, сердце упало в пятки: ноги привели ее на поляну, где стоял вертолет. Ни в машине, ни вокруг никого не было. От волнения у нее затряслись руки. И опять она потеряла голову, подчиняясь только инстинктам.

Подойдя к вертолету, осмотрелась. Двери в грузовом отсеке не было. От кабины пилота салон был отгорожен стальной панелью с небольшим окошком.

Наташа забралась в салон. Здесь было темно. На полу валялись верблюжьи шкуры, в дальнем углу стояли какие-то ящики. В таком ящике можно спрятаться, если только он пустой. Странно, почему у вертолета не выставили охрану? Впрочем, ничего удивительного. На эту сторону дворца, где находились райские сады, дворовый люд не пускали. Наташа попробовала приподнять крышку ящика. Не получилось — в петлях висел очень хлипкий замочек. Тут нужна шпилька. Она сможет достать шпильки, ей дадут. На уроках танцев длинные волосы будут мешать. Их нужно убрать в пучок. Ничего подозрительного. Наташа попыталась приподнять один из ящиков. Легкий. Возможно, пустой. До ее слуха донеслись голоса. Она упала на пол и замерла. В кабину сели двое мужчин. Их разговор утонул в реве включенных двигателей. Нужно было прыгать, но словно магнит притянул к полу, и она не могла шелохнуться.

Машина оторвалась от земли и поднялась в воздух. Теперь уже ничего изменить было нельзя.

7

Наташа подползла к краю дверного проема, чтобы видеть землю и ориентироваться. Горячий ветер трепал ее волосы, от шума двигателей заложило уши. Вертолет летел низко, прямо над крышами домов. Было ясно, что на восток, но куда? В какую точку? А если вертушка приземлится в похожем дворце? Где бы вертолет ни приземлился, это будет охраняемая зона, огороженная высоким забором. Здесь даже мелкие лавочники прячутся за стенами. Выбравшись из одной тюрьмы, она попадет в другую, от одного рабовладельца — к другому. Если ее вернут хозяину, Сабри сдаст ее солдатам или посадит в каземат, где она задохнется. А если не вернут, лучше ей не станет. Впрочем, она уже всякого повидала. Прыгнуть вниз — это верная смерть. Надо выбирать!

Пока Наташа думала, вертолет начал снижаться. Через минуту она увидела крышу здания с огромным белым кругом, похожим на мишень. Там уже стояло три маленьких вертолета. Размеры площадки не уступали футбольному полю. Если прикинуть на глаз расстояние до земли, то здание имело десять этажей или чуть больше.

Наташа отпрянула назад и прижалась к стенке. Если все пройдет гладко, она спасена. В городе легко затеряться, это не пустыня. Паспорт Мары она носила при себе, зная манеру арабов производить обыски в отсутствие хозяев, хотя называть раба хозяином смешно.

Машина мягко приземлилась, и двигатели заглохли. Наташа нащупала железную чурку, из тех, что подставляют под колеса, и вцепилась в нее мертвой хваткой, готовясь к обороне. Живой она им в руки не дастся. Однако пилот и его сосед в салон даже не заглянули. Они направились в сторону будки, каких здесь было много. Судя по всему, через них попадают в здание. У пилота и пассажира на поясах висели револьверы, в руках они несли портфели. Похоже на курьерскую почту, о чем ей и говорила одноглазая солдатка.

Охранников на крыше Наташа не заметила. Возле одного из вертолетов, довольно далеко, стояли двое мужчин и о чем-то разговаривали, жестикулируя. Они вряд ли представляли собой угрозу.

Надо пользоваться моментом, выбираться, пока не вернулись курьеры.

Наташа отбросила железку и прыгнула. Опять не повезло. Каблук надломился, но пока еще держался. Почему у нее не получается все как надо! Сколько еще судьба будет ее испытывать?! Прихрамывая, она направилась к той же будке. Не озиралась по сторонам, держалась независимо, как хозяйка положения. Сработало. Она вошла в будку. Небольшая площадка и лестница. Наташа спустилась на два пролета. Еще одна площадка. Распахнулись двери лифта, и вышли те двое, пилот и курьер. В лифте остался лифтер в униформе. Заметив ее, мужчины улыбнулись и поздоровались. Она ответила им кивком. Лифтер ждал. Ничего не оставалось, как войти в кабину.

— Пятый, — сказала она по-арабски.

Двери закрылись, и лифт пошел вниз. По пути подсели еще двое мужчин. Арабы, но одетые в дорогие светлые костюмы. Ей вежливо кланялись и улыбались. Она старалась расслабиться, выглядеть естественной, но получалось это с большим трудом. Увидев отражение своего каменного лица в зеркале лифта, подумала, что напоминает памятник идущему на смерть. Цвет лица немногим отличался от серого гранита. В Европе от нее шарахались бы в стороны.